Tahun lalu, 16 Oktober, Matahari di selatan Inggris Raya berubah menjadi titik merah-oranye kusam. Ahli meteorologi dengan cepat menemukan alasan fenomena yang tidak biasa tersebut, menjelaskannya dengan emisi debu dari Gurun Sahara dan Semenanjung Iberia, yang terperangkap dalam topan dari Badai Ophelia.
Studi baru menyajikan hasil analisis debu yang dapat membantu meningkatkan prakiraan cuaca.
Sebuah tim ilmuwan dari Universitas Redins and Baths di Inggris mengamati awan debu di beberapa observatorium meteorologi Inggris, di mana mereka dapat mengambil sampel debu dan mengukur bagaimana ia membelokkan sinar laser.
“Debu menyebarkan beberapa warna sinar matahari lebih dari yang lain. Kemerahan matahari disebabkan oleh hamburan cahaya biru yang dominan dalam bulu yang tebal secara optik,”kata laporan itu.
Detektor petir dari salah satu situs digunakan untuk mengukur peningkatan muatan listrik awan.
Menurut data yang diperoleh, partikel debu tidak hanya dapat mengaburkan Matahari, tetapi juga mempengaruhi awan yang terbentuk pada hari itu. Partikel-partikel bermuatan listrik yang jatuh dapat mengakumulasi lebih banyak molekul air, yang dibentuk sedemikian rupa sehingga memiliki lebih banyak muatan di satu sisi daripada sisi lainnya, dan karena itu cenderung tertarik ke materi lain. Memang, awan yang turun terekam di salah satu lokasi pengamatan beberapa saat setelah munculnya awan debu.
Bulu debu biasanya mengandung muatan listrik akibat benturan dan gesekan antar partikel. Mengingat peran penting partikel aerosol tersebut dalam proses cuaca (dapat menjadi inti awan), muatan listriknya memerlukan studi khusus. Bahkan di Large Hadron Collider, sebuah eksperimen sedang dilakukan untuk mengukur bagaimana berbagai properti partikel debu, seperti ukuran dan komposisinya, dapat memengaruhi awan. Meskipun sifat listrik dari debu telah diamati cukup lama, efek kelistrikannya masih belum diperhitungkan dalam model numerik atmosfer.
Studi ini dipublikasikan di Environmental Research Letters.
Video promosi:
