Katai merah Proxima Centauri, milik sistem bintang Alpha Centauri dan terletak pada jarak 4,25 tahun cahaya dari kita, telah menemukan planet Proxima Centauri b, dan mungkin memiliki air cair serta kondisi lain untuk mendukung kehidupan. Dari 3,5 ribu exoplanet yang telah ditemukan di luar tata surya sejak 1995, itu adalah yang terdekat dengan Bumi.
Massa planet ini mendekati massa bumi, sedangkan tahunnya sepuluh kali lebih pendek. Padahal jaraknya dari bintang hanya beberapa juta kilometer, namun berpotensi cocok untuk keberadaan kehidupan. Penemuan itu diumumkan pada konferensi pers European Southern Observatory pada Agustus 2016 di Jerman.
Planet ini ditemukan dengan metode kecepatan radial menggunakan spektograf HARPS dari European Southern Observatory. Sebuah benda besar, berputar mengitari bintang, seolah-olah mengguncangnya dengan gravitasinya - tokoh termasyhur itu sedikit dipercepat menuju pengamat terestrial, lalu, sebaliknya, menjauh darinya. Dalam hal ini, pergeseran spektrum Doppler diamati pada radiasi bintang yang mencapai astronom, yang berbeda untuk momen pendekatan dan keberangkatan. Dengan menentukan periode osilasi sebuah bintang, para astronom mengetahui periodisitas rotasi dan massa minimum benda yang mempengaruhinya dengan gravitasinya.
Untuk planet Proxima Centauri b, periode rotasi mengelilingi bintang (tahun) adalah 11,2 hari, dan massa minimumnya adalah 1,3 hari Bumi. Setahun dengan 11,2 hari berarti bahwa planet ini lebih dekat ke pusat zona layak huni. Ini dimungkinkan karena Proxima Centauri adalah katai merah dengan luminositas 60 kali lebih kecil dari matahari. Oleh karena itu, semua planet dengan tahun yang berlangsung dari 4 hingga 15 hari Bumi berpotensi dihuni di sana.
Proxima adalah katai merah dengan suhu permukaan 3.000 Kelvin (setengah dari Matahari), sehingga planet-planet di zona layak huni berada sangat dekat dengannya. Proxima Centauri b terletak hanya 7 juta kilometer dari bintang. Karena itu, gravitasi bintang telah lama mencapai penangkapan pasang surut - keadaan di mana rotasi planet dan bintang disinkronkan oleh interaksi gravitasi (seperti pada pasangan Bulan-Bumi).
Ini berarti bahwa planet selalu menghadap ke termasyhur di sisi yang sama, di mana hari abadi berkuasa. Di belahan bumi lain masing-masing ada malam yang abadi. Di perbatasan zona yang diterangi dan tidak diterangi di planet ini, matahari terbit dan terbenam yang sama abadi memerintah. Sebelumnya, sejumlah peneliti menyatakan keraguannya tentang kemungkinan adanya kehidupan yang kompleks dalam kondisi yang tidak biasa menurut standar kita.
Video promosi:
