Raksasa berbulu yang dihidupkan kembali kemungkinan besar terjadi dalam dekade berikutnya
Dengan menggunakan teknologi penyuntingan genetik CRISPR-Cas9, para ahli biologi telah lama bermimpi untuk menghidupkan kembali spesies yang punah - misalnya, merpati pos yang punah seabad lalu, serta burung dodo dan sapi laut, yang sudah tidak ada selama beberapa abad. Para ilmuwan di Universitas Harvard menetapkan tujuan yang bahkan lebih ambisius - mereka berharap untuk "menghidupkan kembali" mamut, yang terakhir berkeliaran di Bumi sekitar empat ribu tahun yang lalu.
Menurut ahli biologi George Church, dalam tujuh tahun, eksperimen itu mungkin berakhir dengan sukses. Para ahli telah mengekstraksi sampel DNA mammoth dari sisa-sisa beku dan tahun ini "membangun" mereka ke dalam genom gajah Asia. Mamut dan gajah modern sangat dekat secara genetik sehingga jika mereka hidup berdampingan saat ini, mereka dapat meninggalkan keturunan bersama. Ini memberi para insinyur genetika harapan bahwa dua gajah yang dimodifikasi secara genetik dapat memberi dunia lebih banyak lagi anak-anak yang mirip mammoth, tulis The Huffington Post.
Para ilmuwan telah menyusun "peta jalan" untuk kebangkitan kembali mammoth. Di tahun-tahun mendatang, gajah, yang “diubah” menjadi spesies purba, harus menumbuhkan lebih banyak wol dari generasi ke generasi, dan lapisan lemak yang semakin tebal akan terbentuk di bawah kulit mereka. Sistem peredaran darah juga berubah untuk memenuhi kebutuhan hidup di daerah dingin. Setelah itu, hewan tersebut akan membutuhkan rumah baru, dan para ahli menyarankan untuk mengalokasikan wilayah untuk mereka di Siberia dan Amerika Utara. Ahli biologi berharap dalam jangka panjang ini akan membantu memulihkan ekosistem kutub dan memperlambat proses perubahan iklim di seluruh dunia.
Namun, beberapa ilmuwan tidak terlalu optimis dengan proyek ini. Secara khusus, Steward Pimm dari Duke University mengkritik gagasan menghidupkan kembali spesies purba di halaman National Geographic. Dari sudut pandangnya, ini mengalihkan perhatian para ilmuwan dan publik dari tugas yang lebih mendesak untuk melestarikan keanekaragaman hayati - melindungi banyak spesies yang hidup di zaman kita, tetapi di ambang kepunahan. Selain itu, Steward Pimm mengatakan, bahkan jika eksperimen untuk menghidupkan kembali hewan purba berhasil, kemungkinan hewan ini bertahan dalam jangka panjang masih tidak dapat disebut seratus persen: jika mereka menghilang, tidak dapat beradaptasi dengan kondisi yang berubah di masa lalu, mereka hampir tidak ada. akan mampu bertahan di dunia baru yang bahkan lebih berubah.
Dmitry Erusalimsky
