Bersamaan dengan tenaga surya dan angin, orang juga dapat mempertimbangkan penggunaan garam untuk menghasilkan listrik yang bersih - tepatnya garam cair. Garam cair dapat menghasilkan energi kapan saja sepanjang hari. Ada potensi, tetapi baik biaya kapasitas pembangkit maupun pentingnya penyimpanan energi harus dipertimbangkan.
Pada tahun 2015, SolarReserve membangun fasilitas tenaga surya Crescent Dunes 110 megawatt di Nevada, menghasilkan cadangan energi 1.100 megawatt jam dan kemampuan untuk memberi daya pada 75.000 rumah di Nevada. Proyek Concentrated Solar Power (CSP) serupa direncanakan di Australia Selatan, Afrika, Chili, dan negara-negara lain di seluruh dunia.
Tidak seperti tenaga surya dan angin, yang dapat mengurangi kebutuhan bahan bakar fosil saat matahari ada atau saat berangin, fasilitas yang menggunakan garam cair dapat beroperasi kapan saja dan menyimpan energi hingga 10 jam. Skema untuk menghasilkan listrik cukup sederhana: sinar matahari, terkonsentrasi di menara oleh bidang cermin, memanaskan garam cair di menara hingga suhu lebih dari 538 derajat Celcius; panas kemudian dapat digunakan untuk menghasilkan uap dan memutar turbin.
Energi dari pabrik garam cair jauh lebih murah. Menurut Inside Climate News, pabrik Crescent Dunes dapat menghasilkan listrik sebesar $ 0,06 per kilowatt hour.
Memperhatikan pentingnya penyimpanan energi, Kevin Smith, CEO SolarReserve, mengatakan kepada Inside Climate News bahwa utilitas AS “hanya menginginkan kilowatt jam. Mereka tidak peduli saat mendapatkannya. Dengan kata lain, konsumen paling tidak peduli tentang jam berapa energi terbarukan akan digunakan.
Misalnya, di daerah seperti California, kelebihan energi terbarukan dihasilkan pada waktu-waktu tertentu dalam sehari, sementara permintaan meningkat menjelang malam.
Sejauh ini, SolarReserve sedikit tertinggal dalam kecepatan adopsi. Pembangkit Crescent Dunes seharusnya menghasilkan 500.000 MWh listrik per tahun, tetapi Inside Climate News mengatakan itu belum mencapai tujuan itu.
Sementara itu, perusahaan teknik Spanyol Sener sedang mempersiapkan dua proyek untuk Ouarzazate di Maroko yang juga menggunakan garam cair. Harga untuk kedua proyek tersebut masih cukup tinggi, namun penurunan harga yang diperkirakan dapat menempatkan perusahaan pada posisi yang lebih baik untuk mempromosikan proyek CSP-nya. Bahkan Google memiliki rencana untuk menyimpan energi terbarukan dalam garam cair, tetapi masih harus menguji sistemnya sendiri untuk melihat apakah dapat digunakan secara komersial.
Video promosi:
Serg layang-layang
