Para ilmuwan telah menemukan bahwa marsupial atau serigala Tasmania menghilang dari Australia karena kondisi cuaca yang ekstrim dan kekeringan. Anjing liar dan perburuan Aborigin tidak mempengaruhi populasi serigala. Penelitian para ahli biologi dari University of Adelaide ini diterbitkan dalam Journal of Biogeography.
Serigala Marsupial menghilang dari Australia sekitar 3 ribu tahun yang lalu, tetapi terus hidup di pulau Tasmania hingga 1936. Alasan hilangnya spesies dari daratan dan keberadaan mereka selama tiga ribu tahun ke depan di pulau itu masih belum jelas. Menurut satu teori, makhluk-makhluk itu dibunuh oleh anjing dingo, yang tidak berada di Tasmania.
Para ilmuwan telah memeriksa DNA purba yang diekstrak dari tulang makhluk. Ternyata perubahan iklim sekitar 4 ribu tahun yang lalu, terutama kekeringan yang disebabkan oleh arus El Niño, menyebabkan punahnya serigala dari daratan.
“Serigala Marsupial pernah menghuni sebagian besar daratan Australia, tetapi pada saat orang Eropa tiba di akhir 1700-an, serigala hanya ditemukan di Tasmania. Dari urutan DNA yang diambil dari tulang serigala berkantung, kami mengetahui bahwa di Australia selatan, makhluk dibagi menjadi populasi timur dan barat. Ini terjadi sebelum permulaan zaman es terakhir sekitar 25 ribu tahun yang lalu, - kata penulis studi Lauren White.
Menurut para ilmuwan, arus El Niño dan kekeringan mempengaruhi serigala berkantung di Tasmania lebih sedikit, karena pulau tersebut menerima lebih banyak curah hujan.
