Fisikawan Amerika telah menemukan apa yang akan terjadi pada atmosfer bumi jika ia mengorbit bintang Proxima Centauri di orbit yang kurang lebih sama dengan planet ekstrasurya Proxima b. Menurut perkiraan penulis, tingkat kehilangan atmosfer di bawah kondisi radiasi ultraviolet yang kuat dan aktivitas Proxima yang tinggi setidaknya akan 10 ribu kali lebih tinggi daripada di Bumi yang sebenarnya. Dengan data awal yang berbeda, lenyapnya seluruh atmosfer akan terjadi dalam kurun waktu 100 juta hingga 2 miliar tahun, yang jauh lebih sedikit daripada masa hidup Proxima b. Studi ini dipublikasikan di The Astrophysical Journal Letters, dilaporkan secara singkat dalam siaran pers NASA.
Keberadaan eksoplanet terestrial di dekat bintang terdekat Matahari - Proxima Centauri - diketahui setahun lalu. Proyek Pale Red Dot, setelah serangkaian pengamatan yang panjang, secara tegas menunjuk pada fluktuasi katai merah yang terkait dengan gravitasi planet ekstrasurya yang terletak di sebelahnya. Terlebih, menurut penemunya, Proxima b terletak di zona layak huni bintangnya, yang artinya air dalam bentuk cair bisa ada di permukaannya.
Namun, beberapa ilmuwan mempertanyakan potensi kelayakan Proxima b. Proxima Centauri adalah katai merah, dan zona layak huni jauh lebih dekat ke bintang daripada, katakanlah, zona layak huni Matahari. Pada saat yang sama, aktivitas Proxima Centauri dikaitkan dengan flare yang sering terjadi dan sebagian besar radiasi ultraviolet, yang dapat merusak potensi kehidupan di exoplanet. Permukaan Proxima b dapat dilindungi dari faktor-faktor ini dengan atmosfer yang agak padat yang sebanding dengan Bumi - hal ini baru-baru ini ditunjukkan oleh fisikawan Amerika Dimitar Atri.
Penulis karya baru ini mencoba menilai apakah mungkin adanya atmosfer padat seperti itu di Proxima b. Dalam modelnya, fisikawan telah menempatkan Bumi - sebagai objek model yang dipelajari dengan baik - di orbit sebuah planet ekstrasurya dan memperkirakan kemungkinan tingkat penurunan atmosfernya. Alasan utama untuk proses ini adalah aksi radiasi ultraviolet keras bintang, yang kekuatannya ratusan kali lebih tinggi daripada radiasi ultraviolet di sekitar Bumi yang sebenarnya.
Sinar ultraviolet yang keras mengionisasi gas atmosfer dengan merenggut elektron darinya. Mengikuti elektron bermuatan negatif, ion bermuatan positif meninggalkan atmosfer - ini terjadi paling intensif di dekat kutub magnet. Menurut perkiraan penulis, untuk kembaran Bumi di dekat Proxima Centauri, proses ini akan terjadi 10 ribu kali lebih cepat dari pada Bumi. Ini setara dengan fakta bahwa massa total atmosfer bumi akan meninggalkan planet dalam waktu sekitar 100 juta tahun, atau, menurut perkiraan paling optimis, sekitar dua miliar tahun. Ini jauh lebih pendek dari masa pakai Proxima b.
Fisikawan mencatat bahwa perhitungan seperti itu tidak sepenuhnya mengesampingkan kesesuaian Proxima b untuk kehidupan. Namun untuk melestarikan atmosfer di planet ekstrasurya, mekanisme kemunculannya harus sangat berbeda dengan di bumi.
Katai merah adalah kelas bintang yang paling umum. Sebagian besar exoplanet yang ditemukan mengorbit di sekitar tokoh-tokoh tersebut, dan ini menarik perhatian para peneliti yang mencari dunia yang berpotensi dapat dihuni. Salah satu yang paling tidak biasa dari sistem ini adalah TRAPPIST-1, katai merah dengan tujuh eksoplanet mengorbit, empat di antaranya berada di zona layak huni.
Vladimir Korolev
Video promosi:
