Itu terjadi pada tahun 1915 di laut lepas pantai Atlantik Prancis, sementara Jerman sedang mencari cara untuk memecahkan blokade yang mengancam akan memisahkan negara mereka dari seluruh dunia.
Insiden itu baru diketahui oleh kami ketika kasus monster Loch Ness pecah, menurut laporan yang terlambat dari komandan kapal selam U-28 (Angkatan Laut Jerman), kapten korvet Georg Gunther Freiherr von Forstner.
“Pada 30 Juli 1915,” kata pria ini, “U-28 kami mentorpedo kapal uap Inggris Iberia (5.223 ton) di Atlantik Utara, sarat dengan barang-barang berharga. Kapal, yang panjangnya 133 meter, mulai tenggelam dengan cepat, haluannya terangkat hampir tegak lurus ke permukaan, dan dasarnya berada ribuan meter di bawahnya.
Ketika sekitar dua puluh lima menit kemudian kapal itu menghilang, ledakan kuat terdengar dari kedalaman, yang penyebabnya, tentu saja, tidak dapat kami pahami, tetapi yang, menurut berbagai perkiraan, berasal dari kedalaman seribu meter. Beberapa saat kemudian, puing-puing muncul dari air, dan hewan laut raksasa mengamuk di antara mereka, yang kemudian, bersama-sama dengan mereka, melompat ke udara sekitar dua puluh hingga tiga puluh meter!
Menurut deskripsi, makhluk itu mirip dengan Mesosaurus yang sudah lama punah. Tapi mesosaurus kecil, panjang maksimal satu meter.
Pada saat itu, bersama saya di menara adalah para petugas arloji, kepala teknisi, navigator, dan juru mudi. Kami semua secara bersamaan mulai menunjukkan keajaiban laut ini kepada satu sama lain. Karena baik Brockhaus maupun Brem tidak memiliki yang seperti ini, sayangnya, kami tidak dapat mengidentifikasi dia dengan cara apa pun!
Kami tidak punya cukup waktu untuk memotret hewan itu, karena ia menghilang ke dalam air setelah sepuluh hingga lima belas detik. Panjangnya mencapai sekitar dua puluh meter dan bentuknya menyerupai buaya, memiliki empat anggota tubuh yang dilengkapi dengan selaput renang yang kuat, dan kepala yang panjang, mengarah ke ujungnya.
Pengusiran hewan dari kedalaman nampaknya cukup bisa dimengerti. Akibat ledakan yang merupakan penyebab dari segalanya, “buaya bawah laut”, demikian kami menyebutnya, terlempar oleh aksi tekanan yang luar biasa, dan bahkan diangkat ke atas air, terengah-engah dan ketakutan."
Video promosi:
Katakanlah langsung: fakta bahwa ledakan kapal uap terjadi di kedalaman seribu meter sama sekali tidak membuktikan bahwa hewan ini hidup di suatu tempat di tepi jurang. Di dalam air, gelombang kejut memiliki kekuatan yang hebat dan melunak hanya pada jarak yang sangat jauh, yang memungkinkan Anda untuk membunuh sejumlah besar ikan dengan satu granat atau tongkat dinamit kecil.
"Buaya kapal selam" itu berlayar, mungkin, sangat dekat dengan permukaan dan, mungkin, di sanalah ia mencari perlindungan dari gelombang ledakan, atau, lebih baik dikatakan, di bawah pengaruhnya, masih terlihat dalam satu kilometer, terlempar keluar dari air.
Kami memiliki sedikit kesempatan untuk melihat keseluruhan dan dengan kejelasan seperti monster laut yang tidak dikenal itu lagi. Itulah mengapa bukti ini sangat berharga bagi kita: fakta bahwa ia menggambarkan hewan ini kepada kita sebagai makhluk yang membangkitkan citra buaya air asin tertentu atau, mungkin, mososaurus (bukan plesiosaurus) tidak boleh diabaikan.
Patut dicatat bahwa Kapten George Hope dari kapal perang Inggris Polet, salah satu dari sedikit saksi yang juga berkesempatan untuk melihat seluruh monster laut (melalui perairan transparan Teluk California), menggambarkannya dengan cara yang agak mirip, sebagai aligator dengan pisau renang penyu laut. Tapi dia bersikeras pada leher binatang itu yang sangat memanjang. Detail yang tidak bisa diabaikan.
Target untuk kapal penjelajah Inggris
Pada tanggal 22 Agustus 1917, kapal penjelajah Angkatan Laut Inggris Hillary, yang ikut serta dalam blokade Jerman, berenang ke perairan Laut Utara, seratus kilometer tenggara Islandia. Cuaca cerah, laut tenang, dan satu-satunya puncak Gunung Oraefayokull di utara terlihat cerah di cakrawala.
Pukul sembilan pagi, kapten kapal, Kapten F. U. Dean sedang duduk di meja kerja di kabinnya ketika sebuah teriakan datang ke telinganya: "Objek di belakang ke kanan!"
Dalam beberapa lompatan, komandan menerobos ke atas jembatan: “Apakah ini periskop? Dimana?" "Tidak, ini bukan periskop," jawab petugas jam itu. "Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang hidup, tapi bukan ikan paus."
Dan dia menunjuk dengan jarinya ke sebuah benda yang samar-samar menyerupai batang pohon yang mengambang, dengan hanya cabang dan akar yang mencuat dari kedua ujungnya. Tapi, membidiknya dengan teropong, komandan melihat bahwa benda itu benar-benar hidup dan apa yang dia ambil untuk bagian depan laras sebenarnya adalah kepala dan sirip punggung.
"Pada saat itu, kami tidak pernah melewatkan kesempatan untuk berlatih menembak di kapal selam," Kapten Dean kemudian melaporkan, "dan langsung terpikir oleh saya bahwa ini adalah target yang ideal."
Jadi dia meminta rekan keduanya, Kapten Charles M. Ray, untuk segera memanggil tiga awak penembak ke jembatan, yang memiliki dua meriam di enam titik di setiap sisi dari buritan ke jembatan utama.
Sebelum mulai menembak, komandan berpikir akan lebih baik jika melihat sedikit pada sasaran langsung ini.
"Menuju binatang buas ini," dia melempar ke navigator, Letnan Frederick S. P. Harris.
Ketika kapal itu berada satu kabel dari hewan itu, dengan tenang kapal itu menyimpang dari rutenya, dan Kapten Dean bisa cukup melihat dirinya, di sisi kanan, dari jarak hampir tiga puluh meter.
“Kepalanya memiliki bentuk yang sama - hanya jauh lebih besar - seperti kepala sapi, dan selain itu, tidak ada tonjolan seperti tanduk atau telinga yang terlihat di atasnya. Warnanya hitam kecuali area di depan moncongnya di mana potongan daging keputihan di antara lubang hidung bisa terlihat dengan sangat jelas, seperti daging sapi. Saat kami lewat, hewan itu bangkit dua atau tiga kali untuk melihat kapal kami dengan lebih jelas.
Di belakang kepala, sampai ke sirip punggung, tidak ada satu pun bagian tubuh yang terlihat lagi, dan hanya dari leher yang berada di atas punggungnya, yang persis sejajar dengan permukaan, dan gerakan berbelit-belitnya masih terlihat jelas. (Ia melingkar hampir setengah lingkaran, memutar kepalanya seolah-olah mengikuti kita dengan matanya, Kapten Dean kemudian menjelaskan.)
Sirip punggungnya tampak berbentuk segitiga hitam, dan ketika makhluk itu tegak lurus dengan kita, Anda dapat melihat bahwa ia sangat tipis dan sangat lembut, karena bagian atasnya terkadang bengkok, seperti ujung telinga rubah terrier yang terangkat. Ketinggian sirip ini sekitar dua puluh meter pada saat hewan itu merentangkannya sebanyak mungkin di atas air.
Ingin menentukan dengan sangat akurat panjang leher hewan, yaitu jarak yang memisahkan kepala dari sirip punggung, Kapten Dean meminta setiap saksi untuk menulis di selembar kertas, tanpa mendiskusikannya dengan orang lain, penilaian pribadi mereka. Ini membawa hasil sebagai berikut:
Pasangan kedua: "Panjang salah satu perahu kami."
Navigator: "Tidak kurang dari empat setengah meter."
Petugas jaga: "Panjang salah satu perahu kami."
Komandan: "Enam meter."
Mempertimbangkan panjang sekoci yang biasa, dapat disimpulkan bahwa lehernya tidak diragukan lagi sekitar lima hingga enam meter. Dengan asumsi bahwa sirip punggung seharusnya berada tepat di belakang persimpangan leher-ke-batang tubuh, Kapten Dean memperkirakan panjang totalnya sekitar delapan belas meter.
Perkiraan ini jelas tidak begitu berharga, karena fakta itu muncul karena pendapat yang terbentuk sebelumnya tentang bentuk hewan: untuk melipatgandakan ukuran bagian yang terlihat dengan begitu percaya diri, perlu untuk mengasumsikan keberadaan ekor panjang.
Hewan itu sama sekali tidak merasa terganggu oleh kehadiran kapal. Ia terus menggeliat diam-diam di permukaan, dari waktu ke waktu menyelam sehingga hanya ujung moncong dan ujung sirip yang tersisa di atas air, dan terkadang muncul ke titik di mana yang terakhir menjadi terlihat sepenuhnya.
Perilaku damai "monster" yang dengan tulus memancarkan keceriaan tidak menghalangi komandan untuk mulai memenuhi rencananya. Ketika hewan itu mundur ke jarak seribu dua ratus meter, tiga tembakan dari lima tembakan ditembakkan ke arahnya.
Serangan kedua dari tembakan ketiga menyusul hewan malang itu. Selama beberapa detik ia berdetak kencang, menyebarkan aliran air ke berbagai arah, dan kemudian membeku dan menghilang selamanya.
Pembantaian brutal dan tidak berguna ini tidak membawa kebahagiaan bagi Hilary. Dua atau tiga hari kemudian, kapal penjelajah itu ditorpedo oleh kapal selam Jerman dan tenggelam. Kapten Dean dan krunya memulai sekoci dan lolos dari kematian, dan inilah yang memungkinkan kami, setelah perang, untuk melihat diterbitkannya kisah petualangan yang aneh ini.
Fakta bahwa laporan Kapten Dean pertama kali muncul di almanak untuk pemuda tentu saja tidak membuat dia semakin percaya. Namun, apa yang meyakinkan? Seluruh cerita telah diverifikasi dan dikonfirmasi dengan cermat oleh Kapten Rupert T. Good. Dia bertukar serangkaian surat tentang masalah itu dengan kapten Hilary.
Untuk menjernihkan hati nuraninya, ia bahkan bertanya kepada korespondennya, menyadari bahwa, menurut pendapatnya, ini benar-benar tidak masuk akal: apakah ia mengambil hewan terkenal untuk monster, misalnya, hiu paus?
Untuk melakukan ini, dia bahkan menyarankan kepada Kapten Dean, untuk mencerahkannya dalam hal ini, gambar yang membandingkan penampilan binatang, seperti yang digambarkan kapten itu sendiri sebelumnya, dengan gambar hiu ini, seperti yang terlihat di permukaan ketika hampir tidak menonjol keluar dari air.
Kapten Dean menjawab dengan tegas: "Sangat pasti bahwa itu bukan hiu."
Hal ini tidak berhenti pada tahun 1955 seorang pemburu hiu paus, Mayor Gavin Maxwell, penulis beberapa buku memoar, menyatakan hal yang sebaliknya. Dia mengejek, bagaimanapun dengan alasan yang bagus, gambar yang benar-benar fantastis yang diberikan Goode kepada hiu jenis ini, dan menunjukkan betapa perlu untuk mengoreksi - dan dengan sangat mudah - siluet monster "Hillary" sehingga itu bertepatan dengan siluet asli ikan bertulang rawan ini, yang mana biasanya hampir tidak terlihat di atas permukaan.
Kepala ular laut Kapten Dean sebenarnya, menurut pemburu, adalah ujung lobus atas ekor hiu paus, dan secara umum, seperti yang dia katakan, "dalam pesan panjang ini, saya tidak bisa melihat potret orang lain selain teman lama saya, hiu paus."
Namun, masih belum jelas di mana sang mayor pemberani bertemu dengan hiu dari spesies apa pun itu, yang ekornya berbentuk kepala sapi dan bahkan dengan "potongan daging putih di antara lubang hidung". Lagipula, pada akhirnya, yang dibandingkan di sini bukanlah siluet, melainkan objek tiga dimensi.
Dan Mayor Maxwell tampaknya telah benar-benar melupakan fakta bahwa Kapten Dean dan anak buahnya telah lama mengikuti pergerakan hewan itu, dan mereka, tentu saja, dapat membedakan apakah hewan itu bergerak mundur atau maju.
Hewan, yang diamati dari kapal perang Hilary, jelas tidak ada hubungannya dengan hewan yang melakukan jungkir balik di depan pelaut Jerman dari U-28. Dengan kepala sapinya, tanpa telinga dan tanduk, lehernya yang agak panjang dan sirip punggung segitiga, ia sama sekali tidak mirip buaya.
