Kita hidup di era baru astronomi yang luar biasa, di mana riak samar di ruangwaktu yang disebabkan oleh tabrakan lubang hitam di kejauhan ditemukan dan dipelajari. Dan gelombang gravitasi, yang "ditangkap" tahun lalu oleh detektor LIGO, memungkinkan para ilmuwan untuk melihat ke pusat bintang neutron untuk memastikan apakah ada materi quark eksotis di dalam perut mereka.
Pada intinya, bintang neutron adalah sisa-sisa bintang besar yang musnah akibat ledakan supernova yang sangat kuat. Bagian tengah bintang yang mati itu dikompres menjadi bola kecil, yang ukurannya tidak melebihi ukuran kota besar di Bumi. Materi dalam bola ini terkompresi begitu kuat sehingga proton dan elektron bertemu di inti atom, dan sisa-sisa bintang menjadi gumpalan neutron dengan ukuran luar biasa.
Saat ini para ilmuwan berdebat tentang apa sebenarnya bintang neutron, lapisan apa yang mereka wakili, apa yang mereka miliki di dalamnya. Seseorang berpendapat bahwa perut bintang-bintang ini sangat padat. Dalam hal ini, tekanan yang tercipta di dalam memungkinkan quark keluar dari pengaruh gaya nuklir, melarikan diri sampai batas tertentu. Beginilah cara materi quark eksotis terbentuk.
Dengan menggunakan simulasi komputer, para ilmuwan telah menentukan kapan materi seperti itu terbentuk di pusat bintang neutron. Model dibangun dengan menggunakan informasi yang diperoleh LIGO sebagai bagian dari pendeteksian gelombang gravitasi.
Berdasarkan data yang diperoleh, para ilmuwan menyimpulkan bahwa materi dengan kedok serupa dapat ada di bintang neutron bahkan pada indeks suhu tertinggi di kedalamannya. Angka-angka ini melebihi satu triliun derajat Kelvin. Para ahli sekarang percaya bahwa data baru akan membantu untuk memahami apa sebenarnya yang membentuk bintang neutron. Dalam hal ini mereka akan dibantu oleh LIGO atau observatorium lain yang akan mampu merenungkan bagaimana benda-benda tersebut bergabung dengan katai putih dan lubang hitam.
