Apakah evolusi manusia telah berhenti? Tidak. Tapi itu telah berubah secara mendasar: hari ini tidak hanya bergantung pada gen, tetapi juga pada budaya dan teknologi baru. Apa yang akan kita hadapi, setelah membuat pilihan yang begitu berani?
Ketika saya bertemu Neil Harbisson, seorang cyborg dari Barcelona, dia tampak seperti hipster lokal biasa, jika bukan karena satu perbedaan: antena hitam menonjol dari guncangan rambut pirang di bagian belakang kepalanya.
Kami bertemu di bulan Desember. Harbisson mengenakan mantel hitam di atas kemeja abu-abu berkancing dan celana panjang kurus abu-abu. 34 tahun, lahir di Belfast, dibesarkan di Spanyol, menderita penyakit langka - achromatopsia: benar-benar kehilangan kemampuan untuk melihat warna.
Harbisson tidak pernah menganggap hidup dalam hitam dan putih sebagai kerugian: “Tapi saya bisa melihat objek dari jarak yang sangat jauh. Selain itu, saya mengingat bentuk jauh lebih mudah daripada kebanyakan orang, karena saya tidak terganggu oleh warna. Benar, Neil mengakui, dia selalu sangat tertarik untuk melihat seperti apa dunia warna. Berbakat secara musikal, saat masih remaja, Neil mendapat ide untuk mencoba melihat warna melalui prisma suara. Dan 14 tahun yang lalu, dia menemukan seorang ahli bedah (namanya tidak disebutkan), yang setuju untuk menanamkan perangkat pengoptimalan cybernetic pada pemuda tersebut.
Sensor serat optik, tergantung di dahi Neal, mengambil warna objek di depan matanya, dan microchip yang ditanamkan di tengkoraknya mengubah sifat gelombang cahaya menjadi getaran di belakang kepalanya. Getaran ini menjadi frekuensi suara yang dirasakan oleh tulang tengkorak. Neal secara akurat mengidentifikasi warna blazer saya sebagai warna biru dan, mengarahkan antena ke temannya, penari dan koreografer Moon Ribas, menyimpulkan bahwa warna jaketnya kuning. Sebenarnya, itu adalah warna moster, tapi, seperti yang dijelaskan Neil sendiri, di Catalonia, tempat ia dibesarkan, "tidak ada yang tahu tentang moster."
Ketika saya bertanya kepada Neil bagaimana para dokter berhasil memasang perangkat ke tengkorak, dia, tanpa rasa malu, membelah rambut di belakang kepalanya, memperlihatkan pintu masuk antena. Sepotong kecil daging merah muda muncul, menempel pada pelat persegi panjang dengan dua pengikut. Dua implan: satu memegang microchip yang bergetar, yang lainnya adalah hub komunikasi yang memungkinkan teman-teman Neal mengiriminya warna melalui Bluetooth ke smartphone-nya.
Fungsi paling luar biasa dari "antena" adalah kemampuan yang dimiliki Neal yang tidak kita semua miliki. Dia melihat ke lampu di atap dan merasa bahwa saklar infra merah yang mengaktifkannya tidak berfungsi. Kemudian, melihat ke hamparan bunga, dia "melihat" tanda ultraviolet yang menunjukkan dengan tepat di mana letak nektar di jantung bunga. Secara umum, Neil Harbisson tidak hanya berhasil memperoleh kemampuan yang melekat pada sebagian besar kita sejak lahir, tetapi juga melampauinya.
Dengan satu atau lain cara, Neil membantu umat manusia mengambil langkah pertama menuju tujuan yang dicita-citakan oleh semua pemimpi-futuris terkenal. Harbisson sama sekali tidak akan mewujudkan impian para penulis fiksi ilmiah - di masa depan, menurut Neal, seseorang lebih cenderung lebih dekat dengan alam daripada komputer. Namun, dia secara resmi menjadi cyborg pertama di dunia: dia membujuk pemerintah Inggris untuk mengizinkannya difoto di paspor tanpa melepas antenanya, bersikeras bahwa itu harus dianggap sebagai perpanjangan otaknya.
Video promosi:
Moon Ribas segera mengikutinya, menghubungkan monitor aktivitas seismik yang dipasang di teleponnya ke magnet bergetar yang ditanamkan di lengan bawahnya. Sekarang dia menerima pesan real-time tentang gempa bumi, dan dia bereaksi terhadap pergerakan bumi, menafsirkannya dalam tarian.
Tentu saja, antena Harbisson hanyalah permulaan. Tetapi apakah ini berarti bahwa manusia telah belajar mengatur evolusinya? Apakah evolusi mulai saat ini bukan hanya hasil dari seleksi alam yang lambat, menyebarkan gen "terbaik", tetapi segala sesuatu yang siap kita sendiri lakukan untuk mengembangkan kemampuan kita? Apakah ini tentang kesatuan gen, budaya dan teknologi? Dan jika demikian, kemana tepatnya jalan yang dipilih akan membawa kita?
12.500 TAHUN LALU: MENGADAPTASI KEHIDUPAN DI ALTITUDE TINGGI
Sampai saat ini, diyakini bahwa evolusi spesies kita berhenti di masa lalu. Tetapi dengan belajar melihat ke dalam genom, kami belajar bahwa perubahan terus berlanjut. Di pegunungan, kebanyakan dari kita merasa sulit bernapas: ketika udara dijernihkan, paru-paru dipaksa bekerja dalam mode yang ditingkatkan untuk menyediakan oksigen bagi tubuh. Namun, penduduk Andes memiliki fitur yang ditentukan secara genetik yang memungkinkan hemoglobin mengikat lebih banyak oksigen. Sangat mengherankan: penduduk dataran tinggi Tibet dan Etiopia dalam perjalanan evolusi telah mengembangkan mekanisme adaptasi yang sama sekali berbeda terhadap ketinggian. Seleksi alam memiliki banyak cara berbeda yang membawa kita pada hasil yang sama - bertahan hidup.
ILUSTRASI: OWEN FREEMAN
EVOLUSI CLASSIC DARI SPECIES TERUS DAN SANGAT AKTIF
Belum lama berselang, kita tahu apa yang hanya dilakukan oleh sedikit dari 20 ribu gen baik yang menyandikan protein dalam sel kita, yang bertanggung jawab atas semua fungsi tubuh. Hari ini kami memahami apa yang sebenarnya 12 ribu dari mereka lakukan.
Dan bahkan jika gen merupakan bagian yang dapat diabaikan dari DNA dalam genom kita, gudang informasi genetik telah memberikan para ilmuwan lusinan contoh perubahan evolusioner yang relatif baru pada manusia. Modern, dalam hal struktur anatomi, manusia, seperti yang Anda ketahui, memulai perjalanannya dari Afrika 80.000-50.000 tahun yang lalu. Warisan genetik asli kami kondusif untuk bertahan hidup dalam kondisi hangat - persis di tempat spesies pertama kali berevolusi dari hominin awal menjadi Homo sapiens. Sejak itu, manusia telah menyebar ke seluruh planet, dan adaptasi terhadap kondisi lingkungan baru telah menyebabkan perubahan pada gen kita. Ada banyak contoh seperti itu.
Misalnya, di suku Aborigin Australia yang tinggal di gurun yang panas, varian baru dari gen tersebut telah menyebar selama 10.000 tahun terakhir - membuatnya lebih mudah untuk mentolerir suhu tinggi. Contoh lain: pada zaman prasejarah, kebanyakan orang, seperti mamalia lain, hanya bisa mencerna susu saat masih bayi. Hal ini disebabkan adanya gen yang mematikan produksi enzim yang diperlukan untuk pencernaan susu selama masa bayi disapih. Namun, sekitar 9000 tahun yang lalu, ketika beberapa anggota ras manusia menguasai peternakan, susu tersedia untuk orang dewasa. Para penggembala mengembangkan perubahan genetik yang memungkinkan tubuh memproduksi enzim yang diperlukan sepanjang hidup mereka. Hasilnya, ternak menyediakan sumber protein dan vitamin yang berharga bagi manusia.
Nenek moyang semua orang non-Afrika yang bermigrasi dari Benua Hitam berkulit hitam, dan ada suatu masa ketika kulit orang Eropa dan Afrika hampir sama. Tetapi secara bertahap pada orang-orang di garis lintang utara, di mana radiasi matahari tidak begitu kuat, kulit menjadi lebih cerah, yang berkontribusi pada penyerapan sinar ultraviolet yang lebih baik dan produksi vitamin D.
8000 TAHUN YANG LALU: MENGADAPTASI IKLIM GURUN
Gurun pasir telah menjadi tantangan evolusioner bagi penduduk Sahul, benua super yang pernah menyatukan Australia, New Guinea, dan Tasmania. Setelah sekitar 50.000 tahun yang lalu, nenek moyang penduduk asli modern tiba melalui laut ke Sahul, mereka harus mengembangkan mekanisme adaptasi yang memungkinkan untuk bertahan hidup dalam suhu yang berubah secara dramatis: embun beku di malam hari, dan ditambah 38 ° C di siang hari. Mutasi pada gen untuk protein yang terkait dengan hormon yang bertanggung jawab untuk termoregulasi memberi keuntungan vital bagi penghuni gurun (terutama pada anak-anak): mereka dengan mudah beradaptasi dengan perubahan suhu.
ILUSTRASI: OWEN FREEMAN
Evolusi tidak memihak: segera setelah ada peluang untuk meningkatkan tingkat kelangsungan hidup suatu spesies, transformasi genetik berlangsung dalam beberapa cara sekaligus. Misalnya, orang-orang di Timur Tengah dari intoleransi laktosa dilindungi oleh varian gen yang berbeda dari orang Eropa. Orang Afrika telah menemukan sekitar setengah lusin perubahan genetik yang membantu mereka melawan malaria (tetapi salah satunya menyebabkan anemia sel sabit jika seorang anak mewarisi varian gen yang diubah dari kedua orang tuanya). Selama setengah abad terakhir, para ilmuwan telah berhasil menemukan mekanisme adaptasi yang berbeda pada penduduk Andes, Ethiopia dan Tibet, yang membantu mereka bertahan hidup di dataran tinggi. Di Andes, mutasi ini membuat kadar oksigen dalam darah tetap tinggi. Orang Tibet menerima varian gen, berguna untuk kondisi dataran tinggi, dari Denisovan, orang misterius yang mati puluhan ribu tahun lalu. Semua adaptasi ini memberikan kesempatan bagi masyarakat Aborigin untuk menghirup udara pegunungan, yang mengandung sedikit oksigen.
Dalam The Origin of Species, Charles Darwin berargumen: "Seleksi alam adalah kekuatan yang selalu siap untuk bertindak dan jauh lebih unggul daripada upaya manusia yang lemah karena karya Alam lebih unggul daripada karya Seni." Buku tersebut diterbitkan pada tahun 1859. Apakah pernyataan ini benar hari ini? Dan apakah itu benar di zaman Darwin? Evolusi biologis tidak dapat dihindari dan mungkin jauh lebih efektif daripada transformasi yang tersedia bagi manusia ketika berbagai jenis tumbuhan dan hewan disilangkan. Tapi seberapa pentingkah saat ini dibandingkan dengan perangkat dan teknologi yang dapat dibuat seseorang? Untuk memparafrasekan ahli paleoantropologi Milford Wolpoff, bagaimana jika Anda dapat berlari cepat jika Anda dapat mengendarai?
HARI KAMI: TEKNOLOGI MELAWAN PEMILIHAN ALAM
Dipersenjatai dengan semua alat kami, kemajuan medis, dan inovasi budaya lainnya, kami telah menjadi ras yang berpotensi mematikan - tetapi pada saat yang sama rentan terhadap sejenis bakteri super yang kebal obat. Kevin Olival, pakar ekologi medis dari EcoHealth Alliance, percaya bahwa umat manusia telah memasuki "era baru pandemi". Faktor risiko termasuk kecepatan penyebaran penyakit ini ke seluruh dunia saat ini, kerusakan habitat manusia biasa, dan perubahan iklim. Akibatnya, orang-orang semakin mungkin bertemu organisme patogen.
LUSTRASI: OWEN FREEMAN
Di dunia modern, kekuatan pendorong utama di jalan menuju prokreasi yang sukses - dan menuju perubahan evolusioner - adalah budaya dan perwujudan instrumentalnya - teknologi. Dan semuanya berjalan seperti ini karena evolusi tidak lagi mengikuti perubahan yang terjadi di dunia. Kita kurang beradaptasi dengan efek layar komputer kita, untuk bekerja tanpa henti, mencerna keripik asin, untuk hidup di lingkungan modern yang tercemar. Mengapa jam internal kita begitu keras kepala? Mengapa usus buntu kita, yang pernah membantu mencerna rumput, mulai memecah gula? Jika perubahan genetik manusia dapat direpresentasikan sebagai perusahaan teknologi, itu akan bangkrut sejak lama,karena rencana bisnisnya hanya menyiratkan kemunculan penemuan yang tidak disengaja dengan distribusi panjang selanjutnya melalui seleksi seksual.
"Rencana bisnis" ini bekerja sangat baik dengan tikus yang berkembang biak setiap tiga minggu, tetapi tidak dengan manusia, ketika generasi baru tumbuh hanya sekali setiap 25-35 tahun. Pada tingkat ini, inovasi apa pun akan menyebar selama ribuan tahun. Tidak mengherankan, di zaman kita, teknologi sampai batas tertentu telah menggantikan evolusi.
Teknologi sekarang melakukan banyak pekerjaan yang pernah dilakukan evolusi, dan melakukannya jauh lebih cepat: meningkatkan keterampilan fisik kita dan mengembangkan kecerdasan kita, memungkinkan kita beradaptasi dengan kehidupan dalam kondisi baru yang lebih menantang.
“Pilihan utama saat ini adalah di bidang budaya dan bahasa, teknologi komputer dan pakaian,” kata George Church, seorang insinyur molekuler yang bekerja paruh waktu di Harvard dan Massachusetts Institute of Technology. “Sebelumnya, pada zaman DNA, beberapa mutasi keren menyebar di antara manusia selama ribuan tahun. Hari ini, ponsel dengan model terbaru akan terbang melintasi planet ini hanya dalam seminggu."
Tentu saja, gambaran besarnya jauh lebih rumit. Beberapa dari kita hidup di dunia Gereja, di dunia pengobatan molekuler dan terapi gen, dan tampaknya sudah dekat waktunya ketika rangkaian gen awal kita akan berubah menjadi konsep yang membutuhkan koreksi. Namun di luar negara maju, seleksi gen masih tak terhindarkan.
Namun, dalam beberapa kasus, seleksi alam masih memainkan peran yang menentukan bagi kita semua. Jika, misalnya, terjadi pandemi, seperti kasus influenza pada tahun 1918, mereka yang kebal terhadap patogen akan memperoleh keuntungan evolusioner yang signifikan. Mereka akan bertahan hidup dan mewariskan set gen mereka kepada keturunannya.
Kami memiliki obat-obatan untuk melawan banyak penyakit menular. Namun baru-baru ini ditemukan bakteri mematikan yang kebal terhadap antibiotik. (Perjalanan udara dapat menyebarkan infeksi ke seluruh dunia dalam hitungan hari.)
Elodie Gedin, seorang ahli mikrobiologi di Universitas New York, berbicara tentang AIDS, penyakit yang telah membunuh 35 juta orang di seluruh dunia, sebanding dengan jumlah korban pandemi tahun 1918. Menurutnya, hanya satu dari seratus orang di Bumi yang memiliki kekebalan bawaan terhadap AIDS: mutasi telah mengubah protein reseptor, yang ditempelkan oleh virus human immunodeficiency, untuk masuk ke dalam sel. Untuk orang seperti itu, kemungkinan tertular HIV hampir nol. Jika Anda tinggal di daerah makmur di ibu kota dengan akses ke obat antivirus modern, ada atau tidak adanya mutasi ini tidak terlalu penting bagi Anda. Tetapi jika Anda adalah penduduk pedesaan di negara Afrika yang dilanda AIDS, hidup Anda akan bergantung pada mutasi itu.
Banyak situasi dapat dijelaskan di mana gen mampu memainkan peran utama dalam kehidupan umat manusia. Christopher Impi, profesor astronomi di University of Arizona dan pakar perjalanan luar angkasa, meramalkan bahwa pemukiman permanen manusia di Mars akan menjadi kenyataan selama masa hidup cucu kita. Agar sebuah komunitas dapat bertahan, masing-masing harus memiliki setidaknya 100-150 orang. Yang pertama, sekelompok kecil pemukim, yang dilihat ilmuwan dalam waktu yang tidak terlalu lama. Dan, segera setelah permukiman pertama muncul di Planet Merah, dia menambahkan, proses evolusi alami akan berakselerasi berkali-kali lipat: "Habitat yang tidak alami akan dengan sangat agresif menentukan kondisi kelangsungan hidup para penjelajah luar angkasa dan pemukim." Penduduk bumi yang optimal yang menjadi Mars, menurut ilmuwan, akan tinggi dan ramping,karena gravitasi di Mars hanya sepertiga dari Bumi. Bulu tubuh dan bulu mata secara bertahap akan mulai memudar dalam kondisi di mana tubuh manusia tidak pernah bersentuhan dengan debu. Impi meramalkan bahwa dengan tidak adanya kawin silang antara manusia dari Bumi dan koloni Mars, perubahan biokimia yang signifikan akan dimulai dalam tubuh yang terakhir sudah dalam beberapa puluh generasi pertama. Perubahan fisik akan terjadi dalam kehidupan beberapa ratus generasi. Perubahan fisik akan terjadi dalam kehidupan beberapa ratus generasi. Perubahan fisik akan terjadi dalam kehidupan beberapa ratus generasi.
Satu kemampuan manusia, yang ditentukan dengan jelas secara genetik, terus menjadi yang paling berharga, terutama dengan latar belakang kejayaan teknologi - kecerdasan. Selama ratusan ribu tahun, kumpulan gen kita telah mengalami perubahan yang bertujuan untuk mengembangkan otak. Tetapi meskipun demikian, kita akan selalu tidak cukup pintar.
HARI KAMI DAN MASA DEPAN BERIKUTNYA: EVOLUSI DI TANGAN SENDIRI
Diagnosis genetik embrio sebelum implantasi selama IVF memungkinkan mereka untuk memeriksa mutasi yang dapat menyebabkan penyakit serius. Alat koreksi genom sekarang sedang dikembangkan, yang pengenalannya akan memulai tahap baru evolusi - di bawah kendali manusia. Selama ini penelitian sedang dilakukan pada hewan, seperti nyamuk, untuk mengesampingkan kemungkinan penularan virus Zika atau malaria. Tetapi segera akan mungkin untuk belajar bagaimana mengelola teknologi tersebut untuk "merancang" anak-anak masa depan dengan memilih mata atau warna rambut yang diinginkan. Apakah ini dapat diterima? “Jelas ada sisi gelap dari fenomena ini,” kata pakar bioetika Linda MacDonald Glenn. "Tapi saya percaya bahwa mengembangkan kemampuan manusia tidak bisa dihindari."
ILUSTRASI: OWEN FREEMAN
Namun, kita tidak perlu menunggu evolusi untuk menyelesaikan masalah ini dalam waktu dekat. Dalam laporan 2013 untuk jurnal Global Policy, Nick Bostrom dan Karl Schulman dari Institute for the Future of Humanity di Oxford University meneliti konsekuensi sosial dari "meningkatkan kecerdasan." Fokusnya adalah pada pemilihan embrio pada inseminasi buatan. Selama prosedur IVF, orang tua dapat memilih sendiri embrio mana yang akan ditempatkan di tubuh ibu. Menurut para peneliti, pilihan "embrio paling cerdas" dari sepuluh yang diusulkan akan meningkatkan IQ bayi yang belum lahir sekitar 11,5 poin dibandingkan dengan seleksi acak.
Namun demikian, hanya keturunan orang seperti itu yang dapat memanfaatkan sepenuhnya keuntungan tersebut. Menurut Shulman, sepuluh generasi kemudian, IQ para keturunannya akan 115 poin lebih tinggi daripada IQ dari buyut-buyut-buyut-buyut-buyut-buyut-buyut-buyut-buyut-buyut-buyut-buyut-buyut-buyut, dan sebagainya. Ilmuwan mencatat bahwa dia mengandalkan ramalan paling optimis. Namun, bahkan dengan kinerja yang lebih rendah, keturunan rata-rata masih akan menerima kecerdasan yang setara dengan kecerdasan yang kita anggap jenius saat ini. Tapi siapa yang mau menunggu keturunan yang cemerlang selama dua abad? Sementara itu, Schulman menunjukkan fakta nyata lainnya: "Dalam sepuluh generasi, kemampuan program komputer kemungkinan besar akan melampaui siapa pun, bahkan orang yang paling maju sekalipun."
Tapi ada juga hambatan yang lebih serius untuk implementasi skenario seperti itu: kita masih tahu terlalu sedikit tentang pengkondisian genetik dari kecerdasan untuk belajar bagaimana memilih "embrio paling cerdas". Menyadari adanya masalah tersebut, penulis studi berpendapat bahwa kita akan dapat lebih dekat untuk menyelesaikannya dalam 5-10 tahun.
Sekilas, ini tidak mungkin. Dasar genetik dari kecerdasan sangat kompleks. Masing-masing aspek individu - keterampilan komputasi dan analitis, orientasi dalam ruang, empati - tentunya bersifat poligenik, dan terlebih lagi, semuanya tunduk pada pengaruh faktor lingkungan.
MASA DEPAN BERIKUTNYA: ILMU PENGETAHUAN MENJADI KENYATAAN
Lebih dari setengah abad yang lalu, kata "cyborg" digunakan untuk menunjukkan makhluk yang fantastis - setengah manusia, setengah mesin. Saat ini, lebih dari 20 ribu orang berjalan mengelilingi planet dengan chip yang ditanamkan - kunci elektronik untuk mengunci pintu. Neil Harbisson, seorang buta warna yang telah belajar memahami warna dengan mengubahnya menjadi suara menggunakan sensor yang ditanamkan di kepalanya, yakin bahwa ini hanyalah awal dari jalan menuju masa depan yang lebih sempurna. “Penglihatan malam,” katanya, “akan memungkinkan kita untuk lebih beradaptasi dengan kondisi alam dengan mengubah diri kita sendiri, bukan planet. Lagi pula, mengubah planet hanya merugikannya."
ILUSTRASI: OWEN FREEMAN
Pada tahun 2014, Stephen Hsu, wakil presiden penelitian di Michigan State University dan salah satu pendiri Cognitive Genomics Laboratory di Beijing, menyarankan bahwa sekitar 10.000 varian gen terlibat dalam pengembangan kecerdasan. Dalam artikel yang sama, dia menulis bahwa orang akan mampu mengelola sejumlah besar varian genetik "dalam sepuluh tahun mendatang". Ilmuwan lain umumnya percaya bahwa sama sekali tidak perlu mempelajari semua opsi untuk memilih "embrio pintar". “Pertanyaannya bukanlah seberapa banyak yang kita ketahui atau seberapa banyak yang tidak kita ketahui,” kata George Church. - Pertanyaannya adalah seberapa banyak yang perlu kita ketahui untuk mencapai suatu hasil. Seberapa banyak yang kita ketahui tentang cacar ketika vaksin ditemukan? ".
Jika asumsi Gereja dan Hsu benar, segera hanya diri kita sendiri yang akan menjadi satu-satunya kendala dalam perjalanan menuju pembangunan. Bukan fakta bahwa kita ingin menerapkan teknik egenetika pada genom kita. Tapi apakah itu akan menghentikan kita? Dan jika ya, untuk berapa lama? Teknologi yang disebut CRISPR / Cas9 dikembangkan di salah satu laboratorium Gereja. Teknologi ini (National Geographic sudah menulis tentangnya, lihat "The Gene Scalpel") akan memungkinkan kita menjelajahi batas keingintahuan manusia. Pertama kali diuji pada 2013, CRISPR adalah prosedur yang memungkinkan Anda mengubah DNA dengan cepat dan akurat. Apa yang biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun bagi para ilmuwan sekarang dapat dilakukan dalam hitungan detik.
Belum pernah ada teknologi sekuat itu yang ada untuk memanipulasi genom manusia. Mari bandingkan CRISPR dan IVF. Dalam prosedur IVF, kita dapat memilih embrio dari embrio yang dibuat oleh alam. Tetapi bagaimana jika tidak ada yang menonjol? Konon, ketika Isadora Duncan mengundang Bernard Shaw untuk melahirkan seorang anak biasa yang akan mewarisi penampilan dan kecerdasannya, sang penulis keberatan: “Bagaimana jika dia melihat penampilan dan pikiran Anda? »CRISPR menghilangkan risiko ini. Jika ECO memungkinkan Anda untuk memilih dari "menu", maka CRISPR berperan sebagai "juru masak". CRISPR memberi para ilmuwan kemampuan untuk benar-benar memasukkan gen yang diinginkan langsung ke dalam telur atau sperma, memungkinkan tidak hanya untuk menciptakan seorang anak dengan kecerdasan Shaw dan penampilan Duncan, tetapi juga untuk melahirkan seluruh ras dari orang-orang tersebut.
Teknologi CRISPR telah diuji coba pada hewan berkali-kali. Laboratorium Gereja mampu mengedit genom babi untuk membuat organ hewan lebih cocok untuk transplantasi manusia. Rekan Gereja, Kevin Esvelt dari Lab Media Institut Teknologi Massachusetts, sedang berupaya memodifikasi genom tikus sehingga mereka tidak dapat lagi membawa bakteri penyebab penyakit Lyme. Peneliti ketiga, Anthony James dari University of California, Irvine, memasukkan gen ke dalam genom nyamuk malaria untuk mencegah penyebaran penyakit mematikan tersebut.
Sementara itu, ilmuwan Cina telah membuat dunia kagum dengan mengklaim bahwa mereka telah menerapkan CRISPR pada embrio manusia yang tidak dapat hidup untuk memperbaiki cacat genetik yang menyebabkan beta thalassemia, kelainan darah yang berpotensi fatal. Upaya tidak berhasil, tetapi membantu para ilmuwan lebih dekat untuk memecahkan masalah.
Namun, kita tidak boleh lupa bahwa ada moratorium internasional tentang semua jenis pengobatan yang dapat menyebabkan perubahan pada genom manusia yang diturunkan - sampai keamanan dan efektivitas metode pengobatan tersebut terbukti. Dan teknologi CRISPR tidak terkecuali.
MASA DEPAN MASA DEPAN: MENGADAPTASI KEHIDUPAN DI MARS?
Agar perbedaan tanda dan sifat mulai di dalam spesies Homo sapiens, diperlukan isolasi beberapa kelompoknya selama ribuan tahun, yang tidak mungkin terjadi di Bumi. Tapi mungkin kita bisa membuat pemukiman kecil di Mars. Profesor astronomi Chris Impi percaya bahwa tubuh Mars yang ideal akan menjadi lebih memanjang dan ramping - ini akan menjadi reaksi terhadap penurunan gravitasi - dan kulit akan kehilangan rambut karena tidak adanya debu di habitat baru.
LUSTRASI: OWEN FREEMAN
LAMA KITA HARUS HIDUP DALAM KETIDAKPASTIAN?
Semua lawan bicara saya sepakat: tidak. Beberapa merujuk pada preseden IVF. Awalnya diiklankan sebagai prosedur medis untuk pasangan yang tidak subur, potensi IVF dalam memberantas penyakit genetik yang serius segera menjadi jelas. Pasangan itu, yang mengalami mutasi yang dapat menyebabkan penyakit Huntington atau Tay-Sachs, menggunakan IVF untuk memilih embrio bebas penyakit untuk kehamilan. Banyak yang menganggap prosedur ini sepenuhnya dibenarkan. “Melarang atau mengabaikan teknologi ini berarti mengakui bahwa evolusi selalu mendukung umat manusia,” kata Linda MacDonald Glenn, ilmuwan bioetika di California State University di Monterey Bay. - Tidak peduli seberapa! Pikirkan tentang rasa sakit dan penderitaan yang disebabkan oleh cacat bawaan.
Segera setelah IVF menjadi prosedur umum, ini digunakan tidak hanya untuk mencegah penyakit, tetapi juga untuk memilih jenis kelamin bayi yang belum lahir. Hal ini terutama penting di negara-negara Asia, di mana keluarga memimpikan seorang anak laki-laki, tetapi di Eropa dan Amerika, orang tua semakin membicarakan tentang manfaat "keluarga yang seimbang".
Di sinilah letak garis batas, di luar itu masalah etika yang serius dimulai. Tapi kita adalah spesies yang tidak tahu bagaimana berhenti tepat waktu. “Spesialis IVF telah memberi tahu saya bahwa mereka dapat mengungkapkan banyak karakteristik lain dari janin masa depan, seperti warna mata atau rambut yang diinginkan,” Glenn berbagi dengan saya. Siapa pun bisa mendapatkan balita bermata hijau dengan rambut pirang - tanyakan saja.
Dibandingkan dengan IVF, teknologi CRISPR jauh lebih kompleks, lebih kuat - dan membawa lebih banyak risiko yang terkait dengan penyalahgunaannya. Salah satu pengembang CRISPR, profesor kimia dan biologi molekuler di Universitas California di Berkeley, Jennifer Doudna, menceritakan sebuah mimpi di mana Adolf Hitler mendatanginya dengan kepala babi untuk mempelajari rahasia teknologi. Jennifer baru-baru ini menulis kepada saya: dia sangat berharap moratorium genetik akan berlanjut selama bertahun-tahun.
Di sisi lain, potensi manfaat CRISPR tidak dapat disangkal. Linda Glenn yakin akan ada diskusi menyeluruh sebelum memulai teknologi. “Apa yang akan dianggap norma dalam proses perbaikan manusia? dia bertanya. - Siapa yang menentukan standarnya? Dan apa arti "perbaikan" secara umum? " Akan tetapi, banyak pakar tidak berpikir bahwa ada orang yang ingin membahas sesuatu. Begitu keamanan teknologi bagi manusia terbukti, masalah etika akan segera hilang dari agenda, seperti halnya kasus bayi tabung.
Church percaya bahwa banyak yang masih tidak melihat hal utama: jalan menuju rekayasa genetika manusia telah lama terbuka, dan CRISPR tidak lebih dari setetes air di lautan perubahan. Dia mencatat bahwa sekarang ada sekitar 2.300 percobaan terapi gen di dunia - khususnya, dalam perang melawan penyakit Alzheimer. Hasil penelitian semacam itu tidak mungkin menimbulkan keberatan: kita berbicara tentang penyembuhan pasien yang sakit parah. Namun, Church mencatat, obat apa pun yang dapat mengalahkan Alzheimer hampir pasti akan meningkatkan kemampuan berpikir orang tersebut: "Mereka akan memiliki fungsi ganda secara default." Pada Februari 2016, perbatasan dari apa yang diizinkan bergerak sedikit lagi. Itu terjadi di Inggrisketika otoritas pengendalian kelahiran independen secara resmi memberi wewenang kepada tim peneliti untuk menggunakan teknologi CRISPR pada embrio manusia untuk menyelidiki penyebab keguguran.
Gereja tidak sabar untuk membuka bab baru. “Karena evolusi budaya, DNA telah tertinggal jauh,” catatnya. "Tapi sekarang dia mulai mendekat."
Hal utama yang diajarkan evolusi di alam kepada kita adalah bahwa ada banyak cara untuk mencapai satu tujuan. Umat manusia tanpa lelah berjuang dengan keterbatasan yang telah dipersiapkan oleh alam untuk itu. Tidak peduli seberapa luar biasa kemampuan teknologi CRISPR yang telah diberikan kepada kita dalam 10 tahun, banyak dari kemampuan ini yang diinginkan atau hanya diperlukan oleh seseorang saat ini. Dan orang-orang seperti itu mengikuti teladan Neil Harbisson.
Kedokteran selalu mengambil posisi terdepan dalam penerapan teknologi baru. Fakta bahwa seseorang dapat disembuhkan secara instan menyederhanakan masalah moral yang kompleks. Di seluruh dunia, ratusan ribu orang dengan penyakit Parkinson hidup dengan implan - disebut neurostimulan - yang membantu mengendalikan gejala mereka. Retina buatan, yang ditanamkan ke mata pasien untuk beberapa jenis kebutaan, dan implan koklea, yang membantu gangguan pendengaran, semuanya adalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Banyak inovasi dimungkinkan dengan dukungan keuangan dari Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA). Tahun lalu, di University of Pittsburgh, subjek berhasil mengirimkan impuls listrik dari otak melalui komputer,untuk mengontrol tangan robot dan bahkan merasakan apa yang disentuh jari. Koneksi yang berhasil dari otak manusia ke mesin dapat membantu menciptakan petarung yang tak tertandingi. Dan tidak mengherankan jika penemuan semacam itu tidak melewati DARPA. "Penelitian ini memiliki tujuan ganda," kata Annie Jacobsen, penulis The Brain of the Pentagon. "Tugas utama DARPA bukanlah membantu orang, tetapi menciptakan senjata masa depan yang sempurna."untuk menciptakan senjata masa depan yang sempurna. "untuk menciptakan senjata masa depan yang sempurna."
Pemberdayaan manusia tidak berarti kita berbicara tentang pahlawan super. Perangkat RFID telah ditanamkan ke tubuh ratusan orang. Berkat mereka, Anda dapat membuka pintu rumah atau masuk ke akun di komputer tanpa menyentuhnya. Dangerous Things mengklaim telah menjual 10.500 chip RFID. Terlebih lagi, mereka menyediakan kit do-it-yourself untuk memasang chip di bawah kulit Anda di rumah.
Pembeli kit ini menyebut diri mereka body-hackers. Kevin Warwick, seorang ilmuwan cybernetic Inggris, adalah orang pertama yang memasang perangkat RFID pada tahun 1998. Kevin memberi tahu saya bahwa keputusannya datang secara alami dari kebutuhan untuk bekerja di gedung di mana semua kunci, sensor cahaya otomatis, dan kontrol suhu ruangan dikomputerisasi. Warwick ingin menjadi "pintar" seperti gedung tempat dia bekerja.
Mereka yang melakukan percobaan pada diri mereka sendiri mengingatkan saya pada orang pertama yang mencoba belajar terbang dengan menempelkan tongkat panjang berbulu di tangan mereka. Tetapi pada saat saya meminta Harbisson untuk menunjukkan tempat di kepala tempat antena ditanamkan, sesuatu yang lebih terungkap kepada saya. Saya ragu apakah permintaan saya sesuai. Tetapi kesediaan Harbisson menunjukkan antena kepada saya mengingatkan saya tentang betapa rela orang-orang membual tentang ponsel cerdas atau pelacak kebugaran baru. Dan menjadi sangat menarik bagi saya untuk memahami apa sebenarnya perbedaan antara Harbisson dan saya atau salah satu dari kami.
Perusahaan riset pasar terkenal dunia Nielsen menerbitkan sebuah laporan pada tahun 2015, yang mengatakan bahwa rata-rata orang yang berusia di atas 18 tahun menghabiskan sekitar sepuluh jam sehari untuk menatap layar. (Dibandingkan dengan 17 menit sehari yang kita habiskan untuk berolahraga.) Saya masih ingat nomor telepon rumah salah satu teman masa kecil terbaik saya, tetapi saya tidak mengingat nomor ponsel teman saya saat ini. (Dan ini berlaku untuk tujuh dari sepuluh penduduk Inggris.) 10 persen orang Amerika memakai antidepresan. (Di antara wanita berusia antara 40 dan 60 tahun, proporsinya adalah 25 persen.) Tetapi ada penelitian bahwa bagi banyak pasien ini, berjalan-jalan di hutan akan menjadi obat terbaik. Helm virtual reality adalah salah satu mainan terlaris untuk para gamer. Mobil adalah kaki kita, kalkulator adalah pikiran kita, dan Google adalah ingatan kita. Di dunia modern, kehidupan kita hanya dapat dianggap biologis sebagian. Dan tidak ada batasan yang tidak tergoyahkan dan tidak ambigu antara organisme dan teknologi, antara karbon dan silikon. Mungkin kita belum benar-benar tahu kemana kita akan pergi, tapi satu hal yang jelas: dari tempat kita sebelumnya, kita pergi hari ini.
