Materi gelap adalah zat paling misterius di alam semesta. Dia sangat misterius sehingga tidak ada yang tahu pasti apakah dia benar-benar ada. Zat unik ini, yang barangkali 80% dari Semesta kita tersusun, tidak berinteraksi dengan dunia sekitarnya dengan cara apa pun: ia tidak dapat dilihat atau disentuh. Terlepas dari fakta menyedihkan ini, untuk menghormati substansi yang belum terbuka ini, bahkan hari liburnya sendiri ditetapkan - Hari Materi Gelap, dirayakan oleh para ilmuwan pada tanggal 31 Oktober. Nah, perayaan untuk menghormati materi gelap bukanlah satu-satunya keanehan dari substansi misterius tersebut.
Apakah materi gelap itu?
Pada tahun 1930-an, seorang astronom Swiss bernama Fritz Zwicky memperhatikan bahwa galaksi dalam gugus yang jauh mengorbit satu sama lain jauh lebih cepat dari yang seharusnya. Ilmuwan menyarankan bahwa zat tak terlihat, yang disebut materi gelap, dapat menarik galaksi-galaksi ini secara gravitasi dan entah bagaimana menyatukannya, mencegah mereka tersebar ke berbagai arah alam semesta.
Hampir 90 tahun telah berlalu, tetapi para peneliti belum bisa mendekati petunjuk tentang sifat materi gelap. Satu-satunya hal yang kita tahu pasti adalah bahwa materi misterius ini dapat ditemukan di seluruh kosmos dan jauh lebih banyak di alam semesta daripada materi yang kita lihat. Nah, mungkin ketidakmampuan memahami komposisi zat misterius bisa dianggap sebagai keanehan pertama dari zat unik.
Bisakah materi gelap dideteksi?
Jika materi gelap tidak mampu berinteraksi dengan materi biasa, apakah kita dapat mendeteksinya? Mungkin, ini adalah pertanyaan yang ditanyakan oleh para ilmuwan yang melakukan percobaan demi percobaan pada diri mereka sendiri dengan harapan menemukan partikel materi gelap yang sangat disayangi. Meskipun bertahun-tahun mencari, tidak ada jejak materi gelap yang ditemukan di Bumi.
Video promosi:
Anda mungkin tahu dari kursus fisika sekolah menengah Anda bahwa materi biasa terdiri dari partikel seperti proton dan elektron, serta kumpulan partikel yang lebih eksotis seperti neutrino, muon, dan pion. Saat mencoba menemukan materi gelap, para peneliti bertanya-tanya apakah zat misterius ini bisa serumit materi biasa.
Menurut peneliti Universitas Harvard Andrei Katz, tidak ada alasan untuk percaya bahwa semua materi gelap di alam semesta dibangun dari satu jenis partikel. Dengan demikian, proton gelap dapat bergabung dengan elektron gelap untuk membentuk atom gelap, menciptakan konfigurasi yang beragam dan menarik seperti yang ada di dunia kasat mata.
Seiring dengan tambahan partikel materi gelap, ada kemungkinan ia mengalami gaya yang serupa dengan yang dialami materi biasa. Beberapa peneliti mencari "foton gelap" yang terlihat seperti foton yang muncul di antara partikel normal. Jika suatu saat mereka ditemukan, maka penemuan semacam itu akan menandai tahap baru dalam studi sifat-sifat alam semesta.
Apakah ada materi gelap di galaksi kita?
Karena terdapat jauh lebih banyak materi gelap di alam semesta daripada materi biasa, sering dikatakan bahwa gaya pengatur itulah yang mengatur struktur besar seperti galaksi dan gugus galaksi.
Itulah sebabnya penemuan galaksi yang disebut NGC 1052-DF2 sangat mengejutkan, karena struktur ini tidak mengandung materi gelap sama sekali. Sedangkan untuk galaksi Bima Sakti, para ilmuwan telah menemukan gugus utama materi gelap tepat di tengah galaksi kita. Apa yang menyebabkan distribusi zat misterius yang aneh dan tidak homogen di Alam Semesta masih belum diketahui. Namun, jika suatu saat rahasia ini terungkap, umat manusia bisa jadi saksi perkembangan ilmu baru.
Daria Eletskaya
