Ahli iklim Gavin Schmidt dari NASA dan ahli astrofisika Adam Frank dari Universitas Rochester (AS) mengajukan pertanyaan menarik tentang apakah orang dapat yakin bahwa mereka adalah peradaban pertama dalam sejarah Bumi yang menguasai mode produksi industri? Untuk mendapatkan jawaban, para ilmuwan beralih ke sejarah geologi bumi.
Ahli iklim Gavin Schmidt dari NASA dan astrofisikawan Adam Frank dari Universitas Rochester (AS) mengajukan pertanyaan yang menarik: apakah kita (umat manusia) yakin bahwa kita adalah peradaban pertama dalam sejarah Bumi yang telah menguasai cara produksi industri? Frank dan Schmidt menulis artikel tentang itu yang diterbitkan minggu ini oleh International Journal of Astrobiology.
Dalam beberapa tahun terakhir, ahli geologi telah berbicara banyak tentang permulaan era geologi baru dalam sejarah planet kita. Era ini diusulkan untuk disebut Antroposen. Ia dibedakan dari era sebelumnya dengan jejak aktivitas manusia di semua kulit terluar Bumi - air, udara dan batu. Jika peradaban lain telah mencapai tingkat perkembangan yang sama sebelum manusia, ia juga harus meninggalkan bekas, termasuk di litosfer. Schmidt dan Frank memutuskan untuk melihat dalam sejarah geologi bumi untuk sesuatu yang dapat ditafsirkan sebagai produk dari aktivitas peradaban pramanusia - dan mereka menemukannya.
Antroposen dicirikan oleh perubahan komposisi kimia batuan yang tiba-tiba dan simultan. Pemanasan iklim yang cepat dan global tercermin dalam perubahan proporsi isotop oksigen. Isotop karbon juga didistribusikan kembali - karena fakta bahwa kita keluar dari tanah dan membakar hidrokarbon. Fluktuasi dalam distribusi isotop nitrogen di bebatuan yang terbentuk di zaman kita mencerminkan pertanian kita dan produksi pupuk nitrogen.
Erosi tanah menyebabkan sungai mencuci lebih banyak pasir ke lautan, termasuk yang mengandung logam berat; air di laut menjadi asam dan endapan karbonat di dasar laut larut. Spesies mati lebih cepat dari biasanya. Batuan yang baru terbentuk mempertahankan partikel plastik yang tidak terurai dan isotop plutonium serta unsur berat lainnya yang telah lepas setelah uji coba nuklir.
Jejak apa yang bisa diceritakan tentang keberadaan peradaban lain, tanya Schmidt dan Frank pada diri mereka sendiri? Peluang untuk menemukan "jejak" kimiawi jauh lebih besar daripada kemungkinan menemukan artefak kuno. Para ilmuwan juga memperhitungkan bahwa sebagian besar metode analisis memberikan penyebaran penanggalan dalam ribuan tahun, dan perubahan yang dilakukan manusia pada struktur litosfer telah terjadi selama beberapa dekade. Oleh karena itu, akan sangat berisiko untuk mengandalkan satu faktor, perlu beberapa penanda sekaligus tentang aktivitas peradaban kuno hipotetis, para ilmuwan memutuskan.
Ada beberapa periode pemanasan yang tajam dalam sejarah Bumi - misalnya, maksimum Paleosen-Eosen (55 juta tahun yang lalu). Pada saat ini rasio isotop karbon pada batuan berubah tajam, komposisi batuan sedimen berubah, spesies hewan dan tumbuhan punah, dan konsentrasi logam berat bertambah. Beberapa peristiwa serupa terjadi selama periode Cretaceous dan Jurassic. Biasanya peristiwa ini dijelaskan oleh semburan aktivitas gunung berapi; dan berlangsung lambat - selama ribuan tahun. Tetapi beberapa kesejajaran dengan Antroposen dapat ditarik.
Para ilmuwan, tentu saja, tidak membantah bahwa suhu maksimum Finger-Eocene adalah hasil dari aktivitas peradaban pramanusia, atau mamalia predator primitif di akhir Paleosen, seperti kita, menerima energi dengan membakar minyak. Jika teori semacam itu diambil sebagai titik awal, seseorang dapat membuktikannya dengan fakta yang tak terhitung jumlahnya, tetapi semua pernyataan ini tidak mungkin diverifikasi. Oleh karena itu, versi peradaban industri pramanusia tidak boleh dipertimbangkan sampai ada bukti langsung. Tetapi Schmidt dan Frank percaya bahwa berpikir dalam semangat ini masih berguna - jika hanya karena kita sekarang mencari di bebatuan kuno untuk menemukan apa yang kita harapkan, dan terkadang berguna untuk melihat lebih luas.
Video promosi:
Artikel oleh Schmidt dan Frank telah disebut sebagai "blockbuster", tetapi para ilmuwan tidak berhenti pada publikasi ilmiah dan disertai dengan cerita fantastis tentang seorang ilmuwan muda yang secara tidak sengaja menemukan partikel plastik di endapan berusia 55 juta tahun.
