Pada 1783, Montgolfier bersaudara pertama kali menguji balon. Dan segera pilot mereka mulai menyadari kekurangan yang paling jelas dari pesawat ini. Kelemahan utama adalah tidak terkendali sama sekali - lagipula, balon hanya terbang ke arah yang ditiup angin. Tidaklah mengherankan bahwa segera setelah percobaan pertama di bidang aeronautika, penemu lain muncul yang berupaya memperbaiki ketidaksempurnaan ini. Akibatnya, beberapa tahun setelah balon, kapal udara muncul di langit di atas Eropa (dari kata Perancis dirigeable - "dikendalikan").
Delapan puluh pasukan tentara
Perwira Tentara Rhineland Prancis Jean Baptiste Meunier akrab dengan penemuan Montgolfier bersaudara dan memahami pentingnya urusan militer. Selama 1792, atas saran Meunier, sebuah balon dibangun di lokasi tentara, dalam desainnya ia membuat peningkatan yang signifikan. Secara khusus, tiga baling-baling dipasang di keranjang balon udara, yang digerakkan oleh pasukan tentara. Setelah balon lepas landas di atas lapangan, dan "mesin hidup" menggerakkan baling-baling, peralatan penerbangan mulai bergerak cukup cepat di udara ke berbagai arah di atas kerumunan penonton yang antusias. Selanjutnya, penemu memperkenalkan kemudi horizontal dan cangkang ganda dalam desain baru, berkat perangkat tersebut dapat mengubah ketinggian penerbangan. Untuk jasanya kepada tentara Prancis pada Mei 1793, Meunier dipromosikan menjadi jenderal divisi, tetapi selama pengepungan Mainz dia terluka parah dan segera meninggal. Saat itu tidak ada yang melanjutkan eksperimen Meunier di bidang aeronautika.
Peralatan uap dan listrik
Perbedaan utama antara pesawat terbang dan balon adalah adanya pembangkit listrik, yang mengarahkan perangkat ke arah yang diinginkan. Meskipun mesin uap James Watt dan Oliver Evans sudah ada pada akhir abad ke-18, pada saat itu mesin tersebut berukuran besar, mesin multi-ton, tidak cocok untuk dipasang di pesawat terbang. Hanya pada tahun 1852, seorang Prancis lainnya, Henri Giffard, berhasil menciptakan desain mesin uap yang sedemikian kompak sehingga dengan bantuannya mereka dapat mengangkat sebuah pesawat yang beroperasi penuh ke udara. Namun, era uap di udara berumur pendek: pada tahun 1884, penemu Charles Renard dan Arthur Krebs memasang motor listrik pada peralatan yang lebih ringan dari udara dan berhasil terbang sejauh 8 kilometer hanya dalam 23 menit. Tetapi desain ini pun ternyata tidak efektif, karena baterai listrik memiliki berat yang sama dengan mesin uap. Oleh karena itu, penerbangan dengan kendali reguler pada pesawat bermesin menjadi mungkin hanya setelah munculnya mesin pembakaran internal. Di pesawat sedemikian rupa sehingga pada tanggal 19 Oktober 1901, balon Prancis Alberto Santos-Dumont dengan kecepatan lebih dari 20 km / jam untuk pertama kalinya berhasil terbang mengelilingi Menara Eiffel.
Video promosi:
Perang itu seperti perang
Penggunaan militer nyata dari airships dimulai di Jerman, ketika Pangeran Ferdinand von Zeppelin tertarik pada pemerintah negara itu dengan perangkat rancangannya sendiri. Eksperimen pertama Zeppelin dalam pembangunan kapal udara dimulai pada tahun 1899, dan pada 16 November 1909, atas dasar kapal udara yang ia buat, maskapai penerbangan pertama di dunia DELAG (Deutsche Luftschiffahrts-Aktiengesellschaft, atau perusahaan saham gabungan Jerman Aircraft Flights) dibentuk.). Muatan zeppelin militer termasuk bom 10 kilogram dan granat dengan berat total 500 kilogram, serta peralatan radiotelegraf. Pada Januari 1914, Jerman, dalam hal volume total dan kualitas tempur udaranya, memiliki armada penerbangan paling kuat di dunia. Selama Perang Dunia Pertama, zeppelin dengan kecepatan 80-90 km / jam dengan mudah menempuh jarak jauh untuk menjatuhkan beberapa ton bom pada target. Jadi, pada 14 Agustus 1914, sebagai akibat dari penyerbuan hanya satu kapal udara Jerman di Antwerpen, 60 rumah hancur total, dan 900 lainnya rusak. Namun, kapal udara tersebut diisi dengan hidrogen yang sangat mudah terbakar, dan oleh karena itu, ketika pesawat menyerang, mereka langsung berubah menjadi obor besar yang menyala. Pada September 1914, Jerman telah kehilangan empat zeppelin dan terpaksa hampir sepenuhnya meninggalkan penggunaannya dalam kondisi pertempuran. Namun, kapal udara tersebut diisi dengan hidrogen yang sangat mudah terbakar, dan oleh karena itu, ketika pesawat menyerang, mereka langsung berubah menjadi obor besar yang menyala. Pada September 1914, Jerman telah kehilangan empat zeppelin dan terpaksa hampir sepenuhnya meninggalkan penggunaannya dalam kondisi pertempuran. Namun, kapal udara tersebut diisi dengan hidrogen yang sangat mudah terbakar, dan oleh karena itu, ketika pesawat menyerang, mereka langsung berubah menjadi obor besar yang menyala. Pada September 1914, Jerman telah kehilangan empat zeppelin dan terpaksa hampir sepenuhnya meninggalkan penggunaannya dalam kondisi pertempuran.
Lemparan batu ke seberang lautan
Zaman keemasan kapal udara datang tak lama setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama, ketika konstruksi transportasi lintas benua dimulai di AS, Prancis, Italia, Jerman, dan negara-negara lain. Korek api pertama dari kendaraan udara yang menyeberangi Atlantik adalah pesawat Inggris R34, yang terbang dari utara Skotlandia ke New York dan kembali pada Juli 1919.
Pada tahun 1926, ekspedisi gabungan Norwegia-Italia-Amerika yang dipimpin oleh Roald Amundsen di atas kapal udara Norwegia, yang dirancang oleh Umberto Nobile, melakukan penerbangan transarktik pertama dari Kepulauan Spitsbergen melintasi Kutub Utara ke Alaska. Dan pada tahun 1929, peralatan yang ditingkatkan dari Count Zeppelin yang tak kenal lelah dengan tiga pendaratan perantara membuat penerbangan keliling dunia pertama di dunia. Hanya dalam waktu 20 hari dengan kecepatan terbang rata-rata sekitar 115 km / jam, ia berhasil menempuh jarak lebih dari 34 ribu kilometer.
Uni Soviet tidak ketinggalan tren dunia, di mana pada tahun 1923 sebuah organisasi khusus "Dirigiblestroy" diciptakan. Pada tahun 1937, kendaraan ringan dari udara terbesar Soviet "USSR-B6" dengan volume 18.500 meter kubik, dibuat olehnya, mencetak rekor dunia untuk durasi penerbangan - 130 jam dan 27 menit.
Aeronot di atas bongkahan es
Tetapi pada akhir tahun 1930-an, era kapal udara berakhir. Namun, bel alarm pertama berbunyi pada 21 Juli 1919 di Chicago, ketika 12 warga sipil tewas dalam kebakaran tiba-tiba dari sebuah pesawat berisi hidrogen. Kemudian pada tahun 1928, seluruh dunia berduka sehubungan dengan bencana pesawat "Italia", yang diterbangkan oleh penjelajah kutub terkenal Umberto Nobile. Pesawat lepas landas pada 23 Mei dari Spitsbergen Barat menuju Kutub Utara, yang, dengan angin yang menguntungkan, mencapai tengah malam. Namun dalam perjalanan pulang, alat tersebut menjadi berat karena icing dan akhirnya membentur es. Dari 16 orang di kapal "Italia" pada saat kecelakaan itu, hanya enam yang selamat, termasuk Umberto Nobile. Para aeronaut di atas es mampu menyalakan radio dan menyiarkan sinyal bahaya. Pada tanggal 3 Juni, salah satunya ditangkap oleh seorang amatir radio dari desa Vokhma, wilayah Kostroma, Nikolai Schmidt, dan mengirimkan pesan tentang hal ini kepada pemerintah Uni Soviet.
Beberapa kelompok dari berbagai negara pergi untuk menyelamatkan ekspedisi Nobile, termasuk penjelajah kutub terkenal Roald Amundsen. Namun, dia hilang pada 18 Juni, setelah terbang dari Svalbard dengan pesawat amfibi. Dan para aeronaut dalam kesulitan diambil dari gumpalan es di kutub oleh kapal pemecah es Soviet "Krasin", yang mendekati lokasi tragedi pada 12 Juli.
Kematian "Hindenburg"
Namun bencana terbesar terjadi pada 6 Mei 1937 di New Jersey, AS, ketika pesawat udara Jerman Hindenburg, yang saat itu terbesar di dunia, jatuh. Pesawat itu ditugaskan hanya setahun sebelum tragedi itu dan segera menjadi simbol Nazi Jerman.
Pada hari yang menyedihkan itu, 97 orang berada di dalam Hindenburg: 36 awak kapal dan 61 penumpang. Menurut versi resmi, saat ini, karena kerusakan silinder, kebocoran hidrogen terjadi di kompartemen gas keempat dan kelima, dan karena elektrifikasi atmosfer, percikan api menyelinap di antara bagian tubuh dan cangkang, yang memicu campuran udara-hidrogen. Pesawat besar itu benar-benar terbakar hanya dalam 34 detik. Ledakan terdengar pada jarak 15 mil. Akibat tragedi tersebut, 35 orang di pesawat (13 penumpang dan 22 awak) dan satu pekerja di darat tewas, tetapi 62 orang masih berhasil melarikan diri.
Bencana Hindenburg menandai awal dari akhir era kapal udara dan memaksa insinyur dari semua negara dalam beberapa dekade mendatang untuk sepenuhnya meninggalkan penggunaan pesawat yang lebih ringan dari udara. Secara khusus, pesawat Soviet terakhir adalah USSR V-12 bis, yang dibangun pada tahun 1947.
Pesawat itu masih hidup
Meskipun dominasi pesawat di langit saat ini lebih berat daripada udara, pembangunan kapal udara di berbagai belahan dunia terus berlanjut hingga hari ini. Proyek semacam itu dilakukan di sejumlah negara Eropa, di AS, China, dan juga di Rusia. Ketertarikan pada perangkat ini diperbarui setelah proses produksi helium inert menjadi relatif murah, dan gas ini sekarang digunakan dalam aeronautika alih-alih hidrogen eksplosif. Tetapi bidang penggunaan pesawat udara modern sangat terbatas: ini adalah penerbangan periklanan dan hiburan, pemantauan lalu lintas, dan dalam beberapa kasus mereka diperoleh oleh layanan geologi dan navigasi.
Valery EROFEEV
