Selama hampir dua tahun, ternyata USDA diam-diam menyukai beberapa tanaman yang telah dimodifikasi secara genetik menggunakan CRISPR. Mengedit DNA manusia dan hewan dapat menjadi proses yang kontroversial, tetapi untuk tanaman, jika genom tanaman yang dimodifikasi tidak menyertakan materi genetik asing, tanaman CRISPR tidak akan dikenakan peraturan khusus. USDA secara resmi menyetujui posisi ini minggu ini. Menurut Menteri Pertanian AS Sonny Purdue, "pendekatan ini memungkinkan inovasi diperkenalkan tanpa banyak risiko."
Logikanya begini: Anda bisa mengubah genetika tanaman menggunakan metode pemuliaan klasik seperti kawin silang. Oleh karena itu, selama ilmuwan mengubah tanaman dengan cara yang dapat diubah secara hipotetis dengan menggunakan metode yang lebih tradisional - misalnya, menghapus gen tanaman atau memasukkan gen dari tanaman lain yang "bersilangan" dengan yang pertama - tidak ada risiko bagi kesehatan konsumen. Bagaimanapun, dia terbiasa dengan metode penyeberangan standar. Manipulasi genetik dengan CRISPR lebih cepat dan lebih akurat, memungkinkan Anda mencapai hasil yang sama.
Sejak tahun 1990-an, USDA telah mengatur tanaman yang dimodifikasi secara genetik yang dapat memasuki pasar, bukan karena takut membahayakan kesehatan manusia, tetapi karena kekhawatiran bahwa tanaman dengan DNA asing dapat secara tidak sengaja menyebabkan kerusakan lingkungan. Jamur yang salah satu gennya dihilangkan tidak akan menimbulkan ancaman.
Hasilnya, kementerian telah menyetujui beberapa tanaman CRISPR, termasuk jamur yang akan tetap segar lebih lama dan Camelina sativa, tanaman biji minyak penting yang akan menghasilkan minyak omega-3 yang lebih baik.
Dalam wawancara Januari dengan Nature, CEO Yield10 Bioscience, yang mengembangkan Camelina sativa, mengatakan bahwa tidak adanya hambatan regulasi dapat menghemat tahun dan puluhan juta dolar dalam produksi. Jika sebuah perusahaan dipaksa untuk menahan proses peraturan USDA yang biasa, akan dibutuhkan setidaknya enam tahun dan $ 30 juta hingga $ 50 juta untuk memverifikasi dan mengumpulkan data yang diperlukan untuk membawa hasil panen ke pasar.
Ilya Khel
