Saat Anda makan makanan olahan, Anda tidak hanya terpapar bahan berbahaya seperti sirup jagung fruktosa tinggi dan lemak sintetis, tetapi juga zat aditif yang digunakan untuk membuat makanan yang seragam dan stabil di rak. Studi menunjukkan bahwa pengemulsi, termasuk karboksimetil selulosa (CMC) dan polisorbat 80 (P80), dapat menyebabkan peradangan, kecemasan dan depresi pada mereka yang mengkonsumsinya.
Jika Anda pernah membuat saus salad atau mayones sendiri, Anda mungkin tahu bahwa bahan-bahannya terpisah secara alami karena minyak dan air tidak bercampur. Namun, saus salad dan mayones yang dibeli di toko tetap konsisten.
Ini karena pengemulsi yang mencampurkan bahan-bahan yang tidak bercampur sekaligus mengurangi lengket, mengontrol kristalisasi, dan mencegah delaminasi.
Manfaatnya bagi industri makanan sudah jelas, tetapi dalam tubuh Anda, mereka dapat mendatangkan malapetaka di antara mikroba di usus Anda, yang menyebabkan gangguan metabolisme dan bahkan berdampak negatif pada otak.
Pengemulsi makanan dapat memengaruhi otak dan perilaku
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa penambahan pengemulsi makanan CMC dan P80 ke dalam makanan menyebabkan peradangan non-spesifik, obesitas, dan gangguan metabolisme pada tikus, sekaligus mengganggu flora usus.
Karena usus dan otak berkomunikasi melalui sumbu usus-otak, mengubah komposisi mikroba di usus dapat memengaruhi kecemasan, itulah sebabnya para peneliti berspekulasi bahwa pengemulsi memengaruhi kesehatan mental dan menyebabkan gangguan perilaku. Memang, sebuah penelitian pada tikus telah mengkonfirmasi bahwa paparan pengemulsi menyebabkan peradangan usus kronis, obesitas, dan perubahan flora usus.
Video promosi:
“Penting untuk dicatat bahwa paparan pengemulsi mengubah perilaku seperti kecemasan pada pria dan membuatnya kurang sosial pada wanita. Selain itu, ekspresi neuropeptida yang terlibat dalam modulasi makan juga berubah, serta perilaku yang terkait dengan sosialitas dan kecemasan,”tulis para peneliti dalam Scientific Reports.
Singkatnya, suplemen makanan umum ini telah menyebabkan perubahan dalam mikrobiota, fisiologi, dan perilaku pada tikus, dan ada kemungkinan efek serupa dapat terjadi pada manusia. Penulis penelitian menyimpulkan:
Pengemulsi makanan dapat berdampak negatif pada usus Anda, yang menyebabkan gangguan metabolisme
Pada 2015, telah ditemukan bahwa pengemulsi konsentrasi rendah (CMC dan P80) menyebabkan peradangan nonspesifik, obesitas, dan sindrom metabolik pada tikus. Ini mungkin karena sifat bahan kimia yang mirip deterjen yang mengganggu interaksi antara struktur mukosa yang menutupi permukaan usus dan bakteri.
Penghalang lendir memisahkan bakteri usus dan sel epitel yang melapisi usus, tetapi pecahnya dapat menyebabkan peradangan usus dan penyakit terkait. Para peneliti bahkan menyarankan bahwa pengemulsi dapat meningkatkan kejadian penyakit radang usus (IBD), suatu kondisi autoimun di mana saluran pencernaan menjadi meradang.
Ini termasuk penyakit Crohn dan kolitis ulserativa. Pengemulsi menyebabkan kolitis kronis pada tikus dengan sistem kekebalan yang lemah, dan pada tikus yang sehat hal itu menyebabkan peradangan usus ringan dan disfungsi metabolik berikutnya, yang menyebabkan obesitas, hiperglikemia, dan resistensi insulin.
Jumlah pengemulsi yang dikonsumsi serupa dengan yang terpapar rata-rata orang jika mereka makan banyak makanan olahan, menunjukkan bahwa zat tambahan ini sebenarnya dapat memengaruhi kesehatan banyak orang Amerika.
Penelitian lebih lanjut juga menemukan bahwa paparan CMC dan P80 mengubah struktur dan sifat transportasi lendir usus, yang dapat mempengaruhi interaksi antara isi lumen usus, mikroba, dan jaringan di bawahnya, sehingga memicu peradangan.
Pengemulsi juga dapat mengubah karakteristik fungsional mikroflora usus, misalnya meningkatkan ekspresi flagellin (protein), yang pada gilirannya meningkatkan kemampuan bakteri untuk menembus penghalang mukosa.
Karagenan, pengemulsi populer lainnya, telah dikaitkan dengan risiko kesehatan
Karagenan, pengemulsi yang berasal dari rumput laut merah, juga biasa ditambahkan sebagai zat pengental dalam makanan olahan. Ini adalah suplemen makanan lain yang perlu Anda waspadai, seperti CMC dan P80, karena telah dikaitkan dengan peradangan dan risiko kesehatan lainnya.
Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) mengklasifikasikan karagenan yang terdegradasi sebagai kemungkinan karsinogen bagi manusia. Ini diobati dengan asam, bukan alkali (seperti makanan) dan menyebabkan peradangan yang sangat parah sehingga digunakan untuk tujuan ini dalam penelitian hewan laboratorium untuk menguji keefektifan obat anti-inflamasi.
Meskipun karagenan makanan merupakan produk terpisah, ada kekhawatiran bahwa asam lambung dapat mengubah karagenan makanan menjadi degradasi karsinogenik potensial setelah tertelan.
Selain itu, paparan bahkan karagenan yang tidak terdegradasi (yaitu, makanan) telah dikaitkan dengan peningkatan insiden tukak usus dan kemungkinan kanker. Laporan tahun 2016 dari Cornucopia Institute mengidentifikasi risiko kesehatan tambahan terhadap karagenan, dan sejumlah penelitian meningkatkan kekhawatiran serius tentang sifat peradangannya.
Mengapa Pengemulsi Inflamasi Dapat Mempromosikan Depresi
Pengemulsi menyebabkan peradangan non-spesifik kronis dalam tubuh, yang sangat erat kaitannya dengan depresi. Tidak hanya peningkatan biomarker peradangan yang biasa ditemukan pada orang dengan depresi, tetapi rangsangan peradangan telah terbukti menyebabkan gejala depresi.
Sitokin inflamasi dalam tubuh diperkirakan berinteraksi dengan beberapa jalur yang terlibat dalam depresi, termasuk fungsi sistem neuroendokrin dan pengaturan suasana hati. "Depresi dan peradangan saling mempengaruhi," tulis para peneliti dalam American Journal of Psychiatry, menambahkan bahwa dalam kasus peradangan, "depresi membayangkan nyala api dan menikmati kehangatan."
"Peradangan memainkan peran kunci dalam patogenesis depresi untuk subkelas orang dengan depresi, dan juga meningkatkan respons sitokin terhadap stres dan patogen yang jarang terjadi," kata mereka. Edward Ballmore, kepala psikiatri di University of Cambridge, memperkirakan bahwa sekitar sepertiga dari pasien depresi dipengaruhi oleh peradangan.
Ballmore adalah penulis Inflamed Mind: A Radically New Approach to Depression, yang mengeksplorasi pentingnya peradangan dalam perkembangan depresi.
Dia mengatakan kepada CBS News, “Kami sudah lama mengetahui bahwa ada hubungannya. Peradangan dan depresi berjalan seiring. Jika Anda menderita, misalnya, arthritis, psoriasis, penyakit radang usus, dan ini semua adalah penyakit inflamasi, risiko depresi akan jauh lebih tinggi. Pemahaman baru adalah bahwa hubungan ini bisa bersifat kausal. Ini bukan hanya kebetulan."
Dengan peradangan, sel otak mikroglia diaktifkan. Ketika ini terjadi, enzim, indoleamin 2,3-dioksigenase (IDO), mengalihkan triptofan dari produksi serotonin dan melatonin ke produksi agonis NMDA (turunan asam amino) yang disebut asam kuinolinat, yang dapat menyebabkan kecemasan dan agitasi.
Ada banyak sumber peradangan di dunia saat ini, mulai dari pola makan dan polusi hingga stres emosional, dan pengemulsi dalam makanan olahan cenderung memperburuk masalah ini.
Jika Anda menderita depresi, Anda harus mengambil langkah-langkah untuk mengurangi peradangan di tubuh Anda, dimulai dengan menghindari makanan olahan, sumber pemaparan umum terhadap pengemulsi dan agen peradangan lainnya.
Apa pengemulsi?
Selain karboksimetil selulosa, polisorbat 80, dan karagenan, pengemulsi serupa adalah lesitin dan getah xanthan. Asam lemak mono- dan digliserida, stearoil laktilat, sukrosa ester dan poligliserol polyricinoleate juga merupakan pengemulsi yang umum digunakan dalam makanan olahan untuk:
- Perbaiki penampilan makanan dengan menjaganya dari delaminasi atau tanda-tanda ketidakstabilan lainnya
- Tanggal habis tempo
- Perbaikan rasa, warna, bau dan konsistensi
- Enkapsulasi bau yang tidak menyenangkan
- Menghasilkan makanan rendah lemak yang memiliki konsistensi yang sama dengan pilihan makanan berlemak penuh
Jika Anda mengonsumsi makanan olahan, Anda kemungkinan besar mengonsumsi pengemulsi, tetapi ini paling sering ditemukan pada makanan berikut:
| Kue kering termasuk roti, biskuit dan kue | Olesan lemak seperti margarin, selai kacang, dan lemak kembang gula |
| Es krim dan makanan penutup susu lainnya | Burger vegetarian dan roti hamburger |
| Saus salad dan mayones | Permen termasuk karamel, toffee, gummies, coklat, dan permen keras |
| Minuman, termasuk soda, anggur, dan minuman keras krim | Susu bebas susu |
Kekhawatiran tentang pengemulsi menjadi semakin valid, karena tidak ada yang tahu jumlah sebenarnya yang dikonsumsi seseorang rata-rata. Banyak pengemulsi digunakan bersama dengan jenis pengemulsi lainnya, dan mereka dapat memiliki efek sinergis atau kesehatan yang lebih kuat bila dikonsumsi dengan cara ini.
Selain itu, beberapa suplemen, termasuk CMC dan karagenan, tidak dimetabolisme, yang berarti dapat memengaruhi seluruh saluran pencernaan. Meskipun banyak penelitian pada hewan telah dilakukan untuk memeriksa keamanan (atau ketiadaan) pengemulsi, sedikit yang diketahui secara pasti tentang potensi toksisitasnya.
"Kebanyakan pengemulsi dan pengental memiliki tingkat toksisitas yang tidak dapat ditentukan, karena dosis tertinggi yang diperlukan untuk menghasilkan efek samping jauh lebih tinggi daripada yang seharusnya dikonsumsi pada hewan percobaan," menurut sebuah studi di Alimentary Pharmacology & Therapeutics.
Bagaimana menghindari pengemulsi dalam makanan Anda
Untuk menghindari pengemulsi dalam makanan olahan, baca label dan cari zat tambahan berikut:
| Karboksimetil selulosa | Polisorbat 80 |
| Karagenan | Lesitin |
| Permen karet Xanthan | Mono- dan digliserida asam lemak |
| Stearoyl lactylates | Ester sukrosa |
| Polyglycerol polyricinoleate |
Namun, penting untuk dipahami bahwa produk mungkin mengandung pengemulsi yang tidak tercantum pada label jika produk tersebut kurang dari 5 persen dari produk akhir dan tidak memberikan "fungsi pemrosesan".
"Contoh dari ini adalah … soda jeruk, yang menggunakan stabilisator sebagai agen pembobot," jelas para peneliti. "Memang, banyak minuman bersoda jeruk tidak mencantumkan zat aditif penstabil, tetapi rasanya tetap stabil dan tersebar merata ke seluruh botol."
Bahkan memilih makanan organik bukanlah jaminan bahwa Anda menghindari pengemulsi. Kelompok pengawas organik seperti Cornucopia Institute telah menyerukan agar karagenan dihapus dari daftar bahan organik yang disetujui di Amerika Serikat.
Pada bulan Desember 2016, Dewan Standar Organik Nasional (NOSB) dan Dewan Penasihat Ahli Departemen Pertanian AS (USDA) memutuskan untuk melakukan hal itu. Setelah mendengar kesaksian tentang potensi risiko kesehatan serta ketersediaan alternatif, NOSB memilih untuk menghapus karagenan dari daftar bahan organiknya.
Pada April 2018, bagaimanapun, USDA membatalkan saran NOSB dan menyetujui kembali karagenan untuk digunakan dalam produk organik. Cornucopia Institute juga telah membuat panduan pembelian untuk membantu Anda menghindari produk karagenan organik untuk membantu Anda membuat pilihan yang tepat. Untuk menghindari zat tambahan ini dalam makanan Anda, yang terbaik adalah membaca label dengan cermat dan memilih makanan utuh yang belum diolah sesering mungkin.
