Para ilmuwan telah mereproduksi struktur sisik kumbang elytra putih dan memperoleh bahan "paling putih" yang tersedia.
"Bahan paling hitam" di dunia Vantablack - begitu hitam sehingga objek yang tertutupnya tidak lagi membedakan objek mata sebagai bentuk tiga dimensi - memiliki antipode yang layak. Ilmuwan dari Inggris Raya dan Finlandia telah memperoleh material baru secara struktural yang lebih cerah daripada warna buatan mana pun. Dan untuk ini, mereka menarik perhatian pada serangga putih yang hidup di Asia Tenggara.
Cyphochilus dikenal luas karena cangkangnya yang putih cerah. Kembali pada tahun 2014, Silvia Vignolini dan rekan-rekannya mengaitkan warna yang tidak biasa dari kumbang ini dengan anisotropi optik dari serat sklerotin yang tersusun rapat - bentuk modifikasi kitin - dalam elytra mereka yang kaku. Struktur ini memberikan hamburan foton yang sama efektifnya dengan panjang gelombang berbeda. Akibatnya, keputihan serangga ini melebihi keputihan bahan buatan, yang biasanya diwarnai dengan pigmen yang mengandung titanium dioksida atau seng oksida.
Sekarang, Vinolini dan rekan penulisnya berhasil mendapatkan analog buatan dari Cyphochilus elytra, bahan berwarna putih secara struktural, yang mereka tulis dalam artikel yang diterbitkan di jurnal Advance Materials. Para ilmuwan telah mereproduksi struktur kitin menggunakan untaian selulosa, yang dapat dimanipulasi jauh lebih baik dalam produksi. Dengan cara ini, mereka memperoleh membran selulosa dengan berbagai tingkat transparansi, bergantung pada kombinasi benang dengan ketebalan berbeda, dan mencapai versi "putih maksimum".
Kumbang Cyphochilus dan sampel membran selulosa putih "secara struktural" / & copy; Olimpia Onelli, University of Cambridge
Seperti permukaan pemantulan sisik kumbang, membran yang dihasilkan sangat tipis - di urutan mikrometer. Namun, pengukuran yang dilakukan oleh penulis menunjukkan bahwa kertas tersebut memantulkan cahaya putih campuran 20-30 kali lebih efisien daripada kertas pemutih dengan kualitas terbaik. Para ilmuwan yakin bahwa mereka akan segera dapat menyempurnakan teknologi dan membawanya ke penggunaan praktis, seperti yang dilakukan oleh pencipta Vantablack "hitam radikal" beberapa tahun yang lalu.
Sergey Vasiliev
