Jeff Hoffman melayang di ruang hampa, memandang planet kita dari atas, dengan satu pandangan memindai pusaran besar dan kota-kota besar.
Dalam lima penerbangan - termasuk yang pertama ke Teleskop Hubble - Hoffman menghabiskan 1.211 jam hidupnya di luar angkasa.
“Saya percaya ada kehidupan di tempat lain di alam semesta,” katanya dalam sebuah wawancara.
Dari 108 miliar orang yang pernah ada di planet kita, kurang dari 600 orang telah melihatnya dari orbit. Pengalaman langka ini, bersama dengan gelar ilmiah yang tinggi, membuat para astronot sangat memenuhi syarat untuk menjawab pertanyaan: "Apakah kita sendirian di alam semesta?"
Dan bagaimana orang-orang yang telah melihat planet kita dari luar menjawab pertanyaan ini?
"Hal ini tidak sesederhana itu".
Alasan mengapa kehidupan alien kemungkinan besar ada adalah alasan yang sama sehingga sangat sulit ditemukan - alam semesta sangat besar. Sangat besar.
Video promosi:
“Sudah lama terbukti bahwa setiap bintang memiliki planet,” kata astronot Kanada Chris Hadfield. "Sekarang mari kita hitung."
Dan itu tidak mudah untuk dihitung. Berapa banyak bintang yang ada di alam semesta? Itu tergantung ukurannya. Para ilmuwan mengamati apa yang disebut radiasi latar gelombang mikro kosmik, yang terbentuk sekitar 400.000 tahun setelah Big Bang, dan berdasarkan ini, mereka berpendapat bahwa usia alam semesta yang dapat diamati adalah sekitar 14 miliar tahun. Tetapi mungkin suatu hari akan ditemukan sesuatu yang akan mengubah ide kita tentang usia alam semesta. Ada juga kemungkinan bahwa ada alam semesta lain yang digabungkan dengan alam semesta kita menjadi satu multiverse.
Menurut astronom David Kornreich, mungkin ada 1.000.000.000.000.000.000.000.000.000 (atau septillion) bintang di alam semesta yang dapat diamati. (Benar, dia kemudian menyadari bahwa jumlah ini bisa sangat diremehkan).
Dan jika setiap bintang memiliki setidaknya satu planet, maka keberadaan kehidupan di tempat lain tampaknya sangat mungkin.
Tetapi tetap saja…
“Kami membutuhkan bukti untuk mengetahui dengan pasti,” kata May Jameson, wanita Afrika-Amerika pertama di luar angkasa.
Ya begitulah. Bukti.
Hoffman yakin ada kehidupan di luar sana di suatu tempat.
“Tapi sebagai ilmuwan, saya harus mencari konfirmasi tentang ini,” katanya, “tapi sejauh ini belum ada. Jadi saya tidak punya apa-apa untuk mendukung iman saya. Tapi saya masih percaya itu."
Dan itulah masalahnya. Dengan begitu banyak planet - katakanlah, septiliun atau lebih - tampak jelas bahwa kehidupan tidak bisa hanya ada di satu planet. Tapi sains belum bisa membuktikannya. Tanah itu mungkin unik.
Mungkin ada sesuatu yang istimewa di bagian kita di Bima Sakti, di tata surya kita atau di planet kita, yang membuat kehidupan hanya mungkin di sini dan di tempat lain, tidak peduli betapa tidak mungkinnya.
Teleskop Kepler telah menemukan 2.342 eksoplanet yang "dikonfirmasi", 30 di antaranya "secara kasar sama massanya dengan Bumi dan berada di zona layak huni." Ini bahkan bukan setetes air di lautan. Ini adalah bagian dari inti atom di lautan yang tak terbayangkan.
Jika kita menemukan satu fosil di Mars … maka alam semesta penuh dengan kehidupan
Sayangnya, saat ini kita hanya bisa melihat sebagian kecil dari langit yang luas, dan oleh karena itu peluang untuk menemukan kehidupan di luar bumi sangat kecil. Namun untungnya, mereka masih ada, dan untuk ini Anda tidak perlu menangkap sinyal radio dari Proxima Centauri. Mungkin kita akan menemukannya lebih dekat ke rumah.
“Jika kita menemukan satu fosil pun di Mars, atau beberapa bakteri paling primitif di Europa atau Enceladus, maka kita akan memahami bahwa alam semesta penuh dengan kehidupan,” kata Chris Hadfield.
Kita terus-menerus menemukan kehidupan di tempat-tempat yang tampaknya tidak mungkin ada. Ahli astrobiologi Felipe Gomez menemukan bakteri di danau asam yang hidup di logam berat dan tidak membutuhkan oksigen.
Jadi sangat mungkin bahwa kehidupan bisa ada di bawah es bulan Jupiter, Europa atau di Enceladus Saturnus. Seperti yang dikatakan Dr. Ian Malcolm, "Hidup akan menemukan jalan."
Namun, jangan buru-buru mencetak poster selamat datang untuk para alien. Kita berbicara tentang kehidupan sebagai "sistem kimia mandiri yang mampu melakukan evolusi Darwin." Ini tidak berarti pesawat ruang angkasa dan laser sama sekali.
Kemungkinan besar, Hadfield menyimpulkan, "kehidupan relatif umum," tetapi "kehidupan yang rumit dan cerdas jarang terjadi".
Jadi banyak waktu akan berlalu sebelum bertemu dengan peradaban lain. Tapi, seperti yang pernah dikatakan oleh Stephen Hawking yang hebat, mungkin ini yang terbaik.
Ilya Kislov
