Bulan ini, asteroid yang relatif kecil terbang di dekat Bumi, yang ditemukan enam hari sebelumnya. Kedengarannya menakutkan, tetapi faktanya adalah kemungkinan tabrakan benda semacam itu dengan Bumi adalah peristiwa yang sangat tidak mungkin. Setiap tahun lebih dari 50.000 ton material luar angkasa (batu dan debu) menghantam planet kita. Semuanya jatuh dalam potongan-potongan kecil - bahkan jika semuanya jatuh pada saat yang sama, itu akan menjadi lebih dari sekadar asteroid berukuran truk yang lewat pada bulan Januari.
Tetapi sementara para ilmuwan dapat dengan mudah menemukan asteroid yang cukup besar dengan diameter lebih dari satu kilometer, risiko apa yang ditimbulkan oleh asteroid yang lebih kecil yang lebih sulit dilacak? Haruskah kita khawatir?
Dipercaya secara luas bahwa dinosaurus dihancurkan 65 juta tahun yang lalu oleh jatuhnya asteroid besar. Perubahan lingkungan berikutnya - peningkatan cepat suhu atmosfer, kebakaran hutan di seluruh dunia, kemudian penurunan tajam suhu dan pengasaman air laut - adalah konsekuensi dari ukuran asteroid. Kemungkinan besar, itu sekitar 10 kilometer.
Diameternya hampir tiga kali lebih besar dan sekitar 30 juta kali lebih berat dari seluruh pasokan asteroid tahunan yang menyerang kita hari ini.
Lima tahun lalu, Bumi bertemu dengan benda berdiameter 20 meter yang meledak di atas Chelyabinsk di Rusia. Tidak ada yang memperhatikan pendekatannya. Rekaman bola api yang menakjubkan terekam pada perekam video orang-orang yang mengemudi ke tempat kerja di pagi hari. Mereka terkejut melihat bagaimana roket atau meteor menerangi pagi di bulan Februari yang gelap itu.
Batuan itu meledak di atmosfer, dan banyak pecahan meteorit tersebar di seluruh wilayah. Potongan terbesar, dengan berat 600 kilogram, ditemukan beberapa bulan kemudian di sebuah danau yang tertutup es. Meskipun banyak orang terluka, sebagian besar cedera disebabkan oleh pecahan kaca dari gelombang kejut atmosfer.
Penduduk wilayah Chelyabinsk beruntung - asteroid itu runtuh 30 kilometer di atas permukaan dan tidak meninggalkan kawah. Untungnya, ini yang paling sering terjadi.
Kawah tabrakan terbentuk hanya jika asteroid berdiameter lebih dari 50 meter. Dan bahkan jika lebarnya 2-3 kilometer, ini tidak akan cukup untuk menyebabkan kepunahan global. Tentu saja, masalah serius akan muncul di lokasi dampak, terutama jika itu jatuh di kawasan berpenduduk.
Video promosi:
Pemantauan ancaman
Ada beberapa program observasi internasional yang menggunakan teleskop robotik yang dirancang khusus untuk memetakan semua objek dekat Bumi (NEO). Diantaranya adalah asteroid yang mendekati Matahari lebih dekat dari 1,3 SA. e. - 1 a. e. = jarak dari Bumi ke Matahari. Perhatian khusus diberikan pada "benda yang berpotensi berbahaya", benda di dekat Bumi dengan diameter 150 meter, yang orbitnya melintasi orbit Bumi.
Untungnya, hampir semua benda ini berada di orbit yang stabil dan tidak berbahaya. Hari ini kita dapat mengamati asteroid bahkan dengan diameter lima meter. Tapi seperti yang diperlihatkan peristiwa di Chelyabinsk, benda-benda ini masih berhasil lolos dari pengamat. Sebagian alasan objek Chelyabinsk tidak terdeteksi adalah karena ia memasuki atmosfer dengan sudut yang sangat rendah dari arah matahari. Tetapi alasan utamanya adalah ada banyak objek seperti itu, dan kami telah mengamatinya belum lama ini (sekitar sepuluh tahun).
Minot Planet Center memiliki database observasi 17.500 objek pada akhir Desember 2017. 28 objek lainnya ditemukan bulan ini. Planet kita dikelilingi oleh segerombolan kemungkinan penyusup, tetapi kita menjaga jarak.
Salah satu masalah utama peradaban kita adalah bahwa meskipun kita semakin efektif dalam mendeteksi NEO, tidak ada yang dapat kita lakukan untuk mencegahnya bertabrakan dengan Bumi. NASA saat ini sedang mengembangkan proyek Double Asteroid Redirection Test (DART) untuk mengarahkan asteroid yang mengancam pada waktunya. Sebuah pesawat ruang angkasa sepanjang 1,5 meter akan mampu menabrak asteroid seperti Didymos B. Didymos B mengorbit Dydimos A. Tujuan dari proyek ini adalah mengubah orbit Dydimos B di sekitar mitranya tanpa mengubah orbit Dydimos A mengelilingi matahari.
DART akan diluncurkan pada Desember 2020 dan bertemu dengan asteroid pada Oktober 2022. Kurang dari lima tahun tersisa sebelum kita tahu apakah kita dapat mempertahankan planet kita dari ancaman nyata.
Saat ini, meskipun asteroid kecil dapat menimbulkan bahaya, ancaman ini bersifat lokal dan kurang berbahaya daripada yang ditimbulkan oleh asteroid besar. Oleh karena itu, belum perlu mengumpulkan korek api dan garam jika terjadi serangan asteroid. 50.000 ton bahan kosmik yang menghantam bumi setiap tahun sebagian besar diendapkan sebagai butiran debu dengan diameter kurang dari satu milimeter. Mereka tidak menjadi ancaman bagi kemanusiaan.
Ilya Khel
