Penelitian baru menunjukkan bahwa tumbuhan dapat berkomunikasi satu sama lain dalam "bahasa" yang sama saat diserang hama. Sebuah artikel tentang ini diterbitkan dalam edisi jurnal Current Biology.
Penelitian menunjukkan bahwa tanaman dapat bertukar pesan menggunakan bahan kimia yang dikenal sebagai senyawa organik yang mudah menguap (VOC). Beberapa tanaman dapat mengeluarkannya ketika diserang oleh hama, sementara yang lain dapat menangkap zat ini dan "bersiap" untuk menyerang.
Para ilmuwan bekerja dengan Solidago altissima, spesies goldenrod, tanaman yang tersebar luas di sebagian besar Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko utara. Para penulis penelitian mempelajari bagaimana spesies tanaman ini bereaksi terhadap pengaruh kumbang daun. Penemuan besar adalah apa yang oleh salah satu peneliti, profesor ekologi dan biologi evolusioner di Cornell University, André Kessler, sebut sebagai "komunikasi saluran terbuka." Ternyata saat tanaman diserang, baunya yang dibawa oleh VOC menjadi sangat mirip. Studi tersebut menemukan bahwa tanaman di sekitar merespons sinyal peringatan bahan kimia dan bersiap menghadapi ancaman yang dirasakan, seperti hama.
"Jadi mereka mulai berbicara dalam bahasa yang sama atau menggunakan tanda peringatan yang sama untuk berbagi informasi dengan bebas," kata Kessler. - Pertukaran informasi menjadi independen dari seberapa dekat mereka terkait satu sama lain. Kita sangat sering melihat bahwa ketika tanaman diserang oleh patogen atau herbivora, metabolisme mereka berubah. Tetapi ini bukanlah perubahan yang tidak disengaja - faktanya, perubahan kimiawi dan metabolisme ini membantu mereka mengatasi hama. Ini sangat mirip dengan sistem kekebalan kita: meskipun tumbuhan tidak memiliki antibodi seperti kita, tumbuhan dapat melawan ancaman menggunakan senyawa yang mudah menguap."
Kesimpulan seperti itu dapat diterapkan secara praktis di seluruh dunia. Menurut para ilmuwan, mereka sudah mengerjakan sebuah sistem yang disebut push-pull ("push-pull"). Ini sedang dikembangkan di Kenya oleh Pusat Internasional untuk Fisiologi dan Ekologi Serangga, dan didasarkan pada manipulasi arus informasi untuk mengendalikan hama di ladang jagung.
