Pendeta itu memotong dengan belati suci dan merobek jantung korban yang masih berdetak kencang. Ribuan pengorbanan semacam itu dilakukan di kota suci Tenochtitlan.
Mereka dilakukan untuk kebaikan para dewa. Memberi makan para dewa adalah ritual pengorbanan, yang merupakan kunci dunia spiritual orang Meksiko pada abad XIV-XVI.
Para pendeta membawa jenazah setelah ritual ke ruang ritual lain, di mana mereka membaringkannya menghadap ke atas. Berbekal latihan bertahun-tahun, pengetahuan anatomis yang mendetail, dan bilah obsidian yang lebih tajam dari baja bedah masa kini, mereka membuat sayatan di celah tipis antara dua tulang belakang di leher, dengan terampil memenggal tubuh.
Dengan menggunakan bilah tajam mereka, para pendeta dengan cekatan memotong kulit dan otot wajah. Mereka kemudian menambahkan tengkorak baru ke piramida tengkorak yang sebelumnya dikorbankan untuk dewa.
Selama bertahun-tahun, di bawah terik matahari dan hujan, tengkorak mulai retak, kehilangan gigi dan rahang. Para pendeta memindahkannya dan menggantinya dengan yang baru. Tengkorak ini adalah benih yang akan memastikan kelangsungan hidup umat manusia. Mereka adalah tanda kehidupan dan kelahiran kembali, seperti bunga pertama di musim semi.
Tetapi penjajah Spanyol yang datang ke Tenochtitlan pada tahun 1519 melihat hal-hal berbeda. Bagi mereka, piramida tengkorak dan seluruh praktik pengorbanan manusia membuktikan kebiadaban dan membenarkan kampanye yang menghancurkan kota pada 1521. Orang Spanyol menghancurkan Templo Memorial dan piramida tengkorak di depannya.
Video promosi:
Para penakluk menulis tentang zappantli dan menaranya bahwa ada 130.000 tengkorak di piramida tengkorak yang berdiri di kuil. Tetapi sejarawan dan arkeolog tahu bahwa para penjajah cenderung membesar-besarkan kengerian pengorbanan manusia untuk menjelekkan budaya Meksiko. Selama berabad-abad, para ilmuwan mulai mencari "menara tengkorak" yang hilang ini dan menemukannya.
Tengkorak-tengkorak itu berjalan ke samping dan digantung pada pilar kayu, yang pada saat ditemukan telah membusuk di bawah lapisan bumi, banyak yang telah rusak, seperti banyak tengkorak ketika piramida ini dihancurkan oleh para penjajah.
Arkeolog menemukan bahwa itu bukan piramida, melainkan dinding tengkorak dan itu memang struktur yang mengesankan. Panjangnya mencapai 35 meter, lebar 14 dan tinggi 5 meter.
Secara total, dua dinding tengkorak telah ditemukan yang dibuat oleh suku Aztec antara 1486 dan 1502. Juga, di dekat kuil, beberapa menara tengkorak ditemukan disisipkan dan dipasang dengan mortar.
Ketinggian menara ini mencapai 2 meter dan diameter 5 meter. Suku Aztec membutuhkan beberapa ribu tengkorak untuk membangun satu menara seperti itu.
Pengorbanan manusia sangat penting di Mesoamerika. Banyak budaya di wilayah itu, termasuk Maya, percaya bahwa pengorbanan manusia memberi makan para dewa. Tanpa ini, matahari akan berhenti terbit dan dunia akan berakhir. Dan korban pengorbanan mendapatkan tempat yang istimewa dan terhormat di akhirat.
Para arkeolog telah menemukan bahwa 75% tengkorak yang ditemukan selama penggalian adalah milik laki-laki, sebagian besar berusia antara 20 dan 35 tahun. 20% adalah perempuan dan 5% milik anak-anak.
