Penelitian baru telah mengkonfirmasi bahwa selama 25 tahun terakhir, setidaknya sepertiga sungai dan sungai di Amerika Serikat menjadi lebih asin. Tanpa tindakan, pada tahun 2100 lebih dari setengah saluran air ini akan mengandung garam 50 persen lebih banyak daripada yang mereka lakukan sekarang.
Para ahli memperingatkan bahwa tingkat polusi garam yang ekstrem seperti itu akan menimbulkan ancaman serius bagi sumber daya air tawar, infrastruktur perkotaan, dan ekosistem alam di seluruh negeri. Selain itu, ini juga akan mempengaruhi sektor pertanian, menggandakan jumlah aliran yang terlalu asin, dan karena itu tidak cocok untuk irigasi, dari tiga menjadi enam persen.
Juga tidak mengherankan jika penelitian tersebut menunjuk pada kesalahan aktivitas manusia tertentu: penggunaan pupuk dan garam deicing, pembukaan lahan, ekstraksi bahan bakar fosil, irigasi, dan bahkan perubahan iklim.
“Sebagian besar alasannya terkait dengan peningkatan pangsa lahan yang digunakan masyarakat, dan perubahan iklim hanya menyumbang 12 persen dari total. Saat ini, aliran paling asin ditemukan di Great Plains utara. Kadar garam tinggi di sana karena alasan alami, tetapi pertambangan, minyak dan gas melepaskan lebih banyak garam, menemukan batuan baru dan memompa keluar air tanah yang asin,”kata penulis artikel yang diterbitkan di Royal Society B.
Sebuah studi awal tahun ini juga menunjukkan bahwa hujan asam akibat polusi udara manusia dapat melarutkan zat yang mengandung garam, yang juga memperparah masalah tersebut.
Secara langsung atau tidak langsung, peningkatan garam di Amerika Serikat tidak diatur oleh undang-undang federal, dan oleh karena itu kontrol pemerintah mungkin tidak konsisten. Di beberapa bagian negara di mana salinitas sangat tinggi, ditemukan bahwa kadar garam di aliran air tawar hampir setengah dari permukaan laut.
Efek negatif salinitas sering diremehkan. Ketika garam seperti natrium bikarbonat dan magnesium klorida memasuki saluran air, hal itu menyebabkan efek domino, melepaskan logam beracun dari tanah ke dalam aliran itu sendiri. Perubahan ini mungkin tampak kecil, tetapi dapat merusak ekosistem air tawar yang rapuh, yang menyebabkan kematian beberapa spesies, termasuk serangga.
Dampak dari proses ini terhadap manusia juga dirasakan: di Australia dan Eropa, waduk air tawar menjadi lebih asin, menyebabkan masalah ekonomi dan kesehatan yang serius. Untuk Amerika Serikat, misalnya, pencemaran air ini menelan biaya miliaran dolar. Jadi, kerusakan dari salinisasi Lembah Sungai Colorado saja diperkirakan mencapai $ 300 juta.
Video promosi:
Perkiraan peningkatan salinitas di sungai dan sungai menggarisbawahi perlunya langkah-langkah efektif untuk memastikan perlindungan sumber daya air dan ekosistem air tawar, para peneliti menekankan.
Dmitry Mazalevsky
