Planet Bumi tidak hanya kaya akan hewan yang menakjubkan, tetapi juga tumbuhan. Ambil contoh, tanaman kantong semar predator yang disebut Nepentes Raja - ia tumbuh cukup besar dan memakan serangga atau hewan pengerat kecil. Namun, beberapa spesiesnya tumbuh di daerah dengan jumlah serangga yang sedikit, sehingga mereka harus mengembangkan cara makan yang agak tidak menyenangkan dan memalukan - mereka menarik hewan pengerat ke diri mereka sendiri dan mengekstrak nutrisi dari kotorannya.
Ilmuwan selalu bertanya-tanya mengapa tanaman ini menghasilkan begitu banyak nektar. Lebih dari satu abad telah berlalu sejak saat orang-orang mengajukan pertanyaan ini, dan jawaban yang diharapkan baru ditemukan sekarang. Ternyata dengan bantuan nektar ini mereka menarik tikus kayu, yang datang untuk memakannya dan menandai wilayah itu dengan limbah.
Tidak seperti kerabatnya, spesies Nepentes Raja ini memiliki struktur yang lebih kokoh dan mampu menahan hewan pengerat berukuran besar sekalipun. Menurut ahli genetika Chris Thorogood, bentuk tanaman secara langsung berkontribusi pada penangkapan benda asing, termasuk air dan daun yang berguguran. Tetapi perhatian khusus masih diberikan pada kotoran hewan pengerat - para ilmuwan tahu bahwa mereka kaya akan nitrogen dan fosfor, yang sangat penting untuk tumbuhan karnivora.
Apa yang terjadi antara hewan pengerat dan tanaman predator adalah situasi yang saling menguntungkan bagi kedua belah pihak. Patut dicatat bahwa ini bukan satu-satunya kasus di alam - para peneliti sebelumnya telah menemukan spesies tanaman khusus yang memakan limbah dengan cara yang sama, tetapi sudah pada kelelawar.
Ramis Ganiev
