Kita terbiasa berpikir bahwa karakter seseorang tidak berubah pada dasarnya, dan bahwa individu berusia dua puluh tahun dan enam puluh tahun berbagi pengalaman, jumlah pengetahuan, kesan yang diterima, tetapi karakter, temperamen, dan banyak lagi lainnya tetap sama. Namun, studi psikologis terpanjang di zaman kita menunjukkan bahwa ini tidak sepenuhnya benar.
Salah satu studi paling unik dalam sejarah psikologi, yang diterbitkan dalam jurnal Psychology and Aging, menunjukkan bahwa selama hidup, kepribadian Anda berubah tanpa bisa dikenali, sama seperti penampilan Anda berubah dan sel-sel terus-menerus diganti.
Penelitian dimulai dengan data dari survei tahun 1950 terhadap 1.208 remaja berusia 14 tahun. Guru diminta untuk menggunakan enam kuesioner untuk mengukur enam ciri kepribadian remaja: percaya diri, ketegasan, stabilitas suasana hati, teliti, orisinalitas, dan kemauan untuk belajar. Hasil dari keenam kuesioner tersebut digabungkan menjadi satu peringkat, mengukur satu sifat, yang didefinisikan sebagai “keandalan”. Enam puluh tahun kemudian, para peneliti melacak 635 peserta dari survei itu dan 174 dari mereka setuju untuk mengikuti tes lagi.
Akibatnya, data survei yang dilakukan 63 tahun setelah survei pertama praktis tidak sesuai dengan indikator primer. "Korelasi tidak menunjukkan stabilitas yang signifikan di semua enam karakteristik, serta dalam faktor keandalan secara keseluruhan," tulis para peneliti. "Kami membuat asumsi bahwa kami akan menemukan bukti stabilitas pribadi bahkan selama lebih dari 63 tahun, tetapi korelasi kami tidak mendukung hipotesis ini dengan cara apa pun."
Hasilnya sangat mengejutkan para ilmuwan, karena studi kepribadian sebelumnya dalam periode waktu yang lebih singkat menunjukkan konsistensi yang lebih besar. Penelitian selama beberapa dekade, dengan fokus pada peserta dari masa kanak-kanak hingga paruh baya, atau paruh baya hingga usia tua, telah menunjukkan ciri-ciri kepribadian yang stabil, tetapi penelitian terbaru secara meyakinkan menunjukkan bahwa semua stabilitas ini runtuh begitu saja seiring waktu. “Semakin lama interval antara dua penilaian kepribadian, semakin lemah hubungan di antara keduanya. Hasil kami menunjukkan bahwa jika interval ini ditingkatkan menjadi 63 tahun atau lebih, tidak akan ada hubungan antara kualitas pribadi dari orang yang sama sama sekali."
Jika pola pikiran, emosi, dan perilaku Anda berubah secara radikal selama beberapa dekade, dapatkah Anda pada prinsipnya disebut orang yang sama, atau bahkan orang yang sama, dengan Anda saat remaja? Tentu saja, kita semua memahami hal ini ketika, misalnya, kita bertemu dengan seorang teman sekolah lama yang tidak pernah kita temui selama beberapa dekade, tetapi penelitian menunjukkan bahwa jika Anda pernah bertemu dengan versi Anda yang lebih muda, Anda tidak akan mengenalinya.
