Ikan, nyamuk, sapi … Banyak pengujian genetik yang dilakukan pada hewan untuk meningkatkan efisiensi pembiakan ternak dan membuat obat-obatan baru.
Tanaman hasil rekayasa genetika saat ini ditanam di 175 juta hektar di seluruh dunia (13% dari semua lahan pertanian). Mereka juga muncul di Eropa: sejak April 2015, UE telah mengizinkan impor dan penjualan 17 jenis GMO.
Apakah hewan akan segera tiba? Meskipun percobaan di bidang rekayasa genetika hewan telah dilakukan sejak tahun 1980-an, namun masih dalam tahap penelitian. Meski begitu, kini semakin banyak contoh aplikasi konkrit dari ilmu yang didapat. Hambatan teknologi terakhir yang telah mencegah manusia untuk mencoba kombinasi gen apa pun yang mungkin sedang runtuh.
Jenis sapi modifikasi Belgia
Prosesnya mirip dengan seleksi
Manusia mengubah gen hewan selama berabad-abad. “Kami baru saja menyebut seleksi praktik ini,” jelas ahli genetika Mark Westhusin. Jika Anda menyilangkan satu jenis anjing dengan yang lain selama beberapa generasi, hasilnya adalah campuran genetik yang hampir tidak akan tercampur oleh alam - ini adalah anjing piaraan.
Video promosi:
Alat genetik baru membuat perubahan lebih akurat dan lebih cepat. “Kami mengubah sifat dengan cara yang lebih bertarget: kami dapat mengetahui dengan tepat apa yang kami ciptakan,” jelas Alison Van Ernam, ahli genom dan bioteknologi di University of California.
Hewan pertama yang genomnya mengalami perubahan di laboratorium adalah tikus. Pada tahun 1982, para ilmuwan berhasil menciptakan tikus yang tubuhnya mengeluarkan sejumlah besar hormon pertumbuhan. Dan dia mencapai ukuran tikus kecil.
Perawatan susu transgenik
Apakah hewan itu tumbuh dua kali ukuran normalnya? Penemuan ilmiah ini memiliki sesuatu yang menarik bagi pertanian. Salmon dua kali lebih besar telah dibiakkan (nama komersial AquAdvantage) dan bisa menjadi ikan hasil rekayasa genetika pertama yang dijual untuk konsumsi manusia. Perusahaan hanya menunggu sinyal dari otoritas Amerika.
Selain itu, hewan dapat memperoleh kekebalan dari wabah penyakit. Misalnya, ahli genetika Inggris beternak ayam yang tidak takut flu burung. Di Brasil, nyamuk hasil rekayasa genetika digunakan untuk melawan demam berdarah.
Yang lebih menarik, susu dari hewan transgenik memiliki kemungkinan yang tidak terbatas. Sapi-sapi tersebut telah diganti dengan susu ibu dan susu hipoalergenik (bagi mereka dengan intoleransi laktosa). Di masa depan, ASI dapat diperoleh dengan antibodi manusia untuk melawan melanoma.
Perusahaan Amerika GTC Biotherapeutics telah mengembangkan kambing yang susunya mengandung zat antitrombotik: dijuluki ATryn, ini mencegah pembentukan gumpalan darah.
Ada banyak varian persilangan gen, dan beberapa di antaranya sangat tidak biasa: setelah pengujian pada kambing, bakterinya diubah untuk membuat jaring. Bahan ini (dianggap paling tahan lama di dunia) memungkinkan pembuatan rompi antipeluru dan kain medis yang sangat efektif.
Ikan zebra juga mendapat DNA ubur-ubur bercahaya. Tujuan percobaan: membuatnya bersinar di hadapan racun tertentu untuk mendeteksi polusi air.
Bagaimanapun, GloFish mendapatkan lebih banyak kesuksesan di akuarium Amerika, menjadi hewan peliharaan yang dimodifikasi secara genetik pertama.
Pisau bedah genetik
Ilmuwan bergerak semakin jauh dalam memecahkan kode genom. Ini tentang memahami bagaimana gen tertentu menentukan karakteristik suatu spesies. Kemajuan dalam genetika semakin dipercepat dengan penemuan alat baru yang efektif, terutama Cas9.
Teknik Cas9 "secara tidak sengaja" ditemukan oleh ilmuwan Emmanuelle Charpentier dan Jennifer Dudnoy selama percobaan pada virus. Tanpa merinci, ini memungkinkan Anda menemukan bagian DNA tertentu dan memotongnya. Saat menambahkan bahan lain, itu juga memungkinkan untuk menggantinya dengan potongan DNA yang berbeda.
Menurut Jennifer Doudna, ini adalah langkah maju yang besar:
"Jika di masa lalu teknologi seperti palu pandai besi, sekarang kami bekerja dengan genom dengan pisau bedah molekuler."
Kelahiran kembali mammoth dan dinosaurus
Dengan teknologi seperti itu, beberapa ilmuwan akan menghidupkan kembali spesies yang punah atau bahkan membuat yang baru.
Secara teori, para ilmuwan sudah memahami bagaimana mungkin menghidupkan kembali mammoth berbulu yang menghilang 10 ribu tahun yang lalu: berkat jaringan dan potongan gigi yang ditemukan di es, mereka berhasil menciptakan kembali genomnya hampir sepenuhnya. Yang tersisa hanyalah mengubah gen gajah atau menanamkan DNA-nya ke dalam telur gajah, sehingga akan lahir seekor mamut kecil.
Bagaimana dengan dinosaurus? Karena ayam adalah keturunan dari beberapa ayam, itu cukup untuk membalikkan proses … Para ilmuwan telah melakukan ini dan mampu mengaktifkan kembali gen "dinosaurus" kuno pada ayam.
Ayam modifikasi tidak berbulu
Dari bawah pisau bedah genetik, makhluk mitos atau bahkan makhluk yang benar-benar fantastis dapat muncul. Ahli paleontologi Amerika Jack Horner berbicara tentang kemungkinan menciptakan unicorn.
Betapapun, beternak hewan dengan ukuran yang tidak biasa (bebek seukuran kuda atau kuda seukuran bebek) bukanlah tugas yang sepele: pertumbuhan ditentukan oleh ratusan gen. Hal yang sama berlaku untuk babi bersayap. Para ilmuwan belum pernah melihat vertebrata berkaki enam dan tidak tahu seperti apa kode genetik mereka.
Seberapa jauh kamu bisa pergi?
Tapi di mana manipulasi seperti itu dengan genom bisa mengarah? Fiksi ilmiah, dengan caranya sendiri, telah berulang kali memperingatkan umat manusia tentang bahaya eksperimen semacam itu. Ingat saja kutipan ini dari Jurassic Park:
"Ilmuwan kami begitu fokus pada apa yang dapat mereka lakukan sehingga mereka bahkan tidak berpikir apakah mereka berhak untuk itu."
Selain genetika yang aneh, perubahan transgenik pada hewan untuk meningkatkan kualitas dan produktivitas dapat memastikan keamanan pangan di seluruh dunia. Tapi apa konsekuensi jangka panjangnya? Risiko lingkungan dan kesehatan? Salmon AquAdvantage bahkan belum muncul di piring kami, tetapi hal itu telah meningkatkan kekhawatiran tentang "kontaminasi genetik".
Meskipun belum ada yang dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, inilah saat yang tepat bagi kita untuk menguraikan batasan etika: seperti yang diketahui, para ilmuwan China mulai mengubah genom manusia.
