Heracleon adalah kota Mesir kuno yang tenggelam di lepas pantai Mesir 1200 tahun yang lalu. Kota ini merupakan salah satu pusat perdagangan terpenting di kawasan Mediterania sebelum menghilang. Reruntuhan kota yang hilang ditemukan di kedalaman 9 meter di Laut Mediterania dekat kota Alexandria.
Selama 13 tahun penggalian sejak penemuan artefak pertama, 64 bangkai kapal kuno dan lebih dari 700 jangkar telah ditemukan. Selain itu, di antara yang ditemukan adalah koin emas, pemberat dari Athena, dan lempengan besar dengan tulisan dalam bahasa Yunani kuno dan Mesir kuno.
Kota ini dibanjiri oleh serangkaian bencana alam sekitar tahun 700 Masehi dan para peneliti memiliki pekerjaan panjang di depan mereka untuk menjelajahi harta karun arkeologi.”Menurut Damien Robinson, direktur Pusat Arkeologi Bawah Air Oxford, yang membantu menggali artefak, kota tersebut adalah salah satu pusat transportasi maritim terpenting dari zaman kuno, sekaligus pusat budaya utama.
Para ilmuwan belum tahu persis mengapa Heracleon tenggelam lebih dari satu milenium yang lalu, tetapi mereka berspekulasi bahwa kenaikan permukaan laut secara bertahap, dikombinasikan dengan runtuhnya batuan sedimen yang tidak stabil secara tiba-tiba, menyebabkan kota tersebut tenggelam hingga kedalaman sekitar 3,6 meter.
Video promosi:
Seiring waktu, kota tersebut menghilang dari ingatan dan keberadaannya hanya diketahui dari beberapa referensi dalam teks kuno.
Berbagai artefak religius dari kota yang tenggelam juga telah ditemukan, termasuk patung batu setinggi 5 meter yang mungkin menghiasi kuil pusat kota dan sarkofagus batu kapur berisi mumi hewan.
Setelah menghilangkan lapisan pasir dan lumpur, penyelam menemukan bukti kekayaan luar biasa yang menggambarkan seperti apa kehidupan di Heracleon, yang diyakini sebagai pusat perdagangan Mediterania lebih dari 1000 tahun yang lalu.
Para ilmuwan juga telah menemukan sisa-sisa kuil legendaris Amun-Gereb, tempat Cleopatra diberdayakan untuk memerintah Mesir. Kuil itu adalah titik pusat kota. Para ahli belum menemukan apa yang menyebabkan kota itu tenggelam, namun, satu teori adalah lingkungan geologis yang tidak stabil, karena Heracleon dibangun di atas sedimen laut, yang dikombinasikan dengan kenaikan permukaan laut, mungkin telah menyebabkan seluruh kota tenggelam hingga kedalaman sekitar 3. 6 meter.
Air di teluk ini jernih hanya 15-20 hari dalam setahun. Sisa tahun ini, karena jumlah lanau yang sangat besar, jarak pandang tidak lebih dari dua puluh sentimeter! Bagaimanapun, lumpur menutupi semuanya, mengubah bentuk dasar dan objek di atasnya. Bukan kebetulan bahwa ketika sebuah "batu" ditemukan tertutup lumpur dan kulit kerang, mereka pertama kali berjalan melewatinya dan baru kemudian menyadari bahwa itu adalah kepala dari sebuah patung kuno.
Penyelam scuba bekerja dalam kondisi ekstrim. Mereka menyapu "lumpur-lanau" di area seluas sekitar seratus meter dengan bantuan pompa hisap yang dilengkapi dengan filter sehingga beberapa temuan berharga tidak akan tergelincir ke "unit" ini dan pecah. Jika mereka tidak menemukan apa-apa, maka penyelam scuba naik untuk menerima tugas selanjutnya.
Dalam foto: Lampu minyak perunggu (abad ke-2 SM) milik kuil Amun.
Dalam foto: fragmen kepala patung granit merah kolosal (5,4 meter), melambangkan dewa Hapi - dewa sungai Nil dan santo pelindung panen dalam mitologi Mesir. Hapi melambangkan banjir tahunan Sungai Nil yang besar, kaya akan lumpur subur, yang memungkinkan orang Mesir untuk menanam tanaman yang baik di sepanjang tepi sungai ini. Namanya berarti "Satu-satunya yang mengalir", yang menyiratkan aliran Sungai Nil. Hapi juga dikenal sebagai "Penguasa ikan dan burung rawa", "Penguasa sungai yang membawa tumbuhan."
Arkeolog sedang mengangkat patung dewa Hapi, setinggi 5,4 meter. Dia mendekorasi kuil utama kota.
Dalam foto: para arkeolog mengumpulkan potongan-potongan prasasti kolosal yang diangkat dari bawah. Firaun, Ratu dan Dewa Hapi diabadikan dalam granit merah. Prasasti granit merah dikumpulkan dari 17 buah. Ini tanggal kembali ke abad ke-2. SM
Benda emas berukuran 11 x 5 cm ini ditemukan saat eksplorasi awal di bagian selatan kota. Plat itu diukir dengan teks Yunani sepanjang 5 setengah baris. Tablet semacam itu berfungsi sebagai konfirmasi kontribusi atas nama penguasa Ptolemeus III (246-222 SM).
Dalam foto: patung perunggu Osiris, dewa firaun yang terbunuh dan kemudian dibangkitkan. Itu dihiasi dengan mahkota Atef. Tanda-tanda khas kekuasaan hilang. Matanya yang terbuka beraksen daun emas.
Dalam foto: Ilmuwan mengangkat prasasti Heracleon. Itu ditugaskan oleh Firaun Nectanebus I (378-362 SM) dan merupakan salinan yang hampir identik dari prasasti Naukratis, yang sekarang ada di Museum Barang Purbakala Mesir di Kairo.
Foto: Kapal emas (Phiale), ditemukan di sektor Thonis-Heracleon. Kapal ini pada dasarnya adalah piring dangkal yang digunakan di seluruh dunia Helenistik untuk minum dan menuangkan berbagai persembahan anggur.
Dalam foto: Dewa Hapi, sudah tidak asing lagi bagi kita. Patung itu tingginya 5 setengah meter dari granit merah.
Dalam foto: Dewa Hapi. Arkeolog memeriksa keandalan pengikatan sebelum mengangkat Tuhan ke permukaan.
Salah satu penemuan menakjubkan adalah patung megah buah seni Yunani-Mesir dari era Ptolemeus - patung Ratu, terbuat dari batu hitam. Para ilmuwan percaya bahwa ini pasti salah satu penguasa dinasti Ptolemeus, mungkin representasi dari Cleopatra II atau Cleopatra III, mengenakan pakaian Dewi Isis - dewi feminitas dan keibuan.
