Sebuah tim astrofisikawan internasional telah mencatat ledakan sinar gamma yang kuat dari benda luar angkasa QSO B0218 + 357. Karena kelengkungan ruang-waktu, berkas partikel berenergi tinggi terpecah menjadi dua bagian, yang bertabrakan dengan planet kita dengan selisih 10-12 hari. Para ilmuwan mempresentasikan temuan mereka dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Astronomy & Astrophysics.
QSO B0218 + 357 adalah blazar, diperkirakan tujuh miliar tahun cahaya dari Bumi. Ini adalah jenis quasar langka - objek paling terang di alam semesta, yang dibentuk oleh lubang hitam supermasif dan materi yang ditelannya. Mereka diduga adalah inti galaksi elips yang aktif. Namun, blazar berbeda karena sangat kompak, dan kecerahannya berubah secara berkala. Seperti quasar lainnya, mereka mengeluarkan semburan plasma (jet) dengan kecepatan yang mendekati kecepatan cahaya.
Pada Juli 2014, para ilmuwan menemukan bahwa flash yang kuat telah terjadi pada QSO B0218 + 357. Itu didaftarkan menggunakan observatorium luar angkasa Fermi-LAT dan teleskop MAGIC Cherenkov, yang dirancang untuk mendaftarkan partikel yang dihasilkan oleh tabrakan radiasi gamma dengan atmosfer bumi. Energi foton yang mencapai planet kita mencapai nilai 65-175 gigaelektronvolt.
Karena ada benda masif antara api dan Bumi, yang membelokkan ruang-waktu dengan medan gravitasinya, sinar dari QSO B0218 + 357 terpecah menjadi dua berkas, dan salah satunya datang 10-12 hari lebih lambat dari yang kedua. Fenomena ini disebut pelensaan gravitasi.
Menurut astrofisikawan, blazar QSO B0218 + 357 saat ini merupakan sumber sinar gamma terjauh yang diketahui.
