Neanderthal kecil tumbuh seperti anak-anak Homo sapiens, dengan beberapa pengecualian kecil. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh antropolog Spanyol Antonio Rosas, setelah mempelajari kerangka seorang anak dari gua Spanyol El Sidron.
Anak Neanderthal, yang meninggal 49 ribu tahun lalu pada usia 7,5 tahun, memiliki berat badan 26 kilogram dan tinggi 111 cm. Analisis genetik tidak mengungkapkan jenis kelamin, tetapi kepadatan tulang dan tanda tidak langsung lainnya menunjukkan bahwa itu adalah laki-laki. Gigi yang diawetkan dengan sempurna (30 pcs), termasuk gigi susu, memungkinkan untuk menyimpulkan bahwa Neanderthal kecil membantu orang dewasa dalam pekerjaan yang serius: mungkin ia mengikis kulit dengan tangannya, memegangnya di giginya, atau sekadar makan makanan keras berserat yang membutuhkan waktu lama untuk mengunyah … Dan kurangnya enamel pada gigi memungkinkan untuk menyimpulkan bahwa anak laki-laki itu kekurangan gizi atau sakit. Garis-garis perlekatan otot, lebih menonjol di humerus kanan, menunjukkan bahwa anak tersebut bertangan kanan.
Grup Paleoantropologi MNCN-CSIC
Hanya tulang belakang yang tidak terbentuk sempurna yang membedakan kerangka Neanderthal yang berusia tujuh tahun dari kerangka orang sezamannya - sezaman dengan kita. Rosas menyarankan ini karena otak besar Neanderthal. Otak adalah organ yang sangat boros energi, dan keturunan spesies dengan tengkorak yang sangat lapang cenderung tumbuh sangat lambat. Mungkin otak besar Neanderthal (rata-rata 15% lebih besar dari otak manusia modern) mengkonsumsi begitu banyak sumber daya selama pertumbuhan aktif sehingga ligamen antara tulang belakang, yang pada Homo sapiens adalah yang terakhir untuk pertumbuhan lengkap, akhirnya terbentuk bahkan kemudian pada Neanderthal kecil.
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Science.
Sergey Vasiliev
