Salah satu efek pemanasan global yang paling menyedihkan adalah kenaikan permukaan laut. Para ilmuwan sering menggunakan legenda alkitabiah yang terkenal tentang bahtera Nuh untuk menggambarkan prediksi mereka yang mengkhawatirkan - yaitu, kata mereka, apa yang menanti umat manusia dalam waktu dekat.
Namun, pernyataan seperti itu tentang datangnya serangan air yang meluas sangat didramatisasi. Menurut studi baru, mencairnya es tidak akan menyebabkan bencana berskala universal sama sekali: tidak peduli betapa aneh kedengarannya, di beberapa tempat air, sebaliknya, akan surut, mengekspos area daratan yang luas.
Untuk memulainya, mari kita lihat mengapa pencairan gletser memengaruhi permukaan laut secara umum. Misalnya, jika Anda memasukkan potongan es ke dalam wadah berisi air, levelnya tidak akan berubah saat meleleh. Dengan demikian, hilangnya es Arktik itu sendiri seharusnya tidak secara signifikan memengaruhi batas-batas laut dan darat. Tetapi lautan, seperti yang diperlihatkan oleh pengukuran, masih datang, dan ini terjadi karena alasan berikut: ketika air menjadi lebih hangat, ia, seperti kebanyakan zat lainnya, mengembang, dan alirannya dari gletser pada akhirnya meningkatkan volume lautan.
Para ahli ekologi telah lama mengatakan bahwa jika lapisan es mencair sepenuhnya, permukaan laut akan naik sekitar tujuh meter. Untuk beberapa kota pesisir dan pelabuhan, ini bisa menjadi bencana. Dengan latar belakang prediksi apokaliptik ini, sekilas teori penurunan permukaan laut tampak tidak masuk akal, terutama mengingat berapa lama kita telah diintimidasi oleh banjir global yang akan datang. Pakar harus memiliki argumen yang kuat untuk mengoreksi sudut pandang mereka secara radikal.
Namun, harus segera dicatat bahwa kita tidak sedang berbicara tentang indikator rata-rata pertumbuhan air - laut terus naik dengan mantap, mengambil sekitar tiga sentimeter setahun dari daratan. Hanya saja dalam praktiknya, perubahan ini sangat tidak seimbang - gaya berat dan fitur geografis dasar laut di kawasan Antartika membuat perubahan yang signifikan. Komunitas ilmiah telah lama mengabaikan faktor-faktor tersebut, namun kini jika diperhitungkan, ternyata di beberapa belahan dunia memang lautan akan surut dari pesisir.
Dasar laut memiliki relief yang pasti dengan perbukitan dan dataran rendahnya sendiri, dan perbedaan ketinggian mencapai setidaknya beberapa puluh meter. Dan massa es yang berat bukanlah efek terakhir pada pembentukan kerak bumi: lempeng tektonik melorot karena beratnya, tetapi di sepanjang tepi akumulasi es, permukaan, sebaliknya, "membengkak", mengangkat pulau-pulau yang terletak di atasnya. Ahli kelautan menarik perhatian pada transformasi permukaan bumi seperti itu pada abad ke-19 ketika mempelajari dampak gletser di Amerika Utara dan Eurasia.
Di bawah berat massa es, permukaan planet itu bengkok hingga lima ratus meter. Pada akhir zaman es, kerak bumi mulai pulih, dan meskipun sudah 20 ribu tahun terakhir, proses ini belum selesai. Misalnya, bahkan sekarang area Teluk Hudson bertambah satu inci per tahun, dan beberapa daerah yang ditinggikan masih tenggelam.
Proses tektonik yang serupa selalu akan diluncurkan bahkan dengan pencairan es saat ini. Topografi bagian bawah di kawasan Antartika akan mengalami perubahan: lempeng-lempeng, yang terbebas dari beban es, akan kembali ke tempatnya semula, dan kawasan di sepanjang tepi gletser akan mulai tenggelam. Para ilmuwan sekarang mencoba memprediksi bagaimana perubahan posisi gunung bawah laut dan palung akan mempengaruhi permukaan laut. Kesimpulannya ambigu: Boston dan New York, misalnya, akan berada di zona banjir, sedangkan Skotlandia, sebaliknya, akan memiliki lebih banyak wilayah "kering".
Video promosi:
Namun topografi permukaan bumi bukanlah satu-satunya faktor yang mempengaruhi perilaku lautan dalam menghadapi pemanasan global. Pada abad ke-19 yang sama, fisikawan Robert Woodward dari US Geological Survey mengusulkan efek gravitasi lapisan es pada air di sekitarnya. Menurut temuannya, gletser, seperti objek masif lainnya, mampu menarik air, menciptakan semacam seluncuran air di sekitarnya.
Dengan demikian, pencairan tidak hanya akan melepaskan air yang terikat dalam bentuk es, tetapi juga air yang terikat oleh gravitasi es. Penelitian ilmiah Woodward pada tahun 1976 dilanjutkan oleh William Farrell dan James Clark yang mencoba mengaplikasikan teori ini saat menghitung perubahan permukaan laut pada akhir zaman es terakhir.
Beberapa saat kemudian, Clark, dipandu oleh teori "gravitasi glasial", mencoba menghitung bagaimana peta Bumi akan berubah dengan lenyapnya lapisan es Antartika Barat. Ternyata meski rata-rata permukaan air laut akan naik, di beberapa wilayah di Samudera Selatan air akan turun.
Penelitian Clark menarik minat komunitas ilmiah, tetapi secara umum, ahli kelautan terus membangun model distribusi air yang disederhanakan selama pemanasan global, tanpa memperhitungkan efek gravitasi gletser. Anehnya, dalam penelitian mereka, mereka dengan keras kepala mengabaikan pembacaan satelit TOPEX / Poseidon, yang pada tahun 1990-an menegaskan pengaruh gravitasi pada pemandangan laut.
Tapi Jerry Mitrovitsa dari Universitas Harvard (AS) menarik perhatiannya. Melalui upayanya itulah faktor gravitasi kemudian diakui dalam komunitas ilmiah. Tim Mitrovica mempresentasikan kalkulasi di mana bukan tempat terakhir yang diberikan untuk "gaya menarik" gletser. Temuan para peneliti mengejutkan ahli kelautan: menurut data baru, segera setelah gletser mencair, permukaan air akan turun dalam radius sekitar 2 ribu kilometer darinya.
Jadi, jika Greenland lenyap sama sekali, permukaan laut di lepas pantai Skotlandia akan turun lebih dari tiga meter, dan di wilayah Islandia, air akan turun hingga sepuluh meter. Di lepas pantai Eropa, hanya sedikit kenaikan air yang diperkirakan, setidaknya tidak sampai tujuh meter yang sebelumnya membuat kita takut. Namun, jika di beberapa daerah unsur laut surut, maka pasti akan menang kembali di daerah lain di planet ini. Secara khusus, masa-masa sulit akan datang untuk kota-kota pesisir di Amerika Selatan - di sana permukaan laut akan naik 10 m.
Ngomong-ngomong, selain efek gravitasi, dalam menghitung perubahan tingkat lautan dunia, Mitrovica memperhitungkan satu faktor lagi, yang sebelumnya juga terlewatkan - pengaruh gletser pada orientasi sumbu rotasi Bumi. Menurut penelitian seorang ahli geofisika, ketika lapisan es masif mencair, sumbu rotasi bumi akan bergeser sekitar setengah kilometer, yang juga akan mempengaruhi permukaan laut di berbagai wilayah di Bumi.
Misalnya, dengan lepasnya Greenland sepenuhnya dari es dan perpindahan sumbu rotasi, tonjolan khatulistiwa akan sedikit miring, akibatnya bukit-bukit bawah air akan tumbuh di beberapa tempat sejauh setengah meter.
Namun, orang tidak boleh lupa bahwa bersama Greenland, Antartika Barat adalah peserta terpenting dalam proses pemanasan global, dan dapat membuat penyesuaian tertentu pada distribusi massa air. Dianggap terisolasi, mencairnya es akan menyebabkan penurunan permukaan laut di lepas pantai Antartika dan sedikit peningkatan air di dekat ujung selatan Amerika Selatan. Tetapi pantai timur Amerika Serikat, yang, omong-omong, masih tenggelam perlahan setelah zaman es, akan mengalami kesulitan - di sana permukaan laut akan melebihi rata-rata dunia sebesar 25%.
Sekarang para ilmuwan dihadapkan pada tugas yang sulit: menganalisis konsekuensi dari pencairan Greenland dan Antartika Barat bersama-sama dan membuat model lengkap distribusi massa air, dengan mempertimbangkan aliran keluar air dari utara dan selatan planet ini. Greenland sekarang menghilang dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada pencairan gletser Antartika, dan ini tidak diragukan lagi adalah berita yang menyedihkan bagi Amerika Selatan.
Namun, Antartika Barat masih memiliki peluang untuk menyusul Greenland dalam pencairan, karena sebagian besar gletsernya berada di bawah permukaan laut, dan, seperti yang Anda ketahui, air hangat mencairkan es lebih cepat daripada udara. Dalam hal ini, dengan mempertimbangkan efek gravitasi, orang harus menunggu mundurnya air dari pantai Antartika, dan kemudian tekanan laut harus ditahan oleh penduduk Amerika Serikat.
Bagaimanapun juga, pengenalan faktor efek gravitasi gletser dan studi rinci akan memungkinkan untuk membuat model yang lebih rinci dan benar dari perubahan yang akan datang dalam hubungan antara tanah dan air.
“Dari ketidaksepakatan mengenai perkiraan kenaikan permukaan laut, kami secara bertahap bergerak menuju teori koheren yang mendamaikan data yang bertentangan dari wilayah geografis yang berbeda,” kata Mark Siddall, ahli iklim di Universitas Bristol.
Sementara itu, para ahli sedang bekerja keras untuk mengetahui massa air mana yang lebih energik - dari utara atau dari selatan, kita hanya bisa menebak apa yang akan muncul dan apa yang akan tenggelam.
