Saat peluncuran satelit Formosat-5, roket Falcon 9 membuat lubang berdiameter 900 kilometer di ionosfer bumi. Sebuah studi oleh ilmuwan Taiwan dan Amerika yang diterbitkan dalam Space Weather, ArsTechnica melaporkan.
Roket tersebut naik ke ketinggian lebih dari 300 kilometer dalam lima menit, bergerak hampir secara vertikal, yang menyebabkan pembentukan gelombang kejut melingkar raksasa. Para ilmuwan mengatakan bahwa dengan cara ini mereka mengamati gelombang kejut melingkar terbesar yang disebabkan oleh peluncuran roket.
13 menit setelah peluncuran kapal induk, celah muncul di ionosfer bumi, yang menyebabkan kegagalan fungsi sistem navigasi di wilayah barat Amerika Serikat dan wilayah yang berdekatan di Samudra Pasifik dengan total luas 1,8 juta kilometer persegi. Kesalahan sensor GPS yang disebabkan oleh Falcon 9 tahap kedua adalah satu meter.
Efek ini bertahan selama dua sampai tiga jam, dan efeknya pada instrumen navigasi sebanding dengan gangguan medan magnet lokal.
Biasanya, tak lama setelah peluncuran, roket luar angkasa bergerak pada ketinggian 80-100 kilometer hampir sejajar dengan permukaan planet, menghasilkan gelombang kejut berbentuk V di ionosfer planet. ArsTechnica mencatat bahwa Falcon 9 berhasil mencapai ketinggian 300 kilometer karena massa Formosat-5 yang relatif kecil (475 kilogram).
Lapisan ionosfer atmosfer berada di ketinggian 60-1000 kilometer dari permukaan bumi. Satelit penginderaan jauh Formosat-5 Earth Taiwan diluncurkan oleh roket Falcon 9 milik SpaceX pada 24 Agustus 2017.
