Ada banyak sekali nenek moyang manusia purba. Namun, terlepas dari kenyataan bahwa sisa-sisa mereka bertahan hampir di seluruh bumi, sangat sedikit fosil yang dapat ditemukan utuh. Terkadang mereka perlu digabungkan dengan lusinan fragmen lainnya.
Itulah sebabnya penemuan menakjubkan pada tahun 1984 menarik perhatian banyak ilmuwan, dan bahkan sekarang minat terhadap penemuan itu terus berlanjut.
Temukan di Danau Turkana
Di gurun utara Kenya, di Danau Turkana, kerangka seorang anak laki-laki ditemukan. Dia meninggal pada usia delapan tahun, dan tubuhnya tenggelam ke dalam danau, di mana ia tinggal selama 1,5 juta tahun. Sisa-sisa tubuhnya adalah fosil paling utuh dari orang-orang purba yang pernah ditemukan.
Namun, Bocah Turkana hanyalah salah satu dari banyak fosil manusia purba yang ditemukan di dekat danau. Bersama-sama mereka menggambarkan evolusi manusia selama empat juta tahun. Bahkan tempat yang satu ini memberikan banyak informasi tentang bagaimana nenek moyang kita hidup dan dari mana asalnya.
Video promosi:
Wilayah penting
Saat ini, Danau Turkana terletak di tengah gurun yang tidak bersahabat. Tapi tidak selalu demikian. Sekitar dua juta tahun yang lalu, danau itu jauh lebih besar, dan sekitarnya terkubur dalam tanaman hijau. Sejak itu, perubahan iklim yang sering terjadi menyebabkan danau menjadi dangkal dan terkadang mengering sama sekali.
Jika ada cukup kelembaban, itu adalah tempat yang ideal bagi orang-orang untuk hidup, dan setelah kematian mereka, jenazahnya diawetkan dengan aman. Hal ini dikarenakan Danau Turkana terletak di kawasan vulkanik, di mana aktivitas tektonik dapat menggeser kerak bumi dan menciptakan lapisan baru. Semua keadaan ini mengarah pada fakta bahwa tulang-tulang itu terawetkan di pasir. Periode hujan lebat mengikis lapisan-lapisan ini dan fosil menjadi lebih jelas.
Ekspedisi Richard Leakey
Sejarah penemuan penting ini dimulai pada tahun 1968, ketika para arkeolog memulai penggalian di tepi danau. Sekelompok arkeolog dari Universitas Turkana mulai bekerja di sisi timur danau yang dikenal sebagai Koobi Fora. Itu adalah area yang sangat luas, tetapi pemeriksaan pendahuluan menunjukkan bahwa mungkin ada banyak fosil.
Pemimpin studi Richard Leakey menyarankan agar Anda mulai bekerja di satu sisi dan pindah ke sisi lain. Beberapa tahun pertama tidak membawa hasil yang berarti. Baru pada tahun 1972 tim Leakey menemukan tengkorak dan beberapa tulang anggota tubuh manusia yang berusia 1,9 juta tahun.
Penemuan ini memperkuat keyakinan di kalangan ilmuwan bahwa ada beberapa garis keturunan manusia purba. Pada saat itu telah diketahui bahwa tiga spesies manusia purba hidup di Afrika pada waktu yang hampir bersamaan. Sisa-sisa yang ditemukan ditambahkan ke keanekaragaman ini.
Jenis orang awal
Dengan kata lain, ada beberapa jenis manusia purba, tidak hanya satu seperti yang ada sekarang. Belakangan, temuan Leakey menunjukkan bahwa ketiga spesies ini hidup di Bumi antara 1,78 dan 1,98 juta tahun yang lalu. Tetapi setelah penemuan bocah Turkan, adalah mungkin untuk membicarakan tentang spesies yang paling penting - seorang pekerja (Homo erectus versi Afrika).
Bocah Turkan adalah penemuan yang sangat penting yang membuka pertanyaan baru tentang bagaimana umat manusia telah berevolusi. Di satu sisi, diyakini bahwa pekerja adalah nenek moyang langsung kita. Mereka adalah hominid pertama yang bermigrasi dari Afrika dan menyebar ke seluruh Eropa dan Asia.
Anak laki-laki Turkan
Dalam beberapa hal, mereka sangat mirip dengan manusia modern. Otak mereka jauh lebih besar daripada otak orang yang terampil, dan tinggi mereka jauh lebih tinggi. Selain itu, bocah Turkan itu berpendapat bahwa spesiesnya berpindah dengan cara yang sangat mirip dengan cara manusia modern. Pusat gravitasi terletak di atas panggul, seperti pada orang modern. Pria itu memiliki kaki yang melengkung dan langkah yang relatif panjang. Dia juga bisa membawa barang-barang di tangannya sambil bergerak.
Anak laki-laki Turkan itu berlari dengan sangat baik dan tidak kesulitan membawa barang. Jika orang-orang ini bisa lari, mereka bisa saja mengejar seseorang. Timbul pertanyaan: siapa yang mereka kejar dan apa yang mereka bawa di tangan mereka? Penelitian lain telah memberikan beberapa petunjuk.
Ada kemungkinan kerabat bocah Turkan sudah memiliki alat berburu seperti tombak. Anatomi tangan mereka menunjukkan bahwa mereka bisa membuatnya. Selain itu, studi tahun 2013 menunjukkan bahwa mereka sudah mengembangkan kemampuan menembak mereka.
Sebaliknya, kerabat dekat kita, monyet, memiliki sedikit kemampuan untuk melempar apapun. Dan nenek moyang kita yang mirip kera, yang menghabiskan sebagian besar hidup mereka di pohon, juga tidak mengembangkan kemampuannya untuk melempar apapun. Ini menunjukkan bahwa seorang pekerja memiliki lebih banyak kesempatan untuk berburu dan memperluas wilayahnya.
Ini sangat membantu karena iklim sangat bervariasi pada masa bocah Turkana. Hutan tempat nenek moyangnya tumbuh subur mulai berubah menjadi padang rumput, dan manusia hanya memiliki sedikit ruang untuk bersembunyi dari predator besar. Ini memberi hominid pilihan: mundur dan bersembunyi di pepohonan yang masih tersisa, atau menyerang diri mereka sendiri. Mereka tampaknya memilih yang terakhir.
Sosialisasi
Mereka mungkin menemukan keamanan dalam kelompok besar. Jika orang hidup, bekerja, dan berburu bersama, mereka tidak serapuh penyendiri. Dengan demikian, pekerja menjadi lebih sosial. Ada banyak bukti bahwa hominid berbagi informasi dan bekerja dalam kelompok.
Perkakas batu seperti sumbu Ashil berasal dari zaman ini. Mereka telah ditemukan tidak hanya di Afrika tetapi juga di belahan dunia lain. Ini menunjukkan bahwa orang kuno tidak hanya bisa membuatnya, tetapi juga berbagi pengetahuan tentangnya dengan orang lain. Sumbu Ashil yang paling awal ditemukan berasal dari 1,76 juta tahun yang lalu. Mereka ditemukan di dekat Danau Turkana pada tahun 2011 dan kemungkinan besar dibuat oleh Homo erectus.
Munculnya teknologi Ashil mengarah pada fakta bahwa itu bertahan selama satu juta tahun. Ada alasan bagus untuk ini: kapak adalah alat multifungsi Zaman Batu yang dapat dibandingkan dengan pisau tentara Swiss modern. Mengingat sudah berapa lama mereka digunakan, seharusnya sangat mudah untuk mengajari orang lain cara membuatnya. Meskipun demikian, alat ini lebih sulit dibuat daripada alat batu yang digunakan oleh orang yang terampil.
Melihat semua temuan dari Danau Turkana, menjadi sangat jelas bahwa mereka telah memainkan peran kunci dalam pemahaman kita tentang evolusi manusia. Namun, bukan berarti kawasan ini sangat penting bagi masyarakatnya sendiri. Hanya saja tempat ini memiliki kondisi ideal untuk mengawetkan jenazah manusia. Namun, evolusi juga terjadi di bagian lain Afrika. Mungkin banyak dari nenek moyang kita tinggal di hutan yang tanahnya terlalu asam bagi fosilnya untuk bertahan hidup. Bagaimanapun, kurangnya bukti bukanlah bukti ketidakhadiran mereka.
Ini tidak mengurangi pentingnya wilayah Danau Turkana. Kami sangat beruntung wilayah ini menjadi "perangkap geologi" dan memberi kami sekilas kehidupan manusia purba yang hidup di Bumi sebelum kita.
