Ilmuwan dari Universitas Kansas telah menemukan bahwa supernova, yang bisa meletus dalam 40-50 tahun cahaya dari Bumi, akan menyebabkan kepunahan massal di planet ini. Ini diumumkan dalam siaran pers yang diposting di Phys.org.
Supernova terjadi ketika bintang-bintang meningkatkan kecerahannya secara tajam - ratusan ribu atau jutaan kali. Biasanya, fenomena ini terjadi pada tahap akhir kehidupan bintang, saat meledak, membentuk bintang neutron atau lubang hitam. Pada saat yang sama, sejumlah besar radiasi berenergi tinggi dilepaskan, yang dapat menempuh perjalanan ratusan tahun cahaya dan memengaruhi organisme hidup di Bumi.
Menurut astrofisikawan, sinar kosmik dari supernova dapat menyebabkan kepunahan massal. Namun, intensitasnya dipengaruhi oleh beberapa faktor: jarak ke bintang yang meledak dan medan magnet antarbintang. Jika radiasi merambat di sepanjang garis gaya yang terakhir, maka kekuatannya sedikit berubah. Namun, Tata Surya terletak di Gelembung Lokal - suatu wilayah angkasa di mana hampir tidak ada medan magnet.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa supernova hanya memiliki sedikit pengaruh pada biosfer bumi, maka supernova harus berjarak sekitar 150 tahun cahaya. Dampak serius pada iklim planet dan organisme hidup (insiden kanker pada manusia dan hewan akan meningkat) mungkin terjadi jika jarak ini kurang dari sepertiga.
Supernova masa depan terdekat adalah Betelgeuse di konstelasi Orion. Jaraknya 600 tahun cahaya dari Bumi.