Ilmuwan Amerika, bersama dengan rekan dari Rusia, telah mengkonfirmasi bahwa protein bakteri, yang sebelumnya diasumsikan dapat mengedit RNA (asam ribonukleat), ternyata dapat digunakan sebagai alat untuk memodifikasi genom, mirip dengan teknologi CRISPR / Cas9. Artikel itu diterbitkan di jurnal Science.
Sekitar setengah dari semua bakteri memiliki sejenis sistem kekebalan yang disebut CRISPR / Cas9, yang melindungi mereka dari virus. Sistem ini terdiri dari gen yang menyandikan protein Cas yang memotong gen asing, serta urutan DNA berulang pendek yang dipisahkan oleh bagian unik - spacer. Spacer menyandikan berbagai jenis RNA pemandu, sebuah molekul yang mengenali urutan gen virus tertentu dan mengarahkan Cas untuk mendetoksifikasinya.
Ada banyak jenis CRISPR / Cas9, yang dicirikan oleh protein Cas9 yang berbeda. Sebelumnya, para ilmuwan menjelaskan protein C2c2, yang tidak mengandung daerah yang melakukan fungsi nuklease, dengan kata lain memotong DNA. Para peneliti menyarankan bahwa protein menargetkan RNA.
Serangkaian percobaan telah membuktikan bahwa C2c2 memang mampu membelah RNA untai tunggal. Kemampuan protein ini memungkinkan sistem CRISPR digunakan untuk melumpuhkan - menekan fungsi - RNA pembawa pesan bakteri, yang mentransfer informasi dari gen ke ribosom, di mana protein disintesis berdasarkan basisnya. Para ilmuwan menguji kemampuan C2c2 untuk mengikat daerah tertentu dari Escherichia coli RNA dan menunjukkan bahwa protein tidak hanya mengikat RNA, tetapi juga mengganggu urutannya.
Menurut penulis penelitian, kemungkinan besar ada sistem lain yang menargetkan RNA. Di masa mendatang, para ilmuwan berencana untuk mengembangkan alat molekuler yang dapat disesuaikan untuk memanipulasi virus, bakteri, dan bahkan RNA manusia.
