Legenda mengatakan bahwa pada bulan Juni 1950, seorang pria aneh, dengan pakaian abad ke-19, muncul di pusat kota Times Square. Saksi mata menyatakan bahwa dia tampak ketakutan dan kaget. Beberapa menit kemudian dia ditabrak mobil dan pria itu meninggal di tempat.
Polisi menggeledah tubuhnya dan menemukan barang-barang berikut di sakunya:
- Uang kertas 70 dolar abad ke-19
- sebuah token tembaga dengan nama bar yang bahkan penduduk tertua di daerah itu belum pernah mendengarnya
- panduan perawatan kuda dan kuitansi dari istal Lexington Avenue sudah lama hilang
- Kartu nama dengan nama "Rudolf Fentz" dan alamat di Fifth Avenue
- Surat dikirimkan ke alamat ini dari Philadelphia pada bulan Juni 1876
Tak satu pun dari hal-hal ini tampak tua atau buruk.
Kapten Hubert Reem dari Departemen Orang Hilang New York berusaha melacak orang itu menggunakan informasi ini. Dia menemukan bahwa sebuah toko terletak di alamat yang ditunjukkan di Fifth Avenue. Sayangnya, pemiliknya tidak tahu apa-apa tentang Rudolf Fentz. Nama belakang Fentz tidak ada di buku alamat mana pun, sidik jarinya tidak ada di database, dan tidak ada yang mengajukan laporan bahwa dia hilang.
Roma melanjutkan penyelidikannya. Akhirnya, di buku telepon tahun 1939, dia menemukan seorang pria bernama "Rudolf Fentz Jr." Pejabat itu pergi ke gedung apartemen di alamat yang ditentukan. Ternyata pria itu sudah tidak tinggal di sana selama lebih dari 10 tahun. Penduduk menggambarkan Fentz sebagai seorang pria berusia 60-an yang, setelah pensiun, pindah ke lokasi yang tidak diketahui.
Setelah menghubungi bank, Roma mengetahui bahwa Fentz telah meninggal lima tahun lalu, tetapi jandanya masih tinggal di Florida. Roma menghubunginya dan mengetahui bahwa ayah suaminya telah menghilang pada tahun 1876 ketika dia berusia 29 tahun. Dia hanya pergi keluar suatu malam dan tidak pernah kembali.
Fakta
Video promosi:
Kisah ini dimuat beberapa kali di surat kabar sebagai kasus nyata. Setelah majalah Spanyol Mas Alia sekali lagi menggambarkan insiden itu sebagai fakta pada tahun 2000, peneliti cerita rakyat Chris Aubek memutuskan untuk menguji kredibilitasnya. Dalam perjalanan penelitiannya, dia sampai pada kesimpulan bahwa cerita ini adalah fiksi, meskipun dia tidak dapat menemukan dan menunjukkan sumbernya.
Pada tahun 2002, Pastor George Murphy menyatakan bahwa sumbernya adalah cerita fiksi ilmiah Robert Heinlein, Tomorrow the Stars, yang diterbitkan pertama kali pada bulan September 1951. Kisah itu sebenarnya ditulis oleh penulis fiksi ilmiah Jack Finney. Episode Fentz adalah bagian dari cerita pendek berjudul "Aku takut."
Jadi ternyata tokoh dan ceritanya benar-benar fiksi, dan sumbernya ditemukan. Setidaknya semua orang berpikir begitu. Saat itu Finney sudah meninggal dan mustahil untuk menanyakannya.
Giliran tak terduga
Pada tahun 2007, seorang peneliti yang bekerja di Berlin News Archive menemukan sebuah surat kabar pada bulan April 1951 dengan artikel yang merinci kejadian tersebut. 5 bulan sebelum publikasi dugaan sumber!
Selain itu, beberapa peneliti telah menyatakan bahwa mereka telah menemukan bukti keberadaan Rudolf Fentz dan kepergiannya pada usia 29 tahun 1876.
