Ilmuwan dari Amerika Serikat dan Kanada telah menemukan bahwa fenomena atmosfer langka yang dijuluki "Steve" oleh peneliti amatir yang menemukannya, bukanlah aurora, meski memiliki kesamaan. Sifat pasti dari fenomena tersebut masih belum diketahui. Ini dilaporkan oleh Science Alert.
Steve pertama kali ditemukan oleh penggemar aurora dari Alberta Aurora Chasers. Mereka menemukan pita cahaya hijau dan ungu yang relatif sempit, berbeda dari spesies Aurora Borealis yang diketahui. Fenomena atmosfer ini bisa meluas hingga ratusan atau ribuan kilometer, dan lebar "pita" tersebut mencapai 25-30 kilometer. Awalnya mengira bahwa "Steve" sendiri adalah spesies aurora yang langka.
Namun, dalam sebuah karya ilmiah baru, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa "Steve" memiliki sifat yang berbeda. Aurora biasa tercipta melalui interaksi angin matahari, yang terdiri dari partikel bermuatan (proton dan elektron) dengan molekul atmosfer bumi. Namun, pada 28 Maret 2008, ketika fenomena itu diamati, satelit yang mengorbit milik National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) tidak mencatat aliran partikel bermuatan. Artinya penyebab munculnya "Steve" adalah beberapa mekanisme lain.
Para ilmuwan berencana untuk melanjutkan penelitian dan menguji apakah fenomena tersebut dapat muncul dari aliran ion cepat dan elektron berenergi tinggi di ionosfer.
