Gagasan bahwa Anda dapat menghidupkan kembali orang mati suatu hari bisa berubah dari fiksi menjadi kenyataan. Selama beberapa dekade terakhir, pengobatan telah membuat kemajuan besar: pembedahan, transplantasi organ, dan penggantian mekanis. Bahkan mungkin untuk membuat jantung yang berhenti berdetak lagi. Otak memang masih lebih rumit - tapi di masa depan - ada kemungkinan - otak juga akan belajar untuk hidup kembali.
Otak terdiri dari milyaran neuron yang dihubungkan oleh sinapsis. Saat jantung berhenti, darah berhenti mengalir ke otak. Setelah beberapa menit, beberapa sel saraf mati dan yang lainnya menjadi terlalu aktif dalam upaya untuk bertahan hidup. Muatan listrik berubah tak terkendali, senyawa kimia beracun menumpuk dan merusak membran sel neuron. Kemudian, setelah beberapa saat, otak mati total. Namun, para peneliti telah menemukan bahwa otak memiliki simpanan kecil sel punca tempat neuron baru dapat tumbuh. Oleh karena itu ada hipotesis bahwa, barangkali, sel-sel ini dapat digunakan untuk memulihkan jaringan otak - misalnya, dengan menyuntikkan sel punca ke dalam otak yang mati. Jika neuron mati bisa diganti, mungkinkah otak akan hidup kembali?
Eksperimen telah menunjukkan bahwa sel punca yang disuntikkan ke otak tikus tumbuh menjadi neuron fungsional yang mampu membentuk sinapsis baru. Kedepannya informasi ini dapat membantu, misalnya dalam rehabilitasi pasien pasca stroke. Uji klinis sedang dilakukan untuk terapi sel induk untuk pasien dengan penyakit Parkinson. Para ahli dari Bioquark yang berbasis di AS berencana untuk mencoba menyuntikkan sel punca ke sumsum tulang belakang pasien yang telah didiagnosis dengan kematian otak. Selain itu, tubuh akan disuntik dengan protein, saraf yang dirangsang secara elektrik, dan otak akan terpapar laser. Tujuan dari percobaan ini juga untuk menumbuhkan neuron baru dan membentuk koneksi di antara mereka. Ada kemungkinan bahwa pada tahap tertentu akan memungkinkan untuk menghidupkan kembali otak. Namun, pertanyaan tertentu muncul - misalnya,Berapa banyak neuron yang perlu diganti agar seseorang menjadi orang yang sama sekali berbeda? Apakah dia akan berperilaku berbeda jika sel-sel di kepalanya terhubung secara berbeda? Jawabannya belum ada, tetapi para ilmuwan berharap bahwa jika semuanya berhasil pada tikus, itu mungkin berhasil pada manusia.
