Charles Elachi: “Bulan Jupiter dan dua bulan Saturnus adalah lokasi yang ideal. Bagaimana kita akan menyelidiki mereka?"
Badan antariksa NASA sedang mempersiapkan misi yang bisa kita baca di fiksi ilmiah. Diceritakan oleh Charles Elachi, ayah baptis misi Cassini, yang menemukan lautan air di bawah es.
Saya bertanya kepada Charles Elachi kapan kami akan bertemu alien, dan dia memberi tahu saya tempat dan waktu. Dia segera menambahkan bahwa kami beruntung, dan yang terpenting, anak muda yang beruntung, karena "kita hidup di zaman keemasan eksplorasi ruang angkasa."
Elachi adalah Wernher von Braun dari misi antarplanet. Mantan direktur sci-fi space di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, Elachi adalah ayah dari dua simbol perjalanan luar angkasa yang terkenal karena citra menakjubkan dari dunia lain yang mereka bawa kepada kita: penjelajah Curiosity. dan satelit Cassini, yang digunakan untuk menjelajahi Saturnus dan koleksi bulannya yang beragam.
Seperti yang dijelaskan Elachi, yang berada di Roma dalam kunjungan ke Badan Antariksa Italia dan Universitas La Sapienza, lokasi yang dimaksud adalah bulan-bulan tata surya: Titan, Enceladus, dan Europa. Waktunya sekitar tahun 2020.
La Stampa: Profesor, apakah kehidupan alien lebih dekat dengan kita daripada yang kita pikirkan? Ini benar?
Charles Elachi: Faktanya, probe Cassini memiliki efek yang luar biasa pada kesadaran kita. Kami menemukan bahwa Titan, salah satu bulan Saturnus, tersapu oleh hujan, ada sungai dan danau di atasnya, mirip dengan yang ada di Bumi. Perbedaannya adalah mereka adalah hidrokarbon. Maka, sebuah pertanyaan kunci lahir: adakah bentuk kehidupan, serupa dengan yang kita kenal di planet kita, atau berbeda darinya? Pertanyaan ini relevan untuk bulan lain - Enceladus.
Kejutan apa yang dimilikinya?
Video promosi:
- Memiliki geyser yang memancar dari laut bawah tanah, dan sebagian besar berupa air. Dan jadi kami bertanya-tanya lagi apakah ada sesuatu di laut ini. Enceladus adalah contoh lain bagaimana Cassini memikat semua orang.
Ada satu lagi satelit yang sama menawannya, kali ini adalah satelit Jupiter bernama Europa: ada juga lautan di bawah es. Mungkinkah ada makhluk asing di sana juga?
- Kami percaya bahwa ada lautan air yang sangat besar yang menyerupai yang kita minum di Bumi. Ada juga indikasi kemungkinan adanya bahan organik. Di sana kehidupan benar-benar bisa berkembang.
Bagaimana Anda membayangkannya? Kecuali bakteri, ikan, dan monster laut?
“Yang menginspirasi dari penelitian apa pun adalah Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda temukan.
Kapan Anda akan mengetahui rahasianya dari Eropa?
“Di Jet Propulsion Laboratory, kami sedang mempersiapkan misi Europa Clipper untuk menjelajahi Eropa menggunakan radar. Misi tersebut akan dimulai sekitar tahun 2020, dan pada saat yang sama, misi Juicy Badan Antariksa Eropa juga akan dimulai, yang juga akan menjelajahinya, dan kemudian dua satelit lainnya, Ganymede dan Callisto. Dan dalam jangka panjang, kami berharap mengirim pendarat ke Eropa dan melubangi permukaannya untuk mencari tahu apa yang ada di bawah sana. Kami juga berencana mengirim serangkaian probe yang akan mengumpulkan sampel tanah dari Mars dan mengirimkannya ke Bumi.
Akankah kita menemukan Mars?
- Kami tidak percaya bahwa ada kehidupan di Mars, melainkan ada jejak bentuk kehidupan yang ada sekitar 3 miliar tahun yang lalu, ketika ada sungai air di planet ini.
Hidup macam apa ini?
- Kecil kemungkinan kita berbicara tentang dinosaurus! Sebaliknya, tentang organisme uniseluler.
“Saat kami mencari alien, robot membanjiri ruang angkasa. Akankah ada lebih banyak dari mereka?
- Di sini, di Roma, saya berbicara dengan siswa tentang eksplorasi ruang angkasa 30 tahun ke depan dengan harapan dapat menginspirasi mereka: Saya kira-kira seusia mereka sekarang ketika saya mulai. Saat itu, kami senang jika kami berhasil mewujudkan satu misi setiap tiga atau empat tahun. Hari ini kami memiliki 23 probe aktif, kami melakukan satu atau dua misi setahun, dan enam menurut program. Masa depan membuka cakrawala yang menginspirasi, dan Italia, berkat Badan Antariksa Italia, memainkan peran yang sangat penting dalam eksplorasi dan observasi ruang angkasa.
“Saat ini penginderaan jauh memberi kami informasi tak terduga tentang tempat-tempat lain yang berpotensi ramah. Berapa probabilitas menemukan klon Bumi?
- Aspek kunci dari penelitian terkait persis dengan studi tata surya lain, di mana terdapat planet yang mirip dengan kita: berkat teleskop Kepler - dan ini bukan kebetulan - kami menemukan bahwa hampir setiap bintang memiliki planet di orbit.
Milner dan Hawking, miliarder dan penjelajah luar angkasa, ingin mengirim beberapa armada kapal nano ke sistem bintang Alpha Centauri. Apakah kamu berpikir ini mungkin?
“Sayangnya, bintang-bintang berada cukup jauh sehingga Alpha Centauri, yang terdekat, berjarak empat tahun cahaya. Dengan sarana yang kami miliki, kami akan mencapainya dalam 10 ribu tahun, itulah sebabnya teknologi lain sedang dipelajari, dari sinar laser hingga layar surya. Tetapi bahkan jika kita mencapai sebagian kecil dari kecepatan cahaya, itu masih membutuhkan waktu 100-200 tahun.
Apa menurutmu ini terlalu lama?
- Tidak, jika Anda berpikir tentang katedral-katedral besar di Eropa: perlu waktu yang sama untuk mendirikannya. Awal dari misi ini tidak bisa disebut irasional: itu akan menjadi warisan kita untuk generasi mendatang.
Kembali ke kerangka waktu yang lebih singkat: siapa yang akan menjadi orang pertama yang mengantarkan manusia ke Mars? NASA atau Elon Musk?
- Saya tidak melihatnya sebagai kompetisi. Mengirim awak ke Mars adalah pekerjaan yang membutuhkan kerja sama di seluruh dunia.
Dan pertanyaan pertanyaan: akankah kita menemukan makhluk cerdas di alam semesta?
“Saya tidak menyangka kami dikunjungi oleh alien, tetapi menurut saya, ada kehidupan di alam semesta. Jika hukum fisika yang sama berlaku di mana-mana, tidak ada alasan mengapa kehidupan hanya muncul di sini. Namun saya tidak tahu apakah itu berbeda atau tidak, apakah itu masuk akal atau tidak. Dan saya tidak tahu apakah ada yang pernah mencoba menghubungi kami.
Gabriele Beccaria
