Pahlawan Rusia, pilot uji Magomed Tolboyev mengatakan kepada stasiun radio "Moscow Speaking" bahwa sebulan lalu dia berbicara dengan pilot Angkatan Udara AS Eric Schultz, yang meninggal di Nevada. Menurut asumsi pers, militer Amerika bisa saja jatuh saat mengemudikan pesawat buatan Soviet, khususnya pesawat tempur Su-27.
“Saya menunjukkan kepadanya putaran mati, tetapi saya berkata: jangan lakukan ini. Ini hanya pesawat kami, sayang, kami tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Pertama, Anda perlu tahu apa yang Anda terbangi. Seekor Cossack hanyalah seekor Cossack di atas kudanya,”kata Tolboyev, yang merupakan presiden kehormatan pertunjukan udara MAKS.
“[Schultz] adalah orang yang baik, dia terbang dengan baik, ini adalah takdirnya. Dia berpengalaman, tidak ada pertanyaan yang diajukan (…) Tapi ada beberapa kehalusan yang sangat dalam, hanya kami, pilot penguji, yang mengetahuinya. Saya mengatakan kepadanya: "Kamu akan mati, kamu tidak dapat melakukan apa yang saya lakukan." Ini garisnya,”tambahnya.
Letnan Kolonel Eric Schultz meninggal pada tanggal 5 September selama pelatihan penerbangan di pesawat Angkatan Udara AS (informasi tentang teknik secara resmi dirahasiakan) di negara bagian Nevada. Insiden itu terjadi 160 kilometer barat laut Pangkalan Angkatan Udara Nellis, yang terletak di dekat Las Vegas. Di arah yang sama adalah divisi jarak jauh Edwards AFB, lebih dikenal sebagai Area 51.
Pangkalan komando Nellis awalnya mengklasifikasikan kejadian tersebut dan kemudian menolak untuk mengungkapkannya, yang menimbulkan berbagai spekulasi di media. Para jurnalis menyarankan agar letnan kolonel dapat terlibat dalam pengujian peralatan asing, termasuk buatan Soviet (khususnya Su-27), atau mengemudikan pesawat tertentu, yang berperan sebagai musuh potensial selama latihan. Selain itu, ada kecurigaan bahwa Pentagon telah mengklasifikasikan informasi tentang apa yang terjadi, diduga karena hilangnya pembom tempur F-35 yang mahal dalam kecelakaan (para jurnalis didorong oleh gagasan ini oleh fakta bahwa Schultz adalah salah satu pilot yang dilatih untuk menerbangkan pesawat ini). Namun, komando Angkatan Udara AS membantah versi ini.
