Ukraina menandai ulang tahun kelima pemberontakan populer yang diduga merebut negara itu dari cengkeraman Rusia dan membawanya lebih dekat ke Eropa. Tetapi para ilmuwan Ukraina mengeluh bahwa kemajuan masih belum terlihat. Tidak mungkin untuk memodernisasi ekonomi Ukraina tanpa memperkuat potensi penelitian. Tapi tidak ada yang terburu-buru memperbarui model sains Soviet yang sudah ketinggalan zaman.
Pada peringatan pemberontakan populer yang merenggut Ukraina dari belenggu Rusia dan membawanya lebih dekat ke Eropa, para ahli mengeluh bahwa kemajuan sedang tertinggal.
Sains di Ukraina berada dalam ketidakpastian, terlepas dari semua janji yang disuarakan selama revolusi, yang menempatkan negara itu di orbit Uni Eropa.
Pengeluaran nasional untuk sains tetap rendah, pendanaan publik terbuang percuma, dan upah rendah menghalangi siswa berbakat untuk melanjutkan penelitian di negara asal mereka.
“Kami telah dijanjikan perubahan selama bertahun-tahun,” keluh Natalya Shulga, kepala Klub Sains Ukraina. Organisasinya di Kiev melindungi kepentingan sains. “Tapi tidak ada perubahan nyata yang terjadi - itu hanya pohon linden.”
Euromaidan, atau Revolusi Martabat, yang didahului oleh protes jalanan dan pembangkangan sipil, menyebabkan pergantian pemerintahan pada Februari 2014. Ukraina memutuskan hubungannya dengan Rusia dan memilih pemerintah pro-Eropa. Harapan telah muncul di kalangan ilmiah bahwa kemitraan dengan Barat akan terjalin dan isolasi internasional akan berakhir.
Awalnya semuanya menjanjikan, dengan pemerintah baru berjanji untuk mengubah model sains gaya Soviet yang sudah ketinggalan zaman dan meningkatkan pengeluaran untuk penelitian dan pengembangan. Sejak 2015, Ukraina telah berpartisipasi dalam program penelitian UE sebagai anggota asosiasi, sehingga mendapatkan hak yang sama saat mengajukan hibah UE. Dan pada awal 2016, parlemen Ukraina mengadopsi undang-undang tentang pengembangan sains, teknologi, dan inovasi.
Namun, upaya ini tidak membawa perubahan radikal, kata para ilmuwan. Pengeluaran publik untuk sains turun pada tahun 2016 ke rekor anti-historis 0,16% dari PDB dan telah melayang di sekitar angka itu sejak saat itu.
Video promosi:
Kekurangan dana
Sedikit dana publik yang dialokasikan terutama untuk lembaga penelitian di bawah naungan Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Ukraina (NASU) - pusat nasional untuk penelitian fundamental - dan banyak di antaranya sudah sangat ketinggalan zaman. Pada tahun 2019, Akademi akan menerima dari pemerintah hampir 5 miliar hryvnia (sekitar USD 183 juta), dan ini hampir dua kali lipat dari tahun 2016.
Namun, Shulga percaya bahwa infus ini, dengan segala kemurahan hatinya, bahkan tidak akan cukup untuk membeli peralatan modern, seperti mikroskop elektron dan perangkat spektrometri. Ilmuwan Ukraina masih bergantung pada bantuan asing dan tidak mampu bersaing dengan peneliti dari negara-negara kaya.
Kesabaran perlahan-lahan habis - terutama di kalangan ilmuwan muda negara itu, karena mereka hidup dengan gaji yang sangat rendah dan hampir tidak dapat memenuhi kebutuhan. Seorang mahasiswa pascasarjana Ukraina menerima dari 3 ribu hingga 4 ribu 800 hryvnia per bulan, dan bahkan seorang ilmuwan terhormat jarang mendapatkan lebih dari 13 500 hryvnia.
“Ukraina layak mendapatkan ilmu yang layak untuk negara maju,” kata Yulia Bezvershenko, fisikawan di Institut Bogolyubov untuk Fisika Teoritis di Kiev dan salah satu ketua Dewan Ilmuwan Muda NASU.
Akar yang dalam
Masalah ilmu pengetahuan Ukraina memiliki akar yang dalam. Pada 1990-an, selama transisi dari komunisme ke kapitalisme, isolasi, kesulitan ekonomi, dan korupsi yang merajalela memaksa ribuan ilmuwan Ukraina untuk pergi ke luar negeri atau sama sekali keluar dari sains.
Kemudian, pada tahun 2004, seorang presiden pro-Barat berkuasa dalam gelombang protes massal dan berjanji untuk meningkatkan hubungan dengan UE. Tetapi sains tidak memperoleh apa-apa dari kudeta tersebut, dan segera Presiden pro-Rusia Viktor Yanukovych, terpilih pada tahun 2010, memutuskan untuk mengakhiri negosiasi perjanjian asosiasi dengan UE, yang memicu pemberontakan di Maidan.
Sesuatu sedang berubah, meskipun lambat. Badan baru untuk penyaluran hibah negara diharapkan mulai beroperasi tahun ini. National Research Foundation of Ukraine akan mensponsori ilmuwan individu dan seluruh tim ilmiah berdasarkan penilaian ahli independen. Porsi pendanaan nasional untuk penelitian berbasis kompetitif diharapkan berlipat ganda di tahun-tahun mendatang dari 20% menjadi 40%, kata fisikawan Anatoly Zagorodny, wakil presiden NASU. Sekarang organisasinya berjumlah lebih dari 15 ribu peneliti dari 160 institut.
Tetapi para ilmuwan Ukraina merindukan perubahan yang lebih radikal - dan lebih cepat. Menjelang pemilihan presiden pada bulan Maret dan pemilihan parlemen akhir tahun ini, para sarjana terkemuka menyerukan peningkatan dukungan pemerintah. Menurut mereka, hal ini tidak hanya membantu ilmu pengetahuan, tetapi juga memperkuat ekonomi negara yang melemah.
“Tidak mungkin memodernisasi ekonomi Ukraina tanpa memperkuat potensi penelitiannya,” kata Zagorodny.
Kursus modernisasi
Pekerjaan sedang dilakukan untuk merampingkan dan memodernisasi Akademi Ilmu Pengetahuan. Selama beberapa dekade, organisasi yang rumit ini dipimpin oleh ahli metalurgi Boris Paton, yang berusia 100 tahun lalu. Di Ukraina, seperti di banyak bekas republik Soviet, NASU menggerakkan hampir semua ilmu pengetahuan dasar, dan bukan universitas individu.
440 spesialis Ukraina melakukan studi skala besar dari 2016 hingga 2018 dan menemukan 21 dari 94 institut NASU ketinggalan zaman atau tidak efektif. Hal ini menyebabkan penutupan lebih dari 200 departemen penelitian dengan total staf 4,7 ribu karyawan, Zagorodny menjelaskan. Dia mengakui bahwa dengan dana yang terbatas, staf akademi sangat membengkak dan karena itu hanya ada sedikit riset kompetitif.
Menurut dia, unit tertinggal seperti Institut Teknologi Energi Batubara di Kiev atau Institut Mekanika Geoteknik di Dnepropetrovsk akan berkumpul kembali atau ditutup sepenuhnya.
Para kritikus mencatat bahwa hampir tidak ada pakar asing yang berpartisipasi dalam tinjauan tersebut, dan oleh karena itu semua kekurangan akademi - serta sejauh mana ia tertinggal di belakang tuntutan sains modern - tidak dapat diungkapkan sepenuhnya.
Alexei Verkhratsky, seorang ahli saraf di Universitas Manchester di Inggris, secara blak-blakan menyebut akademi itu "ketinggalan jaman". Menurutnya, akan lebih baik jika dibangun kembali dari awal. Pada saat yang sama, beberapa anggota akademi benar-benar menggerakkan sains nyata - misalnya, dalam astronomi, fisika teoretis, dan matematika, kata Verhratsky. Pada 1990-an, ia memimpin sebuah kelompok penelitian di Institut Fisiologi Bogomolets. Tetapi bahkan beberapa departemen inovatif ini jarang punya uang untuk bepergian ke luar negeri atau membeli peralatan laboratorium. Laboratorium kompetisi Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Ukraina harus digabungkan dengan universitas Ukraina dan dengan demikian menggabungkan kegiatan ilmiah dan pengajaran, kata Verkhratsky. Jadi Ukraina akan mendapatkan lembaga penelitian baru dengan standar Eropa.
Zagorodny mengakui: banyak institut tidak memiliki peralatan yang memadai dan tidak mampu mengganti peralatan lama dengan yang baru. Dia sekali lagi menjelaskan partisipasi sederhana dari para ahli asing karena kurangnya uang.
Namun, dia tidak setuju jika akademi tersebut dilikuidasi atau digabung dengan universitas. Setelah reorganisasi, prioritas akan diberikan pada penelitian teknologi dan sosial ekonomi di berbagai bidang seperti teknologi komunikasi, energi, ekologi, ilmu hayati dan ilmu material. “Sejumlah lembaga dan departemen sangat perlu dibangun kembali, dan perubahan sedang berlangsung,” katanya. Apalagi, menurutnya, tahun lalu Akademi meluncurkan program bagi peneliti muda senilai 1 juta hryvnia untuk menjaga talenta-talenta muda di rumah, memberi mereka kesempatan untuk belajar sains.
Kekecewaan di Uni Eropa
Gejolak Ukraina juga membatasi partisipasi negara itu dalam program penelitian yang didanai Uni Eropa. Pada Januari, para ilmuwan Ukraina hanya menerima € 19 juta ($ 24 juta) sederhana dari European Union Science Foundation Horizon 2020 senilai 80 miliar dolar, meskipun mereka bersaing secara setara dengan rekan-rekan dari UE dan negara anggota terkait lainnya. Sebagai perbandingan, Polandia dan Rumania masing-masing menerima 340 juta dan 131 juta euro, meskipun keduanya lebih kecil dari Ukraina.
Sejauh ini, Ukraina belum memenangkan satu pun hibah dari Dewan Riset Eropa, yang merupakan mekanisme unggulan UE untuk mendanai ilmu pengetahuan dasar.
Pemerintah Ukraina telah meminta Komisi Eropa, yang memiliki layanan untuk membantu negara-negara bergabung dengan program penelitian UE, menyusun daftar pusat penelitian dan membuat rekomendasi khusus untuk modernisasi mereka.
Pada pertemuan tingkat menteri bulan Januari di Kiev, para ahli penelitian meminta kepemimpinan negara itu untuk mempercepat laju reformasi guna meningkatkan daya saing ilmu pengetahuan Ukraina.
"Pemerintah Ukraina telah menguraikan rencana ambisius untuk reformasi," kata Luca Polizzi, Petugas Kebijakan Sains untuk Komisi Riset dan Inovasi Brussels. "Sekarang yang harus mereka lakukan adalah berusaha menghidupkannya."
Namun banyak yang meragukan bahwa perubahan mendesak seperti itu akan datang dari atas. “Ya, kami dapat mengubah sistem,” kata Bezvershenko. "Dan jika kita ingin segalanya berubah, revolusi martabat juga harus terjadi dalam kehidupan sehari-hari."
Quirin Schiermeier
