NASA meninggalkan proyek penjelajah bulan Resource Prospector, yang seharusnya menjelajahi permukaan satelit bumi, termasuk mencari hidrogen, oksigen, dan air. Menulis tentang The Verge ini.
Pegawai Universitas Florida Tengah Phil Metzger, yang bekerja di penjelajah bulan, mengatakan kepada publikasi bahwa badan antariksa tidak mempertimbangkan proyek serupa lainnya.
Menurutnya, penolakan dari Resource Prospector terkait dengan keuangan: awalnya misi disiapkan sebagai bagian dari proyek penerbangan berawak ke bulan, kemudian dipindahkan ke departemen misi ilmiah. Menurut Metzger, proyek penjelajah bulan tidak sesuai dengan prioritas departemen.
Penolakan dari Resource Prospector bertentangan dengan perintah Presiden AS Donald Trump tentang pengembangan satelit bumi, termasuk kembalinya astronot ke sana, catat The Verge. Trump menandatangani arahan terkait pada akhir 2017.
Ilmuwan yang menasihati NASA tentang eksplorasi bulan mengirim surat kepada kepala badan tersebut, Jim Bridenstine, pada 26 April, memintanya untuk mempertimbangkan kemungkinan memperbarui Prospektor Sumber Daya. Setelah itu, pada halaman proyek di situs NASA, sebuah pesan diterbitkan bahwa beberapa elemen misi akan terlibat dalam proyek lain.
Amerika Serikat berencana untuk mendaratkan manusia di bulan pada tahun 2020-an. Pada tahun 2025, Lunar Orbital Platform - stasiun Gateway dengan empat astronot di dalamnya harus mulai beroperasi di orbit satelit. Mereka akan mempelajari berbagai aspek pendaratan di permukaan bulan.
