Dapatkah seseorang hidup berkali-kali lebih lama dan tidak terkena kanker - para ilmuwan berharap untuk mengetahuinya dengan mempelajari tikus mondok telanjang, tikus yang tidak sedap dipandang dari Afrika. Vadim Gladyshev, ahli genetika terkenal di Universitas Negeri Moskow dan Harvard, menjelaskan apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan oleh makhluk "abadi" ini, dan juga apa yang bisa kita pelajari dari mereka.
Hentikan waktu
Tikus mol telanjang (Heterocephalus glaber) adalah mamalia unik dengan banyak khasiat menakjubkan. Hewan pengerat bawah tanah tak berbulu ini seukuran tikus dan beratnya 30-50 gram, asli Afrika Timur.
Pada 1970-an, para ilmuwan menemukan bahwa makhluk-makhluk ini hidup sangat lama untuk ukuran mereka, sepuluh kali ukuran normalnya. Mereka kemudian mengetahui bahwa mereka hampir kebal terhadap kanker. Selain itu, tahi lalat tidak merasakan beberapa jenis nyeri. Misalnya, mereka tidak bereaksi terhadap iritasi kulit saat bersentuhan dengan asam.
Ciri tidak biasa utama mereka adalah bahwa mereka melanggar apa yang disebut distribusi Gompertz - sebuah pola yang menurutnya kemungkinan kematian meningkat secara eksponensial seiring bertambahnya usia. Misalnya, bagi seseorang, kemungkinan meninggal dua kali lipat setiap delapan tahun.
Tikus mol telanjang, seperti yang ditunjukkan oleh pengamatan ahli biologi baru-baru ini dari Amerika Serikat, jarang mati pada usia dini, dan pada usia 20-30 tahun, sudah berkali-kali lipat umur hewan pengerat sebesar ini.
Gladyshev dan rekan-rekannya telah lama berusaha mengungkap rahasia hewan yang tidak biasa ini. Kembali pada tahun 2011, mereka memecahkan kode genom Heterocephalus glaber, dan dua tahun kemudian menemukan beberapa mekanisme yang bertanggung jawab atas kekebalan dan umur panjang kanker.
Video promosi:
Misalnya, dua spesialis ekskavator Rusia lainnya, Vera Gorbunova dan Andrei Seluyanov dari Universitas Rochester, terlibat dalam eksperimen serupa.
Baru-baru ini, mereka dan Gladyshev menguji hipotesis bahwa sel-sel tikus mondok tidak mengalami penuaan. Ahli biologi percaya bahwa sel-sel pada hewan ini dapat membelah tanpa batas, dan bukan 40-50 kali, seperti pada manusia dan mamalia lain.
Setelah mencapai batas ini, sel-sel manusia dan "makhluk fana" lainnya mentransfer dirinya sendiri ke sistem khusus, berhenti membelah dan berpartisipasi dalam kehidupan organisme. Ini mencegah pembentukan tumor kanker di dalam tubuh, tetapi akumulasi sel-sel tersebut menyebabkan kerusakan, usia tua.
Ada bentuk lain dari penuaan sel, ketika sel "pensiun" karena alasan yang sangat berbeda - sebagai akibat dari kerusakan DNA yang fatal, selama perkembangan jaringan embrio, atau ketika tingkat stres sel terlalu tinggi. Semua ini, seperti yang diyakini sebelumnya, bukanlah tipikal tikus mondok telanjang.
Ahli biologi Rusia-Amerika telah menunjukkan bahwa ini tidak benar: sel-sel tikus mondok rentan terhadap ketiga jenis penuaan sel.
Pada saat yang sama, mereka menolak aksi onkogen dan sinar gamma dengan sangat baik dibandingkan dengan sampel jaringan tikus yang serupa.
Akhir keabadian
Eksperimen ini sedang berlangsung dengan partisipasi spesialis Rusia yang bekerja di Rusia dan pusat penelitian terkemuka Amerika. Seperti yang dikatakan Gorbunova, berbicara di Universitas Negeri Moskow pada konferensi Frontiers in Aging yang diselenggarakan oleh Gladyshev, mereka baru-baru ini melakukan percobaan pertama pada transplantasi gen Heterocephalus glaber ke dalam genom tikus.
Salah satu wilayah DNA ini, yang bertanggung jawab atas "adhesi" sel satu sama lain, memperpanjang umur hewan pengerat secara signifikan. Mereka hidup beberapa minggu lebih lama dari tikus normal, yang setara dengan sepuluh tahun bagi manusia.
Umur panjang ini antara lain disebabkan oleh fakta bahwa tikus transgenik menderita tumor kira-kira dua kali lebih jarang daripada tikus bawaannya dari kelompok kontrol. Namun, ini tidak berakhir dengan efek positif dari terapi gen tersebut.
Seperti yang ditunjukkan oleh pengamatan terhadap tikus, tubuh mereka memiliki lebih banyak sel induk "dewasa", mereka jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menderita osteoporosis, masalah dengan paru-paru dan penyakit pikun lainnya. Selain itu, hewan pengerat ini lebih tangguh dan lebih kuat daripada rekan mereka yang lebih tua.
Keberhasilan percobaan semacam itu membuat banyak orang berpikir tentang apakah ada batas keras harapan hidup yang ditetapkan dari atas oleh evolusi, apakah itu dapat diatasi, dan apakah itu layak dilakukan sama sekali.
Menurut ahli genetika Harvard, kebenaran kemungkinan besar ada di antara keduanya. Jumlah centenarian dalam beberapa tahun terakhir telah meningkat dengan kecepatan yang sama, tanpa melambat, tetapi usia di mana orang tertua meninggal setiap tahun meningkat dengan sangat lambat.
Moral keabadian
Hasil eksperimen seperti itu, menurut Gladyshev, menunjukkan bahwa pada batas kehidupan itu tidak kaku, tetapi karakter mobile - dapat diatasi, tetapi harga setiap langkah akan tumbuh pesat. Selain itu, mengedit genom manusia tidak hanya sulit secara teknis, tetapi sering kali eksperimen semacam itu menimbulkan pertanyaan etis.
Jika para ilmuwan menemukan mutasi berbahaya yang terkait dengan penuaan, maka akan memungkinkan untuk memperpanjang hidup melalui terapi gen. Bagaimana cara menggunakannya, di mana batas antara perang melawan penyakit dan penuaan serta "perbaikan manusia", menurut Gladyshev, harus diputuskan oleh masyarakat.
Prospek peningkatan yang signifikan dalam harapan hidup manusia dengan bantuan penggali dan makhluk berumur panjang lainnya membuat para filsuf dan psikolog bertanya-tanya bagaimana umur panjang atau kemungkinan kehidupan tanpa batas akan mempengaruhi seseorang. Akankah orang menjadi lebih manusiawi atau kejam, dan akan seperti apa masyarakat itu?
