Dasar dari tidak hanya kemakmuran, tetapi juga keberadaan peradaban modern adalah energi yang tersedia, yang alirannya ke rumah, kantor, pabrik, gadget, dan kendaraan kita tidak pernah berhenti.
Kita menggunakan energi untuk menghangatkan rumah kita, menumbuhkan dan mengawetkan makanan, memurnikan air, menyiapkan makanan, dan bepergian.
Sumber energi modern
Karena harga bahan bakar dan energi yang rendah saat ini, sulit untuk menyadari bahwa umat manusia sedang menghadapi krisis energi dalam waktu dekat. Kita sudah menghadapi masalah kelebihan populasi, dan pada tahun 2040 jumlah orang di planet ini akan bertambah 20%, dari 7,36 miliar menjadi 9 miliar. Negara berkembang pesat dan berpenduduk padat akan mengkonsumsi energi dua kali lebih banyak.
Bahan bakar fosil dapat dengan mudah memenuhi kebutuhan sembilan miliar orang, tapi tidak lama. Planet ini tidak sebesar itu, dan semua cadangan yang diketahui bisa mengering dalam beberapa abad.
Selain itu, bahan bakar fosil secara signifikan mempercepat pemanasan global, yang telah mencapai tingkat kritis.
Video promosi:
Sumber energi terbarukan, meskipun populer secara luas, tidak dapat diandalkan, terutama jika Anda mempertimbangkan jumlah energi dan bahan bakar yang dibutuhkan.
Daya nuklir
Di sisi lain, reaktor nuklir memenuhi semua persyaratan kami: reaktor ini andal, tidak mengeluarkan berton-ton karbon dioksida ke atmosfer dan, terlepas dari ketakutan kami, merupakan salah satu sumber energi teraman di bumi.
Teknologi yang terlupakan
Selama Perang Dingin, sebuah teknologi baru ditemukan - reaktor garam cair. Reaktor garam cair menahan diri dari penggunaan bahan bakar nuklir padat dan didasarkan pada bahan bakar nuklir cair, yang beroperasi dengan efisiensi yang jauh lebih besar dan dengan sedikit limbah.
Dan dalam teori reaktor garam-cair tidak menjadi tidak dapat digunakan seperti reaktor nuklir konvensional. Metode ini dapat diandalkan, bersih, dan bermanfaat.
Sampah radioaktif
Reaktor garam cair bahkan dapat mengolah limbah radioaktif, seperti thorium, yang ukurannya jauh lebih besar daripada uranium. Thorium dalam reaktor garam cair akan diubah menjadi energi dalam bentuk murni.
Menurut perhitungan para ilmuwan, yang dibuat pada tahun 1959, thorium, yang ada di bumi, dan energi yang dihasilkan darinya, dapat mencukupi bagi umat manusia selama miliaran tahun.
Dan ini bukan hanya teori. Teknologi ini cukup layak dan sudah pernah didemonstrasikan satu kali.
Prototipe
Para ilmuwan di Proyek Manhattan membangun dua prototipe kerja reaktor garam cair masing-masing pada tahun 1950-an dan 60-an.
Namun, reaktor terbukti tidak cocok untuk membuat senjata nuklir, dan politisi serta militer, yang terobsesi dengan perlombaan senjata, memblokir pendanaan untuk proyek tersebut, meskipun potensi energinya sangat bagus.
Reaktor garam cair yang berfungsi terakhir ditutup pada tahun 1969.
Saat ini, beberapa pengusaha, ilmuwan, dan aktivis bertekad untuk memulihkan dan memodernisasi teknologi, dan mereka bekerja tanpa lelah untuk meluncurkannya kembali, seperti beberapa negara yang tertarik seperti India dan Cina.
China sekarang menghabiskan lebih dari $ 350 juta setahun untuk mengembangkan dan meluncurkan versinya sendiri dari teknologi ini, yang dikenal di era Perang Dingin.
Kasus untuk energi nuklir
Reaktor nuklir memungkinkan untuk mendapatkan bahan bakar dalam jumlah besar dengan emisi berbahaya yang minimal ke atmosfer. Uranium dapat menghasilkan energi sekitar 16.000 kali lebih banyak daripada batu bara. Pada saat yang sama, energi nuklir jutaan kali lebih bersih.
Menangani perubahan iklim membutuhkan pengambilan keputusan berdasarkan fakta, bukan bias. Penting untuk iklim berapa banyak gas rumah kaca yang dilepaskan ke atmosfer, bukan dari mana asalnya - dari sumber energi terbarukan atau reaktor nuklir.
Tenaga nuklir dapat memberikan energi ke seluruh wilayah dan negara bagian, sedangkan limbahnya akan tampak sepele dibandingkan dengan limbah yang dihasilkan dari pembakaran bahan bakar fosil.
Manfaat ekonomi
Mari kita lupakan sejenak iklim, karena untuk keputusan yang diambil di tingkat politik, global, ekonomi masih lebih penting daripada alam.
Terlepas dari subsidi signifikan yang akan diterima pembangkit listrik tenaga nuklir dari negara, teknologinya adalah salah satu yang paling menguntungkan.
Pada tahun 2016, energi nuklir menjadi lebih murah daripada energi dari pembangkit listrik berbahan bakar gas yang dimulai saat dibutuhkan, misalnya, untuk mengatasi lonjakan konsumsi energi yang tiba-tiba.
Energi nuklir juga jauh lebih murah daripada energi panas, bahkan jika tidak memperhitungkan bahaya tersembunyi dari teknologi usang ini (kematian dan cedera akibat penambangan batu bara, polusi udara yang menyebabkan penyakit, dan pemanasan global, yang tidak hanya mengancam manusia, tetapi juga alam).
Ini sama sekali tidak menunjukkan bahwa pembangkit listrik tenaga nuklir modern dan reaktornya tidak bercacat. Namun, mereka bisa dibilang alternatif yang paling hemat biaya dan efisien untuk bahan bakar fosil.
Takut
Terlepas dari statistik dan data ilmiah, publik masih sangat waspada terhadap energi nuklir.
Insiden tragis seperti kecelakaan Chernobyl dan ledakan Fukushima secara tidak rasional membuat orang takut, meskipun kenyataannya tidak mencerminkan keadaan sebenarnya.
Faktanya adalah bahwa indikator aktual untuk keselamatan energi nuklir secara signifikan melebihi indikator untuk rekayasa tenaga gas, hidro, dan panas.
Ketakutan irasional dalam hal ini agak mirip dengan ketakutan pada pesawat terbang. Karena fakta bahwa kecelakaan pesawat sangat jarang terjadi dan begitu aktif dibahas, orang secara tidak sadar takut untuk terbang, meskipun kenyataannya transportasi udara adalah yang paling aman saat ini. Menerbangkan pesawat lebih aman daripada berjalan.
Hal yang sama terjadi dengan energi nuklir.
Hanya sedikit orang yang tahu tentang kecelakaan seperti San Bruno atau Bendungan Banqiao. Dalam kasus pertama, ledakan di pembangkit listrik tenaga gas di California menewaskan delapan orang, dan akibat runtuhnya bendungan di China, 230.000 orang meninggal. Ini adalah angka kematian yang jauh lebih tinggi daripada kecelakaan di Chernobyl dan Fukushima.
Namun masyarakat tidak takut dengan pembangkit listrik tenaga air atau gas alam.
Tenaga nuklir secara konsisten menunjukkan bahwa ini adalah teknologi teraman dan paling efisien yang tersedia saat ini. Jika reaktor garam cair menjadi kenyataan dalam waktu dekat, kinerja keselamatan akan lebih meningkat.
Apa penundaannya?
Jika reaktor garam cair thorium sangat bagus dan menguntungkan, mengapa teknologinya berhenti?
Jawabannya terutama bermuara pada fakta bahwa bagian ilmiah dari proyek tersebut lebih mudah diselesaikan daripada bagian teknik. Pengembangan dan start-up reaktor garam cair yang aman adalah pekerjaan yang panjang dan melelahkan, penyelesaiannya bergantung pada dukungan dan pendanaan.
Selain itu, garam yang meleleh berbahaya bagi kesehatan mereka yang bekerja dengannya.
Lelehan mengandung berilium, yang mengatur fisi nuklir. Ini adalah elemen yang sangat berbahaya. Jika material bocor, berilium akan berubah menjadi “salju” yang dapat dihirup oleh pekerja. Ini membuat Anda berisiko terkena kanker paru-paru.
Garam cair juga mengandung litium, suatu elemen yang berkontribusi pada pembentukan gas radioaktif yang disebut tritium. Lithium tidak seberbahaya berilium, namun ketika masuk ke air, unsur berat ini membuatnya menjadi radioaktif.
Terlepas dari semua potensi bahaya ini, desain reaktor yang baik, protokol keselamatan yang tepat, dan perlengkapan pelindung dapat meminimalkan ini dan risiko lainnya.
