Pada tanggal 4 Maret 1936, kapal udara terbesar, Zeppelin LZ 129 "Hindenburg", dibawa keluar dari dok perakitan kapal udara. Itu adalah pesawat terbesar yang pernah terbang di atas tanah. Panjang 245 meter dan diameter maksimum 41,2 meter; 200.000 meter kubik gas dalam silinder (volume lengkap; volume nominal - 190.000 m³). Dilengkapi dengan empat mesin diesel Daimler-Benz dengan kapasitas maksimum 1200 hp. dari. masing-masing mampu mengangkat hingga 100 ton muatan ke udara, zeppelin mengembangkan kecepatan hingga 135 kilometer per jam (150 dengan penarik angin). Untuk saat itu, ini adalah tarif yang sangat tinggi.
Kamis, 6 Mei 1937, 18:25. Pesawat "Hindenburg" (LZ 129 "Hindenburg"), yang telah menempuh ribuan kilometer di atas Atlantik, muncul di pinggiran New York. Pesawat itu mendarat di Pangkalan Angkatan Laut Lakehurst di New Jersey. Tiba-tiba, sebuah sentakan mengguncang raksasa udara, nyala api tanpa suara muncul dari dalam - setelah 32 detik, keajaiban teknik adalah bola api - bingkai aluminium hangus jatuh ke tanah.
Tragedi tersebut merenggut nyawa 35 dari 97 penumpang dan awak pesawat, dan seorang karyawan pangkalan lainnya tewas di tanah di bawah reruntuhan pesawat.
Itu adalah kapal terbang terbesar di dunia. Panjang pesawat itu mencapai 245 meter, yang hanya lebih pendek 24 meter dari Titanic yang legendaris.
Pada bulan Maret 1936, dinamai menurut nama Presiden Reich Jerman Paul von Hindenburg, pesawat tersebut pertama kali muncul di langit di atas Jerman selama pemilihan Reichstag. Bersama dengan pesawat lain - "Graf Zeppelin" - dia bepergian dari Königsberg (sekarang Kaliningrad) ke Garmisch-Partenkirchen. Panji-panji Nazi berkibar di badan pesawat, ekornya dihiasi dengan swastika, hujan selebaran propaganda menghujani kerumunan, dan dari pengeras suara terdengar: "Lakukan tugas Anda - pilih seorang Fuhrer!" Menurut data resmi, dalam pemilu 29 Maret 1936, partai NSDAP memperoleh 99 persen suara dalam daftar mandat tunggal.
Video promosi:
Beberapa saat kemudian, sebuah kapal udara dibuat darinya, yang terbang dengan rute Frankfurt am Main - New York. Tak lama kemudian, jumlah penerbangan transatlantik mencapai 30 dan penerbangan mulai dianggap rutin. Ke 36 penumpang itu dilayani 61 awak, termasuk beberapa pramusaji dan satu pramugari.
Pada tanggal 3 Mei 1937, hitung mundur penerbangan terakhir Hindenburg dimulai. Pesawat lepas landas pukul 20.16 dan menuju ke Amerika. Karena angin kencang di atas Atlantik, para pelancong hampir terlambat 10 jam. Rata-rata, perjalanan ke New York memakan waktu 65 hingga 70 jam. Akhirnya, pada pukul 15, Manhattan muncul di kejauhan. Menurut memoar petugas lintas udara Boëtius, duduk di jendela yang terbuka, para tamu pesawat mengagumi panorama kota metropolitan Amerika, dan menatap penduduk New York yang bertemu dengan mereka, yang membunyikan klakson mereka dengan kuat dan kuat.
Satu jam kemudian, karena tuli oleh sirene dan bunyi bip, para penumpang mulai berkumpul untuk keluar, tetapi situasi lain yang tidak terduga muncul. Komandan pangkalan militer Lakehurst, Charles Rosendahl, sehubungan dengan badai dahsyat yang akan datang, tidak menyarankan untuk mendekati tiang tambat. Dalam situasi darurat, kapten kapal Max Pruss memutuskan untuk berpatroli di sekitarnya, untuk menunggu cuaca buruk. Hindenburg berbalik dan berenang di sepanjang pantai menuju New York.
Navigator berpengalaman Boetsius naik lift. “Ketika Rosendal memberi tahu kami di radio bahwa badai di Lakehurst telah mereda, kami berbalik lagi dan masuk ke garis depan badai,” tulis Bootsius. “Saya jelas merasakan turbulensi di kaki saya. Hujan deras yang kadang-kadang tidak berhenti juga tidak berhenti."
Pukul 7 malam, pesawat itu mendarat untuk kedua kalinya hari itu. Pada 19,21 zeppelin masih 80 meter di atas permukaan tanah. Hidung pesawat, yang diarahkan ke tiang tambat, jatuh tajam ke bawah. Eduard Boyotsius yang masih berada di kamar navigator merasakan pukulan itu. Dia tidak percaya bahwa bencana akan segera terjadi. Pada saat yang sama, anak kabin Werner Franz, yang saat itu berusia 14 tahun, berada di mess petugas. Remaja itu tiba-tiba dilempar dengan kasar ke lemari. Setelah dilempar tajam dari sisi ke sisi beberapa kali, dia melihat dinding api raksasa mengalir ke arahnya dari bagian ekor. Zeppelin, awalnya diratakan, kembali berdiri di atas pastor.
Pria itu dihidupkan kembali oleh air yang mengalir ke kepalanya yang malang dari banyak tangki yang terbalik. Franz melihat melalui lubang palka bahwa tanah tidak lebih dari dua setengah meter dan melompat keluar dari neraka yang terbakar. Di lantai bawah, reporter radio Herbert Morrison menyaksikan apa yang sedang terjadi, meninggalkan kami deskripsi bencana melalui sudut pandang orang luar.
Bootsius juga muncul di jendela yang terbuka. Beberapa rekannya berteriak: "Eddie, lompat!" Itu cukup tinggi dan Edward menunggu waktunya. Ketika hidung pesawat itu ditarik ke bawah lagi, dia melompat. Di dekatnya jatuh tiga rekannya, yang secara ajaib lolos dari nyala api tungku raksasa. Sambil melompat berdiri, Boetsius bergegas menuju jurang, dengan cepat meleleh di depan mata kami, zeppelin untuk membantu penumpang lainnya keluar.
Itu adalah "dorongan naluriah," katanya beberapa tahun kemudian dalam sebuah wawancara dengan Frankfurter Allgemeine Zeitung. Dan kemudian Hitler sendiri secara pribadi memberinya sertifikat kehormatan untuk kepahlawanan dalam api.
Segera setelah bencana tersebut, sebuah komisi penyelidikan mempertimbangkan beberapa alasan kematian Hindenburg: badai petir, tembakan dari tanah, sabotase di atas kapal dan pelanggaran teknologi yang menutupi cangkang pesawat tersebut. Semuanya diterima sebagai hipotesis kerja. Tidak lagi. Tidak ada cukup bukti untuk mengakhiri kasus ini.
Versi berikut sepertinya yang paling konyol. Pesawat itu, seperti yang Anda tahu, berulang kali terbang di atas peternakan burung tertentu, yang pemiliknya mengancam akan melumpuhkan raksasa terbang itu dari pistol kakeknya. Pemilik peternakan meyakinkan bahwa suara zeppelin membuat ayamnya rusak parah, dan dia akan segera bangkrut. Komisi mengkonfirmasi fakta ancaman dan keberadaan senjata api kuno pada petani, tetapi dia tidak menggunakannya. Selain itu, para ahli telah membuktikan bahwa kulit pesawat dapat menembus dengan senjata, tetapi tidak menyebabkannya menyala.
Pertimbangan tentang kemungkinan serangan teroris bisa dibilang liar. "Bebek" semacam itu diluncurkan oleh komandan Charles Rosendal, yang mengepalai kelompok ahli dari pihak Amerika. Kemudian, pada 1960-an, Adolph Amerika-Jerman August Hoehling adalah salah satu orang pertama yang mengumumkan bahwa ada teknisi berpangkat rendah di atas kapal Hindenburg yang dibujuk oleh "pacar radikal sayap kiri" untuk menghancurkan "simbol agresi Teutonik" ini. Seorang pensiunan yang tinggal di Hesse pada saat dia mengetahui apa yang dituduhkan kepadanya, menyebut provokasi ini sebagai "fitnah dan fitnah".
Michael McDonald Mooney menyatakan dalam bukunya bahwa bencana itu dilakukan oleh anti-fasis berusia 24 tahun Erich Spel, yang kemudian meninggal karena luka bakar di rumah sakit. Diberikan oleh Fuhrer, Eduard Boetzius, beberapa dekade kemudian mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Der Spiegel bahwa "Kebijakan Hitler membuat kami menjadi objek kebencian di luar negeri." Seorang perwira Zeppelin ketiga membenarkan adanya konspirasi atau tindakan sabotase Yahudi oleh maskapai penerbangan Amerika Pan American Airways, yang melihat Jerman sebagai pesaing mereka. Putra Boetsius mengembangkan spekulasi tentang masa-masa kelam Nazisme dalam buku "Phoenix from the Ashes".
Anehnya, elit Nazi sendiri terlibat dalam penghentian investigasi. Pada awalnya, melalui mulut menteri propaganda Joseph Goebbels, mereka mencoba menampilkan kematian pesawat tersebut sebagai "tindakan pembalasan" untuk Guernica Spanyol yang hancur. Dihancurkan oleh penggerebekan dari Condor Legion. Tapi kemudian mereka berputar tepat 180 derajat. Pilot terkenal dari Perang Dunia Pertama Hermann Goering, yang sangat menyukai pesawat terbang, tidak tahan dengan pesawat terbang. Dia menyebut mereka "sosis terbang" dan tidak mengakui masa depan mereka. Kematian "Hindenburg" datang pada saat mengakhiri semua proyek pengembangan alat aeronautika ini.
Hipotesis yang paling serius, tetapi juga tidak sepenuhnya terbukti, adalah bahwa penyebabnya ada pada hidrogen dan lapisan cangkang kapal udara. Pada tahun 1930-an, orang Amerika, yang memilikinya secara monopolistik, mencegah penggantian hidrogen dengan helium yang lebih aman. Kebakaran St. Elmo atau semburan sikat (beberapa saksi berbicara tentang cahaya yang terlihat di permukaan pesawat) menembus ke dalam lapisan yang tidak sempurna. Satu percikan sudah cukup untuk langsung menghancurkan keajaiban teknologi abad ke-20.
Bagaimanapun, satu hal tetap tak terbantahkan: bencana dahsyat Hindenburg praktis mengakhiri program pengembangan kapal udara di seluruh dunia. Bencana misterius dari kapal induk armada udara Jerman membuat kesan yang berat pada Hitler sendiri, yang memberikan perintah untuk menghentikan pembangunan dua zeppelin lagi di galangan kapal Friedrichshafen. Inggris juga meninggalkan proyek rahasia pembuatan pesawat pengebom. Soviet Osoaviakhim mengandalkan pesawat terbang. Gema ledakan dahsyat di pangkalan Amerika di Lakehurst bahkan mencapai Afrika Selatan, di mana pemerintah membatalkan programnya sendiri untuk membangun zeppelin. Empat detik sudah cukup untuk mengakhiri era kapal udara yang umumnya singkat itu. Lingkaran datar pasir basah di bawah tiang tambat di pangkalan Angkatan Udara AS pada 6 Mei 1937, berubah menjadi kuburan untuk seluruh jurusan penerbangan.
