Justin Feinstein berjuang selama enam tahun untuk menakut-nakuti subjek tersebut, dengan nama sandi SM. Dia menunjukkan Blair Witch, Fear of Spider, The Shining, dan The Silence of the Lambs - tidak ada gunanya.
Dia membawanya ke toko hewan eksotis, tetapi tanpa alasan yang jelas dia mengeluarkan ular itu dari terarium dan dengan antusias menyentuh lidahnya dengan jarinya. Dan hanya karena campur tangan penjual, dia tidak bisa berteman dengan tarantula imut itu.
Kemudian Tuan Feinstein membawanya ke Sanitarium TB Bukit Waverly yang ditinggalkan - "rumah paling menakutkan di dunia," menurut selebaran. Petugas atraksi secara teratur menyalakan suara-suara aneh dan musik yang menakutkan, dan para aktor melakukan yang terbaik untuk menggambarkan pembunuh, monster, dan hantu, tetapi dia hanya tertawa ketika turis lain berteriak dengan rasa syukur karena ngeri. Selain itu, dia secara tidak sengaja berhasil menakuti salah satu "monster" ketika dia, karena penasaran, mencoba menyentuh kepalanya.
Tuan Feinstein, seorang neuropsikolog klinis di Institut Teknologi California (AS), menggunakan contoh ini untuk memahami bagaimana rasa takut lahir di otak kita. Manfaatnya adalah laut. Misalnya, pengobatan yang efektif untuk gangguan stres pascatrauma dapat dikembangkan.
SM menjadi perhatian para ilmuwan ketika dia mengunjungi laboratorium ahli saraf Daniel Tranel dari University of Iowa (AS) pada pertengahan 1980-an. Dia baru saja didiagnosis dengan penyakit Urbach-Vite. Kelainan genetik ini sangat langka sehingga kurang dari tiga ratus kasus yang diketahui saat ini. Gejala berupa lesi kulit dan endapan kalsium di otak. Di SM, penyakit tersebut menghancurkan kedua amigdala.
"Lesi lokal seperti itu sangat jarang," kata ahli saraf Daniel Kennedy dari Indiana University (AS). "Hanya ada beberapa lusin kasus seperti itu." Melihat ini, Tuan Tranel tahu bahwa dia memiliki kesempatan unik untuk mempelajari fungsi area otak ini.
Amigdala (satu di setiap belahan bumi) memainkan peran penting dalam pembentukan emosi, terutama ketakutan. Ini sudah lama diketahui, tetapi detailnya tidak jelas. Secara khusus, para ilmuwan belum dapat mengatakan berapa banyak amigdala yang diperlukan untuk ketakutan, catat Mike Koenigs dari University of Wisconsin di Madison (AS). Mungkin aktivitas amigdala, yang direkam oleh tomograf, hanyalah hasil dari aktivitas area lain di otak.
Tampaknya kasus SM mengesampingkan kemungkinan ini, karena bersama dengan amigdala, rasa takutnya benar-benar lenyap, sedangkan palet emosional lainnya tidak mengalami perubahan apa pun. Pada saat yang sama, dia dibedakan oleh keaktifan yang ekstrim. Kita dapat mengatakan bahwa dia mengejar sensasi baru. Suatu hari, para ilmuwan mengundangnya ke sebuah restoran, di mana dia dengan senang hati mengobrol dengan seorang pelayan, dan keesokan harinya meminta untuk membawanya ke tempat yang sama. Melihat pelayan yang sama, dia sangat gembira dan sangat ramah dengannya.
Video promosi:
Ini adalah tanda bahwa, tidak seperti kebanyakan orang lainnya, SM tidak dapat mengenali isyarat halus yang membuat kita berperilaku lebih terkendali dalam situasi tertentu. “Orang yang Anda dan saya akan tampak sebagai orang kulit hitam, dia sebut bisa dipercaya,” kata Tuan Kennedy. "Dia bias terhadap orang-orang dalam arti bahwa dia ingin lebih dekat dengan semua orang." Rupanya, amigdala tidak hanya bertanggung jawab atas rasa takut sebagai emosi, tetapi juga untuk beberapa aspek perilaku sosial.
Tuan Kennedy baru-baru ini menguji keterbukaan SM dengan rasa ruang pribadinya. Dia meminta para wanita untuk perlahan mendekati SM, dan dia harus memberi sinyal ketika dia mulai merasa tidak nyaman. Batas ini terletak pada jarak 0,34 m dari situ, hampir dua kali lebih dekat dari jarak peserta lain dalam percobaan.
Terlebih, ternyata SM tidak bisa membaca ekspresi wajah, tapi tidak mampu secara selektif: dia melihat suka dan sedih, tapi tidak bisa mengenali rasa takut. Selain itu, ini adalah reaksi bawah sadar: wajah yang terdistorsi oleh ketakutan atau kemarahan, bercampur dengan wajah tanpa ekspresi, muncul di layar hanya dalam waktu 40 md, dan SM diminta untuk menekan tombol secepat mungkin saat melihat wajah yang mengekspresikan ketakutan daripada kemarahan. Dia mengatasi tugas ini dengan cara yang hampir sama seperti yang lain. Tetapi ketika dia diberi waktu yang tidak terbatas untuk berpikir, dia menjadi salah.
Menggali lebih dalam, Tuan Kennedy menemukan bahwa masalahnya adalah bagaimana otaknya mengarahkan pandangannya. SM tidak hanya menatap mata orang ketika rasa takut terbaca di dalam diri mereka, yaitu saat mereka berkembang. Ketika dia ditempatkan dalam kondisi sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa menahan untuk tidak melihat ke dalam matanya, dia mulai lebih sering mengenali dengan tepat wajah orang-orang yang ketakutan.
Jadi, amigdala bukan sekadar "pendeteksi bahaya". Bahaya tampaknya dicatat oleh area lain di otak, dan amigdala, sebagai hasil dari pekerjaan ini, mengarahkan perhatian kita untuk mengumpulkan informasi penting tentang tingkat bahayanya. Hasilnya adalah perasaan takut. Dan karena SM tidak memiliki amigdala, dia hanya merasakan kegembiraan yang mirip dengan kegembiraan, tetapi bukan ketakutan. Ini menjelaskan mengapa di toko hewan peliharaan dan di "rumah berhantu" dia tidak acuh tak acuh, seperti yang diharapkan dari orang yang tak kenal takut.
Tapi Tuan Feinstein mengambil jeda dari teori koheren ini. Dia akhirnya berhasil menakuti orang malang itu.
Dalam satu percobaan, dia bergabung dengan saudara kembar AM dan BG dengan luka yang sama pada amigdala. Tuan Feinstein beralih ke tes panik klasik: dia meminta peserta untuk memakai masker yang dipasok dengan udara yang mengandung 35 persen karbon dioksida. Kebanyakan orang sehat segera mengalami sesak napas, jantung berdebar-debar, berkeringat, pusing. Sekitar seperempat dari mereka panik.
Anehnya, ketiganya juga mengalami kepanikan. SM melambaikan tangannya ke topeng dan berteriak, "Tolong!" Ketika topengnya dilepas, dia berkata, "Aku panik karena dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi." Untuk pertama kalinya sejak awal penyakitnya, dia mengalami ketakutan.
Dua lainnya bereaksi dengan cara yang sama. AM meringis dan mengepalkan tangan kirinya, mencoba membebaskan dirinya. Menurutnya, dia takut akan tercekik, dan menyadari bahwa ini adalah momen paling mengerikan dalam hidupnya. BG mulai terengah-engah dan merobek topengnya sendiri, kemudian mengakui bahwa dia merasakan sesuatu yang sama sekali baru - ketakutan akan kematian yang akan segera terjadi.
Setelah ini, Tuan Feinstein tidak tahu harus berpikir apa. Selama beberapa dekade, otak pasangan amigdala telah digambarkan sebagai pusat ketakutan, dan tampaknya wajar jika tanpa mereka, seseorang akan menjadi sangat berani.
Namun, ilmuwan tersebut segera sampai pada kesimpulan bahwa teori lama itu tidak salah. Ternyata, otak memproses ancaman dari dalam secara berbeda (asma, serangan jantung, dll.). "Ini adalah lapisan utama, bentuk dasar ketakutan," tegas Tuan Feinstein. Memang, tidak ada yang perlu diperhatikan dan dinilai keadaan lingkungan: tingkat tinggi karbondioksida dalam udara yang dihirup secara langsung menyebabkan perubahan keasaman darah, yang memicu serangkaian reaksi di otak. Oleh karena itu, kepanikan muncul tanpa "amandel" - kemungkinan besar di suatu tempat di hipotalamus dan materi abu-abu periaqueduktal (pusat).
Dan di sini kita harus memperhatikan poin penting tersebut. Penderita amigdala memahami bahwa ini adalah eksperimen ilmiah, bahwa para ilmuwan tidak akan membiarkan sesuatu yang buruk terjadi. Itulah mengapa kepanikan mereka berbeda. Dalam hal ini, trio kami mengalami kengerian sekarat yang paling nyata. Mereka tidak bisa dengan tepat menafsirkan kegembiraan yang mencengkeram mereka.
Peran amigdala dalam penilaian risiko menjelaskan hasil aneh lain dari eksperimen ini. Peserta yang sehat cenderung memiliki reaksi pre-emptive saat mengulang tes: sebelum mengenakan masker, pola keringat mereka berubah dan detak jantungnya sedikit. Relawan penderita penyakit Urbach - Vite untuk kedua kalinya bersikap tak kenal takut seperti yang pertama. Akibatnya, amigdala juga bertanggung jawab atas pelestarian memori horor yang dialami.
Menariknya, dalam sampel 200 veteran Perang Vietnam dengan cedera otak traumatis, tidak ada pasien dengan "amandel" yang rusak yang mengembangkan PTSD.
Jadi bekerja dengan area otak ini harus sangat berhati-hati. Di satu sisi, karena dia, kita tidak bisa menghilangkan kenangan menyakitkan, di sisi lain, dia melindungi kita dan mengajari kita untuk menghindari bahaya di masa depan. Dirampas dari dirinya, SM pernah mengaku, "Saya tidak akan berharap itu pada siapa pun."
