Ilmuwan dari Universitas Jenewa percaya bahwa analogi dapat ditarik dengan perubahan modern pada iklim planet.
Ilmuwan Swiss dan kolega mereka dari Belanda dan Amerika Serikat telah sampai pada kesimpulan bahwa pemanasan global sarat dengan perubahan besar dalam lanskapnya. Dasar kesimpulan semacam itu diberikan kepada mereka melalui studi tentang konsekuensi peningkatan suhu dari 5 menjadi 8 derajat Celcius yang diamati di planet ini sekitar 56 juta tahun lalu, yang dilakukan di Pyrenees. "Penelitian kami membuktikan bahwa risiko yang terkait dengan pemanasan iklim jauh lebih serius daripada yang diterima secara umum," kata Profesor di Universitas Jenewa Sebastian Casteltor.
Menurut universitas ini di situs webnya, selama pekerjaan ilmiah, para spesialis mempelajari dampak pemanasan yang terjadi sekitar 56 juta tahun yang lalu - di perbatasan Paleosen dan Eosen - yang dikenal sebagai maksimum termal Paleosen-Eosen. Kenaikan suhu terjadi dalam waktu singkat menurut standar sejarah Bumi - dalam 10-20 ribu tahun, dan kembali ke keadaan sebelumnya membutuhkan waktu beberapa ratus ribu tahun. Itu adalah masa ketika pohon palem tumbuh di wilayah Kutub Utara dan spesies plankton yang merupakan ciri khas daerah tropis menyebar ke seluruh dunia.
Pyrenees dipilih untuk mempelajari lanskap, karena terdapat endapan yang diawetkan, yang dapat digunakan untuk menentukan di mana saluran sungai kuno lewat dan seberapa lebarnya. Berdasarkan ukuran kerikil dan perbedaan ketinggian saluran, para ahli menentukan kedalaman sungai dan kecepatan aliran air. 56 juta tahun yang lalu, Pyrenees sedang dalam proses pembentukan, dan ada banyak sungai kecil di kaki bukitnya. Mereka membawa sedimen ke lembah yang membuatnya subur. Sebagaimana dijelaskan oleh Profesor Casteltor, "dengan pemanasan, lanskap telah berubah total: banjir yang sangat besar, yang terjadi setiap 2-3 tahun, yang permulaannya dapat kami tentukan, menjadi sekitar 14 kali lebih melimpah daripada sebelumnya." Sungai-sungai itu terus berubah arah dan meluas. Sedimen tidak lagi tertinggal di lembah, tetapi terbawa ke laut. Medannya didominasi oleh area kerikil yang luas,melalui aliran badai yang mengalir deras.
Menurut para ilmuwan, pemanasan pada saat itu menyebabkan peningkatan curah hujan yang tajam, musim panas menjadi lebih panas, dan banjir semakin hebat. Penelitian yang dilakukan di Pyrenees menunjukkan "analogi yang jelas dengan pemanasan saat ini," kata Sebastian Casteltor. Menurutnya, "hikmah yang harus dipetik" dari peristiwa-peristiwa di masa lalu, apalagi pemanasan saat ini terjadi jauh lebih cepat.
