Mungkin salah satu aktivitas yang paling berisiko tetapi bermanfaat dalam sains modern adalah memimpin sekelompok kecil ilmuwan yang mencari sinyal dari peradaban luar angkasa (SETI). Ketika mereka mencoba menjawab pertanyaan yang murni hipotetis, mereka pasti memiliki kritik sendiri yang menanyakan apakah pekerjaan mereka bernilai bahkan dengan investasi yang sederhana.
Tetapi jawaban atas pertanyaan "apakah kita sendirian?" akan memiliki dampak budaya dan teologis yang mendalam pada persepsi kita tentang tempat kita sendiri di alam semesta.
Kelompok ahli yang menangani masalah ini, dalam posisi mereka berada di ujung alam semesta yang berlawanan pada pertemuan American Association for the Advancement of Science di Washington baru-baru ini.
Astronom Seth Shostak dari SETI mencatat bahwa jumlah penelitian radio dan optik telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, dan dalam sekitar 20 tahun ia memprediksi kontak dengan peradaban luar angkasa. Lebih banyak penelitian dilakukan SETI dalam dua tahun dibandingkan 50 tahun sebelumnya.
Howard Smith dari Harvard Smithsonian Center kurang optimis. Dia mengulangi tesisnya, yang dua minggu lalu diambil dan direplikasi oleh semua tabloid Inggris: "Tidak ada apa-apa di sana!" Ia percaya bahwa versi keberadaan kehidupan berakal tidak masuk akal, dalam kasus yang ekstrim, kemungkinan untuk mendeteksi sesuatu sangat kecil.
Kerugian dari teori Smith adalah bahwa ia pada dasarnya menyerupai ide-ide dari era pra-Copernican. Kesimpulannya mendekati pendapat bahwa manusia adalah satu-satunya ciptaan Tuhan. “Kita mungkin sendirian di alam semesta, jadi kita harus menyelesaikan masalah kita sendiri,” kata Smith.
Penelitian yang dilakukan selama 400 tahun terakhir telah mengkonfirmasi prinsip Copernican: sistem lain bisa ada di alam semesta dengan kondisi yang mirip dengan yang ada di Bumi. Misalnya, Teleskop Luar Angkasa Kepler telah menemukan sekitar 1.200 planet yang mengorbit bintangnya.
Sementara Smith menolak informasi tentang kemungkinan exoplanet yang dapat dihuni, Shostak mengekstrapolasi data yang diperoleh oleh teleskop Kepler, dan menyimpulkan bahwa mungkin ada setidaknya 10 miliar triliun planet mirip Bumi di alam semesta. Shostak berkata: "Lebih mudah percaya pada mukjizat daripada tidak adanya peradaban luar bumi."
Video promosi:
Smith bertentangan dengan paradoks Fermi (sebuah paradoks yang diajukan oleh fisikawan Enrico Fermi, yang mempertanyakan kemungkinan mendeteksi peradaban luar bumi - kira-kira. Mixednews) Jika alien cukup pintar untuk bergerak dengan kecepatan yang lebih tinggi dari kecepatan cahaya, mereka pasti telah mengunjungi kita sejak lama. Karena itu, jika ya, maka mereka tidak begitu pintar. Dan mereka tidak bisa terbang dan menaklukkan kita, meskipun fakta ini memiliki probabilitas statistiknya sendiri untuk Alam Semesta, yang dipenuhi dengan dunia yang tak terhitung jumlahnya. Setidaknya harus ada satu Darth Vader di suatu tempat.
Owen Gingrich, sejarawan terkenal di Astrophysical Center di Harvard, menyela perdebatan dengan hanya mengatakan, "Kita tidak dapat menarik kesimpulan hanya dengan mengambil contoh Bumi - salah satu peradaban cerdas yang dikenal."
Namun, perselisihan ini menyisakan harapan untuk bertemu makhluk yang tidak wajar. Ada kemungkinan 50-50 bahwa SETI akan memberi tahu kita bahwa "kita tidak sendirian" sebelum observatorium luar angkasa yang kuat yang diperlukan untuk menemukan Bumi lain dibangun. Dan kemudian hanya jika alien akan menggunakan sinyal radio atau metode transmisi data optik untuk mengirimkan informasi.
Harapan Shostak menjadi gelap oleh asumsinya sendiri bahwa sinyal pertama tidak akan terbaca, sejak itu untuk menerimanya, kami membutuhkan peralatan yang lebih canggih. Sekalipun demikian, decoding sinyal akan sulit dilakukan untuk banyak generasi yang akan datang.
Tapi kita sudah tahu bahwa kita tidak sendirian di Alam Semesta. Fakta ini akan menjungkirbalikkan pemahaman kita tentang dunia, seperti teori Copernicus atau Darwin.
Anggota AAAS sudah memikirkan tentang apa dampak penemuan peradaban ekstraterestrial terhadap agama-agama dunia. Survei menunjukkan bahwa hanya 10 persen orang percaya yang percaya bahwa berita seperti itu akan mengubah pemahaman mereka tentang Tuhan.
Ajaran Islam kontroversial dalam masalah ini, kata Nidkhel Gessum dari American University di Sharjah, UEA. Menurut Alquran, Allah Maha Kuasa dan merupakan "Tuhan atas semua alam" dan oleh karena itu tersirat bahwa di tempat lain ada dunia seperti kita. Namun pada saat yang sama, Alquran juga menggambarkan pandangan ultra antropis tentang Alam Semesta: manusia wajib mengabdi dan menyembah Allah, oleh karena itu ia menempatkan seluruh umat manusia bersama-sama dengan Bumi tepat di tengah-tengah ciptaannya.
Keberadaan alien bahkan lebih sulit dijelaskan dari segi agama Kristen. Kitab Kejadian menggambarkan pengusiran dari surga: karena dosa asal Adam dan Hawa, seluruh umat manusia dikutuk (ide yang sama dapat dilacak dalam Katolik). Makhluk hidup yang berjarak 10.000 tahun cahaya dari Bumi tidak akan menyetujui gagasan ini.
Sulit membayangkan alien mencoba untuk percaya bahwa semua makhluk hidup akan mati dan penghakiman terakhir hanya karena makhluk berkepala kecil, telanjang, berkaki dua pernah menggigit bola yang terdiri dari karbohidrat, gula dan air. Ide agama Kristen adalah untuk menebus dosa melalui pengorbanan putranya sendiri kepada Tuhan. Karena alien bukan keturunan Adam dan Hawa, apakah mereka harus diselamatkan secara terpisah? Atau apakah mereka berhasil lulus tes apel?
Menurut Smith, dalam Yudaisme, gagasan tentang pencipta yang mahakuasa tidak bertentangan dengan teori keberadaan kehidupan di luar Bumi.
Jennifer Weissman dari Space Flight Center. Goddard sangat positif. Ia yakin bahwa penemuan peradaban ekstraterestrial hanya akan mempertegas kebesaran Tuhan. Dan itu juga akan memungkinkan kita untuk melihat lebih luas pada masalah alam semesta dan, mungkin, menggabungkan ide-ide religius dan non-religius.
Mungkin, pertanyaan pertama kita kepada alien adalah: "Apakah kamu percaya pada Tuhan?"
