Di komet 67P (Churyumova-Gerasimenko), mikroba asal alien mungkin melimpah, kata astronom Inggris. Keberadaan organisme hidup di bawah es itulah yang menjelaskan ciri-ciri komet - misalnya, kulit hitam yang kaya akan senyawa organik.
Namun, baik pengorbit Rosetta maupun probe Philae tidak dilengkapi dengan instrumen untuk mencari jejak kehidupan. Para ilmuwan akan mempresentasikan hipotesis mereka pada konferensi Royal Astronomical Society, yang akan diadakan pada 6 Juli di Llandudno, dan Independent melaporkan secara singkat tentang itu.
Max Wallis dari Universitas Cardiff dan Chandra Wickramasinghe, direktur Pusat Astrobiologi Buckingham, berpendapat bahwa lingkungan komet lebih mendukung kehidupan daripada wilayah kutub Bumi. Hanya keberadaan mikroorganisme yang menjelaskan fenomena anomali di permukaan komet seperti kerak gelap, es, kawah datar, dan banyaknya batu besar.
Semua sifat ini menunjukkan bahwa ada lingkungan di komet dari campuran es dan bahan organik, yang dipanaskan oleh sinar matahari, dan di sanalah mikroorganisme dapat hidup.
Para astronom telah membangun model proses yang terjadi di permukaan komet. Menurut model ini, makhluk hidup membutuhkan air cair untuk menjajah benda langit, dan mereka dapat bersembunyi di retakan es. Organisme ini pasti mengandung garam antibeku yang memungkinkan mereka bertahan hidup pada suhu minus 40 derajat Celcius. Terserah bagian permukaan komet yang sekarang memanaskan Matahari
Selain itu, semburan gas dan debu meletus dari banyak retakan di es ke permukaan komet. "Menurut saya, aktivitas mikroba yang hidup di bawah es adalah penyebabnya - karena itu, tekanan gas menjadi sangat kuat sehingga lapisan es tidak dapat bertahan dan retak," kata Profesor Wickramasingh.
Akhirnya, kelimpahan molekul organik di permukaannya, yang diatur dalam cara yang lebih kompleks daripada hidrokarbon sederhana (seperti metana), menunjukkan kemungkinan adanya kehidupan di komet Churyumov-Gerasimenko. Ini dibuktikan dengan gambar yang diambil oleh kamera infra merah Rosetta.
Misi Rosetta dikoordinasikan oleh ESA dengan kontribusi dari negara-negara anggotanya serta NASA. Data yang diperoleh dengan bantuannya diperlukan untuk menjelaskan proses evolusi tata surya dan penampakan air di Bumi. Misinya termasuk pengorbit dan probe masuk kembali. Wahana Philae mendarat di permukaan komet 67P (Churyumova-Gerasimenko) pada 12 November 2014. Ini adalah pendaratan lunak pertama suatu benda dari Bumi di inti komet.
Video promosi:
Puncak penelitian akan jatuh pada 13 Agustus 2015, saat komet mendekati Matahari pada jarak minimum, dan arus keluar materi dari permukaannya akan terjadi dengan kecepatan maksimum. Pada 23 Juni 2015 ESA mengumumkan perpanjangan misi Rosetta hingga September 2016. Rencananya kapal orbit itu akan turun ke permukaan komet Churyumov-Gerasimenko
