Selama seabad terakhir, neurofisiologi telah berkembang jauh di depan, tetapi bagaimana sebagian besar fungsi otak bekerja masih menjadi misteri. Tapi sangat mungkin satu misteri yang berhubungan dengan sistem saraf manusia semakin berkurang. Memang, baru-baru ini sekelompok ilmuwan dari Amerika Serikat menemukan neuron yang mendukung eksitasi sistem saraf pusat. Atau, sederhananya, mereka bertanggung jawab atas dukungan dan, jika boleh saya katakan demikian, "pekerjaan" kesadaran kita.
Menurut publikasi Proceedings of National Academy of Sciences, sekelompok peneliti dari Universitas Rockefeller, yang mempelajari struktur neuron dalam formasi retikuler, menemukan sel-sel yang tidak biasa di sistem saraf pusat. Untuk memulainya, mari kita jelaskan apa itu formasi retikuler. Itu adalah bagian dari batang otak - formasi yang menghubungkan otak dan sumsum tulang belakang, itulah namanya. Pembentukan retikuler bertanggung jawab untuk aktivasi korteks, fungsi kortikal dan mengontrol aktivitas refleks sumsum tulang belakang (karena sebagian terletak di sini juga). Selain itu, pembentukan retikuler mempengaruhi perilaku emosional, berperan dalam proses belajar dan menghafal, mengatur fase tidur nyenyak, dan sebagainya.
Ada formasi dalam formasi retikuler yang disebut dengan inti sel raksasa (NGC). Mempelajarinya dan menggunakan teknologi retro-TRAP (singkatnya, studi tentang pembuluh darah), para ahli menemukan bahwa ekspresi gen terjadi pada neuron NGC, yang menghasilkan sintetase oksida nitrat endotel (eNOS). Ini adalah enzim yang menghasilkan oksida nitrat, yang melemaskan pembuluh darah, yang meningkatkan aliran darah ke jaringan.
Perlu dicatat bahwa tidak ada jenis neuron yang diketahui menghasilkan eNOS, dan sel NGC terletak sangat dekat dengan pembuluh darah, yang memungkinkan mereka untuk "mengontrol dan menggairahkan diri sendiri." Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk menyimpulkan bahwa mereka sangat penting dalam mempertahankan eksitasi sistem saraf pusat dan pemeliharaan kesadaran secara konstan "dalam kondisi yang baik". Menurut Donald Praff, kepala Laboratorium Ilmu Saraf dan Perilaku di Universitas Rockefeller, "Kami percaya bahwa karena neuron ini membutuhkan lebih banyak oksigen dan glukosa, kemudian mereka melepaskan oksida nitrat ke pembuluh terdekat, yang membuat mereka tetap bekerja."
Vladimir Kuznetsov
