Kepala batu dengan mata sipit dan bibir tebal inilah yang memuliakan orang Olmec. Tersesat di antara vegetasi tropis, bongkahan batu sepanjang satu meter yang diukir dari basal padat ini tampak abadi.
Tidak ada yang tahu dari mana asalnya dan apa sebutan pembuat patung aneh ini, dimana tanah air mereka.
Mereka muncul di wilayah Meksiko modern sekitar tiga setengah ribu tahun yang lalu seolah-olah tiba-tiba, dengan cara hidup yang siap pakai dan segera mulai membangun kota dan mendirikan piramida. Mereka membuat skrip hieroglif khusus yang belum dapat dibaca oleh siapa pun.
Mereka meninggalkan kepala raksasa yang diukir dari basal sebagai kenang-kenangan. Siapa mereka, Olmec? Sejarah mereka penuh dengan tanda tanya, dan bahkan penelitian arkeologi baru-baru ini tidak banyak menjelaskan nasib mereka.
Patung seperti itu pertama kali ditemukan pada tahun 1862. Namun, ekspedisi penelitian mulai dilakukan hanya 80 tahun setelah penemuan ini. Setelah kepala batu pertama ditemukan, yang lain ditemukan, jumlah total patung yang ditemukan adalah 17. Patung tersebut terbuat dari bahan basal dan memiliki dimensi dan berat yang mengesankan. Patung terkecil memiliki berat 6 ton. Kepala terbesar memiliki berat sekitar 50 ton dan tingginya mencapai hampir 3,5 meter.
Namun terlepas dari ciri-ciri individualitas, semua kepala raksasa Olmec disatukan oleh satu ciri umum dan misterius. Kepala digambarkan dengan hidung datar, bibir tebal, pipi montok, dan mata agak sipit, yang oleh beberapa peneliti dianggap sebagai bukti asal usul Negroid mereka.
Video promosi:
Potret orang-orang yang digambarkan pada patung-patung ini memiliki ciri-ciri aneh yang beberapa di antaranya tampak Negro: hidung lebar dan pipih dengan lubang hidung besar, bibir penuh, dan mata sipit besar. Wajah bulat patung terlihat menggembung dan terkadang menyerupai wajah montok anak-anak.
Dahi, seringkali cukup tinggi, tersembunyi di bawah helm yang ditarik rapat, ujungnya hampir mencapai mata, dan pelat samping menutupi telinga. Bagian belakang kepala biasanya diselesaikan dengan sangat sembarangan atau tidak selesai sama sekali. Helm hanya diberi garis tepi. Rupanya, para pematung memusatkan perhatian pada wajah orang-orang ini, mencoba menampilkan ciri khas mereka dengan keaktifan dan realisme yang menakjubkan.
Dengan kesedihan yang tak bisa diungkapkan, ini, seolah dipenggal, kepala menatap kita. Arkeolog tidak tahu siapa yang menjadi prototipe patung yang tidak biasa: penguasa Olmec, prajurit mereka, atau mungkin pemain bola terkenal (menurut satu hipotesis, pemain bola yang dieksekusi)?
Semua kepala memiliki telinga yang rumit dihiasi dengan anting-anting besar atau sisipan telinga. Menusuk daun telinga adalah tradisi umum di semua budaya kuno Meksiko.
Kepala-kepala ini dipotong dari basal di Las Tuxtlas massif dan dikirim sejauh 60 hingga 125 kilometer ke tempat pemasangannya.
Keterampilan para pemahat batu juga mengejutkan, karena alat yang mereka gunakan untuk memproses balok-balok basal adalah yang paling primitif: pahat batu, bor dan pasir sederhana, yang menggantikan amplas. Keluarga Olmec tidak memiliki perkakas logam dan tidak ada perkakas batu yang lebih keras dari basal!
Rahasia kepala batu berikutnya adalah usia mereka. Sekarang sulit bagi para ilmuwan untuk menentukan tanggal atau periode pasti kemunculan patung-patung batu ini karena kebanyakan dari mereka telah dipindahkan dari lokasi aslinya bahkan sebelum dimulainya penelitian arkeologi. Kepala terbesar ditemukan terbengkalai dalam keadaan belum selesai di lokasi tambang.
Saat ini sejarawan menganggap Olmec sebagai "bapak sejarah lokal", "pahlawan budaya" Mesoamerika - Meksiko dan Amerika Tengah - cikal bakal Maya, Zapotec, dan Aztec. Dari 1200 hingga 400 SM, yaitu, di era, menurut standar Dunia Lama, yang melewati antara Perang Troya dan "Zaman Keemasan Athena", Olmec mendominasi seluruh wilayah ini. Karya seni mereka sangat dihargai, ditiru oleh suku dan masyarakat yang tinggal di sini, agama mereka diterima, tatanan politik mereka diusahakan untuk dipinjam, dan keterampilan ekonomi mereka dipelajari.
Monumen terbesar Olmec adalah San Lorenzo, La Venta dan Tres Zapotes. Ini adalah pusat kota yang nyata, yang pertama di Meksiko. Itu termasuk kompleks seremonial besar dengan piramida tanah, sistem kanal irigasi yang luas, blok kota, dan banyak pekuburan. Di antara Olmec itulah elite dibentuk untuk pertama kalinya dalam sejarah wilayah ini. Itu adalah Olmec yang pertama kali mulai menyembah dewa utama Mesoamerika - Jaguar.
Peradaban Olmec dianggap yang pertama dari yang terbesar di Mesoamerika. Itu juga disebut salah satu dari "enam tempat lahir peradaban" di dunia. Saat ini, semua 17 kepala batu disimpan di museum antropologi di Meksiko.
