Pada awal abad ke-19, legenda monster laut misterius - ular laut - mengalami saat-saat terbaiknya. Dari tanggal 6 hingga 23 Agustus 1817, lebih dari seratus saksi terkemuka melihat monster laut besar berlayar di dekat pelabuhan di Gloucester, Massachusetts, AS. Dunia ilmiah bereaksi terhadap laporan tentang dia dengan penuh minat.
Pada tanggal 14 Agustus, monster itu menampakkan dirinya kepada sekelompok 20-30 orang, di antaranya adalah Gloucester Justice of the Peace Lonson Nash. Pada hari yang sama, beberapa perahu berangkat untuk mengejar monster itu, dan pada sore hari tukang kayu kapal itu, Matthew Gaffney, melihat "hewan laut yang aneh, seperti reptil". Dia hanya melihat sebagian darinya, panjangnya sekitar 10 meter, dengan hati-hati diarahkan dan ditembakkan dari pistol.
Seorang penembak jitu, Gaffney mengira dia tertembak, tetapi hewan itu tampaknya tidak menunjukkan perhatian. Itu berbelok agak tajam ke arah perahu, dan orang-orang di dalamnya takut makhluk itu akan segera menyerang. Namun sebaliknya ia terjun ke air seperti batu, lewat di bawah perahu dan muncul di sisi lain, terus bermain-main dan tidak memperhatikan sedikit pun orang.
The Serpent of Gloucester dalam pahatan kuno
Belakangan, Gaffney memberikan gambaran tentang makhluk itu: kulit mulus berwarna gelap, dengan tenggorokan dan perut putih, kepala seukuran tong sepuluh liter, dan panjang tubuh sekitar 12 meter. Membungkuk dalam bidang vertikal, seperti ulat ngengat, bohong besar ini mengembangkan kecepatan 35 hingga 50 kilometer per jam.
Pakar Amerika yang berwenang setuju bahwa monster Gloucester tidak bisa menjadi ular dengan cara apa pun - reptil tidak dapat menggeliat secara vertikal dan langsung masuk ke dalam air.
Video promosi:
Di Eropa, temuan ini diperlakukan jauh lebih skeptis, dan setelah beberapa saat ahli zoologi Prancis Charles-Alexandre Le-Suer menemukan bahwa itu tidak lebih dari ular biasa dengan tulang belakang bengkok karena penyakit atau cedera. Para ilmuwan menertawakan rekan mereka di Amerika untuk waktu yang lama, dan semua peristiwa Gloucester dengan demikian didiskreditkan, yang merusak sejarah ular laut secara keseluruhan.
Sementara itu, makhluk laut serupa terus ditemukan di lepas pantai New England dan Kanada, tetapi butuh waktu bertahun-tahun sebelum orang mulai menganggap serius bukti tersebut lagi.
Saksi dari Daedalus dan Valhalla
Pada tanggal 6 Agustus 1848, kapal Inggris "Daedalus" berlayar di dekat Tanjung Harapan, ujung selatan Afrika. Tiba-tiba, awak kapal melihat sesuatu di laut, mendekati perahu layar dengan cepat. Dia segera memberi tahu para perwira, dan tujuh anggota awak, termasuk kapten kapal Peter McKay, memiliki pandangan yang jelas tentang apa yang mereka sebut ular laut raksasa.
Bagian yang terlihat dari makhluk itu memiliki panjang lebih dari 20 meter, tetapi diameternya tidak melebihi 30 sentimeter. Warnanya coklat tua, dengan tenggorokan putih kekuningan. Hewan itu memiliki sejenis surai yang menyerupai ganggang.
Bergerak dengan kecepatan 18-20 kilometer per jam, tampaknya tidak membuat tikungan - baik vertikal maupun horizontal - dan bahkan tidak membuat sentakan terlihat oleh mata. Ia selalu menjaga kepalanya seperti ular, satu meter dari permukaan, dan tidak pernah tersesat.
Ketika Daedalus kembali ke Plymouth asalnya, dan insiden ini muncul di London Times, Lords of the Admiralty meminta laporan rinci. McKay menulis makalah resmi, yang diterbitkan. Ada suara berisik. Karena deskripsinya khas, pesan itu dipercaya. McKay dan para perwiranya memiliki reputasi kejujuran yang memang pantas, tetapi Inggris, yang telah lama diberi tipuan, tidak dapat mempercayai keberadaan monster itu.
Informasi tentang dia berasal dari pelaut, pendeta, pelancong, yang seringkali tidak memiliki keterampilan observasi ilmiah dan tidak dapat menentukan nilai dan sifat dari apa yang mereka lihat. Oleh karena itu, terlepas dari laporan dari seluruh dunia selama berabad-abad, tidak ada ilmuwan yang benar-benar tertarik pada monster laut tersebut.
Situasi berubah secara dramatis pada tahun 1905, ketika dua naturalis yang dihormati, anggota Zoological Society of London, melihat monster laut besar yang tidak diketahui oleh sains.
Pada tanggal 7 Desember, naturalis Mid-Waldo dan Nicoll berlayar di kapal pesiar Prince of Crawford, Valhalla di sepanjang pantai negara bagian Paraiba, Brasil. Tiba-tiba Mid-Waldo melihat seekor sirip sepanjang dua meter, memotong air seratus meter dari kapal. Melihat lebih dekat, dia melihat tubuh yang mengesankan di bawah permukaan air.
Ketika dia mengeluarkan teropong, atasan besar berwarna coklat tua dan kepala keputihan muncul di atas ombak dengan leher panjang dengan warna yang sama. Bagian leher yang terlihat memiliki panjang sekitar dua setengah meter dan selebar orang dengan kondisi tubuh rata-rata. Kepalanya menyerupai kepala kura-kura. Kesaksian Nicholl mirip dengan pengamatan Midwald dengan satu peringatan: dia mengatakan itu mamalia, bukan reptil, meskipun dia tidak menjamin keakuratannya.
Tembakan unik Le Serrec
Karena kapal layar digantikan oleh kapal uap, laporan tentang hewan yang tidak dikenal atau tidak dapat dipahami yang terlihat di laut lepas menjadi semakin jarang. Para kapten kapal tidak lagi dibutuhkan, mematuhi tingkah gelombang dan arus laut yang berubah-ubah, untuk meninggalkan jalur laut yang telah dipukuli, dan ini, menurut beberapa ahli kripto, adalah alasan mengapa ada lebih sedikit pertemuan yang menarik. Selain itu, suara mesin yang bising tentu saja memperingatkan hewan-hewan tentang bahaya yang akan datang.
Namun pada 1965, bukti baru keberadaan hewan tak dikenal muncul. Fotografer Prancis Robert Le Serrec mengatakan bahwa dia dapat mengambil foto pertama ular laut tersebut. Menurutnya, pertemuan itu berlangsung di lepas pantai Queensland (Australia) pada 12 Desember 1964.
Saat fotografer bersama keluarga dan temannya, Henk de Jong, sedang berlayar dengan perahu di sepanjang Teluk Stoynhaven, istrinya melihat sebuah objek lonjong besar di dasar berpasir, kurang dari 180 sentimeter dari permukaan air. Awalnya, De Jong mengira itu adalah batang pohon besar, tetapi segera menjadi jelas bahwa ada makhluk hidup di bawahnya: ia menggeliat seperti kecebong raksasa dengan kepala besar dan tubuh ular.
Le Serrec mengambil beberapa foto, lalu berhenti di perahu motornya dan menyalakan kamera film. Sekarang dimungkinkan untuk membedakan luka robek satu setengah meter di punggung hewan dan kepala lebar yang menyerupai ular.
Saat ini, anak-anak Le Serrec sangat ketakutan. Orang dewasa membawa mereka ke pantai dengan perahu, sementara mereka melanjutkan pengamatan. Saat makhluk itu berhenti bergerak - ia terluka parah - mereka semakin mendekat, melihat dua mata dan bahkan garis-garis coklat di sepanjang tubuh hitamnya. Le Serrec dan seorang teman berpikir tentang cara membuat hewan itu bergerak, tetapi takut perahu itu akan terbalik. Akhirnya mereka memutuskan untuk menyelam dengan kamera bawah air dan senjata bawah air.
Di bawah air lebih gelap daripada di atas, dan tidak ada yang bisa dilihat pada jarak 6 meter. Satu hal yang jelas - di sebelahnya ada raksasa nyata sepanjang 25-30 meter, dengan rahang sepanjang satu meter dan mata empat sentimeter, yang tampak hijau pucat dengan kelopak mata tertutup. Ketika Le Serrec mulai menembak, monster itu tiba-tiba membuka mulutnya dan perlahan, dengan ancaman, berbalik ke arah orang-orang. Teman-teman segera muncul, dengan cepat naik ke perahu dan melihat bahwa hewan itu telah menghilang.
Istri Le Serrec melihatnya mengapung ke arah laut, membuat tikungan horizontal - khas untuk belut atau reptil, tetapi tidak untuk mamalia. Pada tanggal 4 Februari 1965, Le Serrec menceritakan kepada dunia kisah ini, membangkitkan minat yang membara pada beberapa orang dan, tentu saja, serangan skeptisisme lainnya pada orang lain. Pembuatan filmnya dianggap oleh para ahli sebagai inferior, mewakili "semacam memulaskan dan titik-titik padat." Apa yang terlihat dalam foto tidak dapat dijelaskan dari sudut pandang data yang tersedia, dan para ahli dipaksa untuk mengakui bahwa kemungkinan pemalsuan tidak dikecualikan.
Namun, dengan mengabaikan kesalahan, tipuan, dan deskripsi yang panjang, para ilmuwan telah mengidentifikasi sembilan karakteristik monster yang jelas: berleher panjang, "kuda laut", bertumpukan banyak, dengan banyak sirip, "berang-berang raksasa", "belut raksasa", mamalia laut, "ayah dari semua penyu" dan perut kuning.
Beberapa ahli percaya ini setidaknya beberapa hewan laut yang belum ditentukan, salah satunya kemungkinan besar adalah belut raksasa. Yang lain berpendapat mendukung zeiglodon, paus primitif yang punah yang jenazahnya digunakan untuk membangun "ular palsu" yang telah kami sebutkan, tipuan besar abad ke-19. Para ilmuwan lainnya cenderung menyimpulkan bahwa ini adalah perwakilan dari genus yang tidak diketahui dari anjing laut macan tutul utara berleher panjang (pinniped yang hidup di Antartika).
Salah satu versi yang paling populer dan tangguh adalah ular laut, variasi berleher panjang dari dinosaurus yang masih hidup. Kandidat lain untuk ular laut adalah raja herring, ikan keperakan yang menakutkan dengan sirip merah cerah yang menjulur langsung dari kepala dan sirip dada berbentuk dayung. Tetapi meskipun raja ikan haring mencapai panjang sepuluh meter, kebiasaan mereka (ketidakmampuan untuk melakukan putaran vertikal) dan warna cerah membuat mereka sangat berbeda dari layang-layang laut.
Daftar pesaing untuk gelar ular laut sangat panjang dan bahkan termasuk … kayu gelondongan dan rumput laut.
Fenomena ular di California
Pada sore hari tanggal 31 Oktober 1983, Marine County, California, kru Pemeliharaan sedang bekerja di bagian Highway 1, tepat di mana ia melewati lautan. Tepat di bawah mereka terbentang pantai berpasir Stinson Beach, dan di luarnya terdapat Samudra Pasifik yang tak terbatas. Sesaat sebelum pukul dua, kepala brigade berhenti untuk merokok dan melihat ke laut - sesuatu yang tidak terlalu jelas dan besar mengambang ke arah pantai. Dia segera memanggil rekannya, Matt Ratto, mengambil teropong dan melihat lebih dekat.
Objek paling menarik untuk diamati adalah seorang nudist bather. Tapi kemudian, melalui kaca instrumen, Ratto, yang mengambil teropong dari seorang teman, melihat seekor binatang raksasa berwarna gelap, seperempat mil dari bather. Ratto seperti itu belum pernah dilihat: ramping, panjang seratus kaki, dengan tiga punuk! Jadi pada suatu hari di musim gugur, Ratto pertama kali mengamati … seekor ular laut.
Dia dengan jelas melihat bagaimana hewan itu menjulurkan kepalanya keluar dari air dan melihat sekeliling. Kemudian dia mengubah arah gerakan, membuat belokan tajam; kepalanya masuk ke bawah air lagi, dan makhluk itu bergerak menuju laut.
Opsi penampilan monster
Saksi lain, pengemudi Steve Bior, melihat kecepatan pergerakannya - 40-45 mil per jam. Bagi Biore, yang hanya melihat dua punuk, makhluk itu tampak seperti belut yang panjang. Kelima pekerja hari itu melihat pemandangan yang sama, dan deskripsi mereka bertepatan dengan detail - dalam hal ukuran, warna, dan kebiasaan.
Saksi lain, agen asuransi Marilyn Martin, yang mungkin tidak ingin merusak reputasinya, sama sekali tidak mau bersaksi. Tetapi putrinya mengatakan bahwa dia dengan jelas melihat monster itu dan menggambarkannya sebagai makhluk berpunuk empat - yang terbesar dari yang pernah dia temui.
Dan saksi mata lain dari peristiwa itu - Roland Kerry yang berusia 19 tahun - kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa seminggu yang lalu dia telah melihat makhluk ini dan memberi tahu pacarnya tentang hal itu, tetapi dia mengolok-oloknya. Tapi sekarang dia melihat semuanya dengan sempurna dan tidak akan membiarkan dia menertawakan dirinya sendiri!
Tiga hari setelah insiden Pantai Stenson, sekelompok pengamat melihat monster serupa 400 mil di selatan Costa Mesa. Young Hutchinson, seorang peselancar berusia 19 tahun, mengungkapkan bahwa ia naik dari air di dekat muara Sungai Santa Ana, hanya sepuluh kaki jauhnya.
Dari dia. Pada awalnya, Hutchinson menahan diri untuk tidak membicarakan topik ini, percaya bahwa dia akan dianggap "gila" - gila. Tetapi setelah membaca di surat kabar tentang insiden di Marin County, dia menyerah: "Persis seperti yang digambarkan para pekerja - seekor belut hitam panjang."
Sepanjang abad ke-20, makhluk misterius terus-menerus muncul kepada orang-orang di seluruh pantai Pasifik, tetapi tidak ada yang dapat menentukan jenis hewan yang mereka bicarakan. Para ilmuwan cenderung menyimpulkan bahwa kasus tahun 1983 adalah sisa-sisa ikan paus yang muncul di permukaan, berkilau di bawah sinar matahari. Yang lain percaya bahwa itu adalah sekawanan lumba-lumba, yang direntangkan dalam rantai. Ratto dan Hutchinson menolak asumsi ini: keduanya tahu betul apa itu paus, dan sangat yakin bahwa apa yang mereka lihat sama sekali bukan cetacea!
Ular itu akan tetap muncul
Seperti yang bisa kita lihat, cerita tentang ular laut dan makhluk bawah air tak dikenal lainnya terus berdatangan, dan tahun 1980-an ternyata merupakan tahun-tahun yang paling "berbuah", sama seperti tahun 1880-an! Mungkin ini karena siklus hidup monster tertentu?
Ngomong-ngomong, cerita tentang raksasa laut misterius lainnya, cumi-cumi raksasa, telah umum di kalangan pelaut sejak zaman kuno. Mereka mungkin menjadi dasar dari legenda Skandinavia tentang kraken, monster laut besar, dengan tentakelnya yang mampu menenggelamkan kapal apa pun, serta mitos Yunani kuno tentang Scylla dan Charybdis.
Namun demikian, di ambang abad ke-21, cumi-cumi raksasa secara virtual tetap menjadi satu-satunya perwakilan dari megafauna yang belum pernah difoto hidup-hidup (ditangkap atau di alam liar). Pada tahun 1993, sebuah foto bawah air seorang penyelam scuba dan cumi-cumi raksasa diterbitkan dalam buku European Seashells.
Namun, hewan dalam foto tersebut kemudian diidentifikasi sebagai spesimen yang sakit atau sekarat dari spesies cumi-cumi besar lainnya (Onykia robusta). Rekaman pertama larva cumi-cumi raksasa yang hidup ditangkap pada tahun 2001 dan ditampilkan di Discovery Channel.
Dan pada 30 September 2004, para peneliti dari Museum Sains Nasional Jepang dan Asosiasi Pengamat Paus mengambil foto pertama cumi-cumi raksasa yang hidup di lingkungan alaminya. Grup yang sama pada 4 Desember 2006 membuat video pertama tentang cumi-cumi raksasa hidup.
Siapa tahu, mungkin suatu saat ular laut akan jatuh ke jendela bidik dengan cara yang sama?
Cumi-cumi raksasa
