Legenda tentang kota kuno Nabotean yang hilang di antara bebatuan dan pasir telah menggairahkan pikiran para ilmuwan dan pelancong Eropa sejak zaman Tentara Salib. Tanah-tanah di Abad Pertengahan ini dikendalikan oleh suku-suku Badui yang ganas, dan karena itu tidak dapat diaksesnya mereka semakin memicu imajinasi, sampai akhirnya, hampir secara tidak sengaja, Petra ditemukan oleh penjelajah Swiss Johann Ludwig Wurdhard.
Berharap bisa menemukan kota yang hilang, dia berangkat dengan karavan dari Damaskus ke Kairo. Pada akhir Agustus 1812, pengelana menemukan dirinya tidak jauh dari lokasi yang seharusnya di Petra. Karena Wurdhard berbicara bahasa Arab yang sangat baik, berpakaian seperti pengembara dan umumnya berpura-pura menjadi seorang Muslim Ibrahim-ibn-Abdullah, tidak sulit baginya untuk meminta orang-orang Arab setempat untuk membawanya ke kuburan saudaranya Musa, nabi Harun, yang dimakamkan, menurut legenda, di atas salah satu makam. dari pegunungan, seolah-olah untuk pengorbanan.
Yang mengejutkan Wurdhard, orang Badui itu menuntunnya ke pegunungan, yang dari kejauhan tampaknya sama sekali tidak dapat diatasi, tetapi ketika mendekati mereka di salah satu bebatuan, sebuah lorong sempit ke jurang yang dalam tiba-tiba muncul. Setelah berjalan selama 20 menit di sepanjang dasar ngarai yang berkelok-kelok, orang Swiss yang tercengang melihat reruntuhan megah kota mati, di mana ia mengenali Petra, ibu kota Nabotei yang hilang. Dia sangat senang dengan penemuan ini sehingga dia hampir mengkhianati dirinya sendiri, tetapi perbuatan itu telah dilakukan dan Wurdhard ternyata menjadi orang Eropa pertama dalam 600 tahun terakhir yang melihat keajaiban dunia ini.
Sedikit yang diketahui tentang nabote hari ini. Mereka sendiri tidak meninggalkan bukti tertulis apapun tentang diri mereka. Yang kita tahu tentang mereka hanyalah cerita yang diceritakan oleh para pelancong ratusan tahun yang lalu, atau sedikit data dari penggalian arkeologi. Ngomong-ngomong, saat ini hanya sekitar 15% wilayah yang telah dieksplorasi secara detail di Petra, jadi tidak diketahui penemuan lain apa yang menanti kita di masa depan. Meskipun penggalian ini tidak mungkin untuk menjelaskan asal mula nabotei.
Beberapa menganggap mereka sebagai pengembara sederhana yang menetap di tempat yang nyaman ini semata-mata karena posisi geografisnya yang menguntungkan: untuk waktu yang lama, rute karavan utama yang menghubungkan Eropa, Asia dan Afrika lewat di sini. Yang lain tidak setuju dengan ini, menunjuk pada pengetahuan yang terlalu luas tentang nabote di bidang pertanian dan irigasi. Yang lain menyebut mereka rumah leluhur Asiria, di utara Jazirah Arab, dan bahkan Yaman. Ada banyak teori, tetapi sulit untuk memahami mana yang benar. Dengan satu atau lain cara, tetapi diketahui secara pasti bahwa penguasa pertama kerajaan Nabotean adalah Aretas I, yang naik tahta pada tahun 169 SM. Tetapi sejarah negara di bebatuan, tentu saja, tidak dimulai sejak saat ini. Diketahui secara andal bahwa pada 312 SM. e. itu sudah ada: inilah yang dikatakan sumber-sumber Yunani. Pada tahun inilah tentara Yunani, yang dipimpin oleh Antigonos, melakukan kampanye yang gagal melawan Petra. Kemungkinan besar, kebangkitan negara dimulai dengan kenaikan penguasa pertama, yang mencapai puncaknya pada tahun 106 M. SM, ketika penguasa Nabotean terakhir, Raja Ravel II, meninggal. Memanfaatkan momen ini, Roma dapat dengan mudah mencaplok kerajaan yang terlalu kaya dan makmur ke dalam kekaisarannya. Petra menjadi bagian dari provinsi Romawi di Arab.
Dengan penaklukan kota ke Roma, kepunahan tak terlihat dimulai, yang berlangsung selama 300 tahun. Faktanya, nabotei adalah petugas bea cukai, atau penjaga perbatasan: mereka mengumpulkan upeti dari karavan yang lewat. Melakukan ini selama berabad-abad, mereka telah mengumpulkan kekayaan mereka yang luar biasa, yang ketenarannya menghantui banyak generasi pemburu harta karun. Tapi kemudian kebangkitan "mutiara" lain di Timur Tengah - Palmyra dimulai. Karavan mengambil jalan yang berbeda, dan penduduk Petra hanya bisa menyesali kebesaran dan kekuasaan yang hilang.
Petra berhasil menjadi bagian dari Byzantium, hingga dua gempa bumi dahsyat pada tahun 363 dan 747 akhirnya menghabisinya. Selama dominasi orang Arab dan Perang Salib, kota itu sudah mati, dan hanya pencarian harta karun, yang seharusnya disembunyikan di suatu tempat di sini, yang terus menarik semua jenis petualang ke sini. Sejak saat itu, banyak jejak peluru tetap berada di simbol utama Petra - perbendaharaan: suku Badui percaya bahwa jika Anda menemukan tempat yang tepat di perbendaharaan batu, hujan emas akan turun ke atasnya. Sayangnya, dia tidak menumpahkan, meski siapa tahu, mungkin mereka menembak di tempat yang salah. Ada kemungkinan bahwa harta karun Nabothea yang misterius terletak di suatu tempat di reruntuhan merah jambu, karena belum pernah ada orang yang melihat barang berharga dibawa keluar kota.
