Kasus aneh ini banyak dibandingkan dengan Dyatlov Pass, ketika pada bulan Februari 1959, di sekitar Gunung Kholatchakhl di utara wilayah Sverdlovsk, 9 pemain ski tewas secara mengerikan.
Itu terjadi pada Februari 1978 ketika lima teman dekat Gary Dale Mathias, Jack Madruga, Jackie Hewitt, Theodore (Ted) Weicher dan William Sterling dari Yuba City, California, bertemu untuk bermain bola basket.
Semuanya berusia dari 25 hingga 30 tahun dan mereka disatukan oleh fakta bahwa mereka semua memiliki masalah dengan perkembangan mental. Mereka bertemu satu sama lain dalam kelompok pendukung.
Tidak, mereka tidak cacat parah dan cukup cocok dengan masyarakat, mampu melayani diri sendiri dan memiliki sebagian besar keterampilan sosial. Selain itu, masalah mental tidak menghalangi Madruga dan Mathias untuk bertugas di ketentaraan.
Pada hari itu, mereka bertemu dan pergi ke lapangan basket universitas, yang berjarak 50 mil dari kota. Pertandingan berakhir sekitar pukul 10 malam, setelah itu mereka mengisi bahan bakar di sebuah pompa bensin, membeli sekantong keripik dan kacang di sana dan pulang ke rumah di sepanjang jalan raya menuju Kota Yuba.
Ini terakhir kali mereka terlihat hidup. Tak satu pun dari lima berhasil sampai ke rumah dan mereka tidak dapat ditemukan. Mereka sepertinya menghilang ke udara bersama mobil.
Tiga hari kemudian, mobil kosong mereka ditemukan di jalan pegunungan yang berkelok-kelok dan tertutup salju di Hutan Nasional Plumas, yang merupakan misteri pertama sejak jalan raya menuju Kota Yuba dan jalan menuju cagar jauh dari satu sama lain dan tak satu pun dari mereka yang memiliki pakaian musim dingin yang hangat.
Mobil itu terkunci dan satu jendela terbuka. Di dalam mobil, mereka menemukan paket kosong berisi keripik dan makanan ringan lain yang dibeli para pria di sebuah pompa bensin. Mobil itu sendiri berfungsi dengan baik dan mengapa ditinggalkan juga masih belum diketahui.
Video promosi:
Tak satu pun dari keluarga mereka yang hilang dapat memahami mengapa mereka berkendara di sepanjang jalan mendaki gunung. Tidak ada pria yang pernah berbicara tentang keinginan mereka untuk mengunjungi cagar alam. Mereka bermaksud untuk segera pulang setelah pertandingan dan tidak tinggal di mana pun.
Karena fakta bahwa semua yang ada di cagar itu tertutup salju, diputuskan untuk menunda pencarian sisa-sisa yang hilang sampai musim semi. Tidak ada yang percaya bahwa orang-orang itu akan ditemukan hidup.
Setelah 4 bulan, salju di jalan pegunungan akhirnya mencair dan segera seseorang menemukan pemandangan yang menakutkan - mayat di gubuk penjaga hutan yang kosong 19 mil dari mobil yang ditinggalkan. Mayat itu diidentifikasi sebagai Ted Weicher.
Pemeriksaan tubuh mengungkapkan sejumlah misteri yang tak terpecahkan. Mayat itu berpakaian lengkap, tetapi tanpa sepatu, yang tidak dapat ditemukan di mana pun dan dibungkus dengan delapan selimut sedemikian rupa sehingga dia sendiri tidak dapat melakukannya, ini jelas dilakukan oleh orang lain, dan kemungkinan besar setelah kematian Ted.
Aneh juga, gubuk itu memiliki banyak bahan bakar, termasuk tangki propana dan kayu untuk perapian, tetapi tidak ada yang disentuh. Ada juga jam di atas meja di samping tubuh korban, dan tidak ada keluarga korban yang dapat mengidentifikasi siapa mereka. Pada saat yang sama, jam tangan tersebut kekurangan detail.
Orang mati itu memiliki janggut yang panjang, seolah-olah dia telah menumbuhkannya setidaknya selama tiga bulan, dan ternyata, dia meninggal karena kelaparan, setelah kehilangan berat badan sekitar 100 pon sebelumnya!
Di dalam gubuk sekitar jenazah, mereka menemukan kaleng berserakan dengan jatah kering militer dari cadangan gubuk. Ada yang dibuka dan dimakan, ada yang utuh dan ada juga yang kotak besar berisi kaleng yang sama.
Lalu bagaimana orang ini bisa kelaparan dan mati karena kelaparan?
Keesokan harinya, setelah pencarian intensif, sisa-sisa tubuh Madruga dan Sterling ditemukan 8 mil dari gubuk. Mayat Madruga terbaring dengan tangan terlipat yang tidak biasa dan sebagian dimakan oleh pemulung, dan hanya tersisa satu kerangka dari tubuh Sterling.
Dua hari kemudian, tengkorak dan satu tulang milik Hewitt ditemukan di dekatnya.
Sangat sulit untuk menentukan penyebab kematian mereka dan petugas koroner, setelah beberapa percobaan, menyatakan bahwa keduanya meninggal karena hipotermia.
Dan tubuh Matthias tidak pernah ditemukan. Anehnya, bagaimanapun, sepatunya ditemukan di dalam mobil yang ditinggalkan.
Pertanyaannya tidak ada habisnya. Apa yang terjadi dengan orang-orang ini? Mengapa mereka pergi ke pegunungan? Mengapa Anda meninggalkan mobil kerja Anda? Mengapa mereka pergi sejauh 19 mil ke dalam hutan dan apa yang terjadi setelah mereka menemukan gubuk itu? Mengapa mereka tidak menggunakan apa pun untuk menghangatkan diri, dan bagaimana Ted Weicher mati kelaparan dengan persediaan makanan yang banyak? Siapa yang membungkusnya dengan "kain kafan"? Kemana perginya sepatunya? Di mana dia menghabiskan tiga bulan saat janggutnya tumbuh?
Menurut satu versi yang kurang lebih logis, orang kehilangan orientasi di medan dan berbelok ke arah yang salah, dan kemudian tersesat. Tetapi mobil mereka terlempar ke jalan dan mengapa mereka tidak kembali menyusurinya, tetapi membelok ke jalan yang menanjak?
Dalam versi yang lebih menyeramkan, seseorang dengan sengaja membujuk mereka ke area terpencil. Mungkin seseorang hanya ingin bercanda, atau mungkin membalas dendam untuk sesuatu.
“Ada suatu kekuatan yang membuat mereka pergi ke sana dan dari situ mereka lari ke dalam hutan seperti sekawanan burung puyuh yang ketakutan. Mungkin mereka melihat sesuatu saat tiba di SPBU dan kemungkinan besar mereka bahkan tidak mengerti apa yang sebenarnya mereka lihat,”kata salah satu penyidik kasus ini.
Teori logis lain didasarkan pada fakta bahwa Matthias yang tidak pernah ditemukan memiliki bentuk skizofrenia ringan dan meminum pil. Mungkin saja dia lupa pilnya dan kejang dalam perjalanan. Dia bisa menyerang teman-temannya atau menakut-nakuti mereka. Setelah itu mereka memutuskan untuk menunggu waktu di dalam gubuk dan karena alasan tertentu tidak dapat menggunakan kayu bakar, gas dan persediaan makanan. Dan Mathias sendiri kemungkinan besar kabur begitu saja sehingga tidak ada yang menemukan tulangnya.
